SOUMISSION AFFECTUEUSE A LA VOLONTÉ DE DIEU

DinsiON : 1° Marie fut en proie aux souffrances, et elle fut résignée ; 2° nous devons, à son exemple, être sourais à la volonté de Dieu par amour.

Hoc est pactum meum quod observabiiis inter me et t'o.«, et scmen tuum post te : circum-' cidetur ex vobis omne masculinum.

Voici le signe de l'alliance qui existe entre vous et moi, et votre postérité après vous : tout mâle d'entre vous sera circoncis. {Genèse, ch. xvji, v. 10.)

,près que les huit jours furent écoulés où Tenfant devait être circoncis, on lui donna le nom de Jésus, nom que l'ange lui avait donné avant qu'il fût conçu dans le sein de Marie. Pour mieux entrer, mes frères, dans l'esprit de

louange et d'imitation qui doit nous animer pendant ce beau mois de notre mère, il me paraît utile, dans le mystère de la Circoncision du Sauveur, de nous occuper plus spécialement du rôle passif ou actif qu'y joue notre très sainte mère. Après l'avoir considéré dans son ensemble, nous nous appliquerons, en terminant cet entretien, à étudier Marie dans sa conformité à la volonté divine. Voilà tout le sujet et le partage de ce discours.

I. — Pour admirer le rôle de Marie dans le mystère de la Circoncision de son adorable Fils, nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter les réflexions, quelquefois même les propres paroles de ce grand maître de la vie spirituelle, qui nous a si bien décrit les beautés de son intérieur.

Marie voit donc son divin enfant assujetti, par la volonté du Père céleste, par la volonté même de ce Verbe fait chair, à une loi sévère, humiliante, qui n'était certes point faite pour lui. Elle voit que Celui qui était la sainteté même, en subissant ce commandement du Seigneur à Abraham, se reconnaît pécheur et s'engage à la pratique de toutes les observances légales, lui qui est venu les remplacer en faisant cesser les figures. Elle entrevit, du moins obscurément, que ce serait par refTusion de son sang qu'il délivrerait son peuple de ses péchés, ainsi que Joseph l'avait entendu de la bouche de l'ange. Elle lui en vit verser les prémices, les offrir à son Père du

ciel, et faire, dans cette douloureuse cérémonie, l'essai et comme l'apprentissage d'un plus grand sacrifice dont un jour il serait la victime.

Tendre mère, s'écrie à ce propos le docteur pieux que j'ai déjà cité, de quelle douleur ne fûtesvous pas pénétrée, lorsque vous vîtes la chair de votre Fils déchirée par le couteau de la circoncision, lorsque vous entendîtes ses cris, que vous vîtes couler à la fois et son sang et ses larmes ! Qui ne sait ce qu'en une telle circonstance une mère doit souffrir par la vivacité de l'imagination et de la compassion ? Le même couteau déchira donc vos entrailles maternelles, et vous ne fûtes pas moins sensible à son incision que votre Fils lui-même.

Mais avec quelle résignation, quelle soumission ne soutîntes-vous point cette peine ? Vous adorâtes les conseils du Père éternel, vous entrâtes dans les sentiments de votre Fils,et avec son sang vous offrîtes votre propre douleur en satisfaction à sa justice et en réparation de sa gloire outragée par les péchés des hommes. Vous envisageâtes ce qu'il vous en coûterait dans toute la suite de sa vie ; vous acceptâtes d'avance toutes les épreuves que vous causerait son état de victime, et vous unîtes votre sacrifice au sien. Dieu, qui voulait tenir votre foi en exercice, ne vous donna pas alors une vue claire de tout ce que présageait cette première effusion de sang de votre Fils ; mais, comme il voulait que vous fussiez comme

lui dans un état habituel de souffrance, il vous donna le pressentiment de tout ce qui devait lui arriver un jour.

Si vous connûtes toutes les grandeurs de l'adorable nom de Jésus, si vous comprîtes que ce nom réconcilierait Dieu avec les hommes, qu'il serait un jour couvert de gloire, et que tout genou fléchirait au ciel, sur la terre et dans les enfers devant ce nom divin, vous comprîtes aussi tout ce qu'il renfermait d'obligations à remplir et pour Jésus et pour vous. Vous conçûtes que, s'il fallait que Jésus fût un homme de douleurs et d'opprobres, la mère de Jésus devait nécessairement partager ses opprobres et ses douleurs ; que si, à ce titre, vous deviez être élevée au-dessus des anges, à ce titre aussi vous seriez abaissée au-dessous de toutes les femmes.

Voilà, mes frères, les pensées et les sentiments qui occupèrent Marie pendant cette douloureuse opération et durant le temps qu'il fallait pour la guérison de cette blessure, a Si nous voulons être glorifiés avec Jésus », dit saint Paul, a il faut que nous souffrions avec lui. » Plus nous lui appartiendrons de près, plus l'amour nous unira à lui, et plus nous devons nous attendre à souffrir. La circoncision du cœur, qu'il exigera de nous dans toute son étendue, est un long et pénible martyre. Mais l'amour de Jésus, Tunion avec Jésus, le bonheur de ressembler à Jésus et à sa sainte mère nous l'adoucira, nous le fera aimer et préférer

non seulement aux faux plaisirs de la terre, mais encore aux solides consolations du ciel.

II. — A cette doctrine, déjà si complète et si spirituelle, il m'a paru bon, mes frères, d*en ajouter une autre, non moins admirable et plus spéciale, parce qu'elle descend dans la pratique et s'attache à un point particulier. Il nous sera utile de retirer de la circoncision douloureuse cet enseignement que Jésus et Marie nous y prodiguent : la soumission entière, aveugle, confiante et aimante,à la volonté souveraine de notre grand Dieu. Permettez-moi, dans une matière si importante, puisqu'elle fait le fondement de la vie spirituelle, d'emprunter encore la parole à un auteur ascétique, bien capable de vous faire comprendre les délices que l'âme éprouve à se conformer en toutes choses à la volonté divine.

« L'amour de Dieu », dit le P. Lombez, « produit la soumission de notre volonté à toutes les dispositions de sa providence ; et cette soumission nous conserve dans une sainte tranquillité parmi les plus fâcheux revers, et dans une admirable égalité au milieu des grands mouvements et des cruelles vicissitudes de la vie. Si nous aimons Dieu, nous ne voudrons que ce qu'il voudra ; et, n'ayant d'autre volonté que la sienne, rien de ce qui paraît le plus affligeant ne sera opposé à la nôtre, parce que rien n'arrive dans ce monde que ce qu'il ordonne ou ce qu'il permet. Quel bonheur pourl 'homme, de s'unir à cette souveraine Provi-

dence qui conserve, qui gouverne, qui arrange tout ; de vouloir tout ce qu'elle veut, et de ne vouloir rien de plus ; conséquemment, d'être assuré d'avoir toujours tout ce qu'il souhaite, de ne souffrir jamais que ce qu'il veut souffrir, et de se rendre ainsi en quelque manière l'arbitre de son sort! Quelle élévation ! quel calme! mais quelle merveille ! Faire toujours sa volonté, parce qu'on ne veut jamais la faire! S'oublier entièrement et se retrouver tout entier, et se retrouver aussi saintement qu'on s'est oublié ! se retrouver en Dieu, parce qu'on s'est oublié pour Dieu ! »

Est-ce une fiction de notre piété ? se demande ici l'admirable docteur, est-ce une chimère de notre imagination ? Ah! quand les divins oracles ne le diraient pas, quand les exemples des saints ne le prouveraient pas, vous le ressentez assez, âmes solidement pieuses, vrais enfants de la Providence, qui ne mangez que de son pain, qui ne vous entretenez que de ses pensées, qui n'agissez que par son mouvement. Elle vous porte comme une mère porte un enfant qui n'a pas encore vu le jour. Qui portamini a meo utero^ qui gestamini a 7nea vulva. {Isaïe, xlvi, 3.) Quel repos ne goûtez-vous pas dans son sein I La vérité vous couvre de toutes parts, comme un bouclier impénétrable aux traits du jour et à ceux de la nuit: Sculo circumdabit te veyHtas ejus : non timebis a timoré nocturno. (Psaume xc, 5.) Ou elle les repoussera ; ou, si elle s'ouvre pour leur laisser

une issue, vous les recevrez, non comme partant de la main ennemie qui les a lancés, mais comme ménagés par cette bonté paternelle qui ne fait que des blessures utiles et qui les guérit quand elle veut. Sachant qu'un seul de vos cheveux ne peut périr, vous posséderez votre âme dans la patience: Capillus de capite vesiro non peribit. Inpatientia vestra possidehitis animas vestras. (S. Luc, XXI, j8 et 19.)

Je ne parle pas ici de votre amour pour la croix, fondé sur ce que Jésus-Christ l'aime et qu'il y est attaché ; je ne dis pas que vous recevez les adversités avec joie, mais avec une sainte défiance de vous-même, parce que vous connaissez leur utilité et votre faiblesse; je ne dis pas que vous recevez les prospérités avec reconnaissance, mais avec crainte, parce que ce sont des soulagements nécessaires, mais dangereux. Je ne considère que votre parfaite tranquillité sous l'œil de Dieu qui voit tout, sous sa puissance qui peut tout, sous son action qui concourt à tout, et singulièrement dans les bras de son amour, qui veut tout ce qui est votre bien. Mais votre repos est tout divin, et je ne saurais le peindre : j'aime mieux admirer en silence ce que la grâce et la vertu font en vous, ce que les saints vous ont enseigné par leur doctrine et par leurs exemples, ce que les bons anges cultivent avec tant de soin et ce que les mauvais gardent avec tant d'envie, ce que les impies blasphèment et ce que toutes les âmes justes s'efforcent d'imiter.

0 Marie, je reconnais bien, à cette paix intérieure, à cette joie intime qui inonde Fâme soumise et conforme à la volonté de votre Fils, la conduite de Celui qui disait : a Je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix ; mais je ne vous la donne pas de la même manière que le monde la donne. » Pacem relinquo vobis, pacem 7neam do vobis : non quomodo mundus dat, ego do vobis, (S. Jean, xiv, 27). 0 parfait exemplaire du Sauveur, obtenez-moi la même soumission à sa volonté, afin que j'aie part à sa paix ineffable.

Ainsi soit-il.

Le Bienheureax Berchmans.

Le bienheureux Berchmans avait pour Marie les plus tendres sentiments de la piété filiale. De tous ses plaisirs, le plus pur et le plus doux était de s'entretenir des grandeurs et de l'amour de l'auguste mère de Dieu; il en cherchait attentivement l'occasion dans toutes ses conversations, et, afin de le pouvoir faire avec plus de fruit, il avait enrichi sa mémoire des plus beaux passages écrits à la louange de la Reine du ciel. Son bonheur le plus grand était de rencontrer quelque pieux ami, disposé à s'entretenir de quelque prérogative de Marie. Lorsqu'il ne trouvait personne avec qui il pût parler de sa douce souveraine, il se retirait dans une chapelle du Collège Romain, dédiée à la Reine des anges, où il allait s'entretenir avec elle, l'appelant avec une confiance ûliale sa bonne

mère.Berchmans était tellement persuadé de l'excellence du chapelet, que, lorsqu'il allait prendre ses repas, il le baisait respectueusement et le mettait à son cou ou à son bras, afin de ne le point perdre de vue.

Il le portait toujours sur lui comme une précieuse relique, et il se plaisait à dire qu'il avait trois trésors qui lui étaient très chers et avec lesquels il désirait mourir : son crucifix, son chapelet et son livre de règles. Il eut, en effet, la consolation de mourir avec ces chers objets de sa dévotion et en tenant son rosaire à la main. Il dit à l'un de ses condisciples, la veille de sa mort :

« J*aime Marie, je l'ai toujours aimée ; j'ai une ferme espérance de la vie éternelle, appuyé sur sa protection. »

Adoration des mages.

MANIFESTATION DU SAUVEUR. — RESPECT HUMAIN ET GÉNÉROSITÉ DANS LE SERVICE DE DIEU.

Division : La foi des mages est admirable \° dans son principe, 2° sa persévérance, et 3° sa consommation.

Vidimus , . . f et venimus.

Nous avons vu..., et nous sommes venus. {Évangile selon S. Malthieu, cb.il, V. 2.)

la naissance de PEnfant-Dieu, un astre miraculeux avait paru, et des mages, sages ^ de l'Orient et observateurs attentifs du ciel, l'avaient aperçu. Instruits par les oracles et sans doute éclairés par une inspiration intérieure de la grâce, ils comprirent que cet astre était l'étoile prophétique, et ils allèrent chercher le nouveau Roi pour lui offrir leurs hommages. L'étoile marchait devant eux et leur traçait la route. Audessus de Jérusalem, elle disparut. Les mages, se croyant au terme de leur route, entrent hardiment dans la ville royale, et demandent où est le Roi des Juifs qui vient de naître. En entendant parler de la naissance d'un nouveau roi, Hérode, qui régnait

alors, trembla, et Jérusalem trembla avec lui. Les docteurs de la loi s'assemblent ; ils interrogent les prophéties, et déclarent au roi épouvanté que c'est à Bethléem que le Messie doit naître. Les mages sortent donc de Jérusalem, et l'étoile se montre de nouveau à leurs yeux, et ils furent réjouis. Elle les conduisit jusqu'au lieu où était l'enfant ; et, se prosternant, ils l'adorèrent, et lui offrirent l'or, l'encens et la myrrhe.

Heureuse mère de notre Dieu, vous assistez en spectatrice attentive aux magnifiques scènes qui se déroulent sous vos regards maternek.A.h I nous vous en conjurons, ouvrez nos esprits à Tintelligence des mystères de cette adoration dont vous fûtes l'heureux témoin ; embrasez nos cœurs du désir de suivre la voie qui nous y est montrée, pour que cet enfant que vous appelez votre Fils soit de plus en plus connu et aimé.

Admirons, mes frères, dans une première contemplation, la foi des mages, pour ensuite en apprécier la générosité, qui résiste à tout respect humain.

l. — Le caractère surnaturel éclate de toutes parts dans la vocation des mages, que nous la considérions en son principe, sa persévérance ou sa consommation. La foi, en effet, est un don divin, un don gratuit, qui doit venir d*en haut ; et tel fut le principe de la foi de ces Orientaux : une étoile, c'est-à-dire, une inspiration d'en haut, un miracle, un prodige surnaturel ! La grâce opère

dans leurs cœurs ; ils y sont fidèles, ils suivent la voix de Dieu. Mais que feront-ils, alors que, arrivés à Bethléem, ils trouveront un pauvre enfant couché sur la paille d'une misérable crèche ? Ah I ne craignez rien : c'est la foi qui guida leurs pas, c'est encore la foi qui éclairera de sa lumière divine leur esprit confondu. L'étable n'a rien de repoussant pour eux, les langes ne les offensent point, un Dieu enfant n'a rien qui les scandalise. Ils se prosternent, ils adorent le Verbe éternel sous la forme d'un petit enfant; ils reconnaissent la force dans l'infirmité, le Seigneur et le Roi sous cette frêle apparence, si capable, ce semble, de les étonner et de les décourager. Regardez-les : ils soulèvent leurs têtes inclinées longtemps jusqu'à terre, et, demeurant agenouillés, ils vont faire hautement un acte de la foi qu'ils viennent de recevoir, ils vont confesser la divinité de Jésus- Christ, et reconnaître les deux grands mystères de l'Incarnation et de la Rédemption du monde, qui leur ont déjà ouvert les yeux à la vérité. Regardez encore, mes frères ; voyez : leurs regards trahissent le saint respect dont ils sont saisis ; leurs mains, tremblantes d'une sainte émotion, offrent l'or, l'encens et la myrrhe. L'or sera un symbole de leur foi à la royauté del'enfant qu'ils adorent ; en offrant l'encens, ils confessent sa divinité ; enfin, voici la myrrhe, cet aromate précieux qui servait à embaumer les corps : elle est aussi présentée à l'Enfant-Dieu, pour recon-

naître son humanité dans une chair passible et mortelle.

II. — Suivons maintenant, mes frères, le développement de l'esprit de foi chez ces nobles Orientaux, et appliquons-nous,sans ménagements comme sans flatterie, les leçons sublimes qu'ils nous ont données. Le firmament étincelle d'un nouveau feu, un brillant météore s'est montré là où, dans leurs longues observations du ciel étoile, les mages n'avaient vu jusqu'alors que l'espace. Qu'est-ce donc que cet astre nouveau qui se montre à nos yeux étonnés, contrairement à toutes les données et à toutes les prévisions de la science? ne serait-ce point cette étoile prophétique qu'un de nos pères entrevoyait dans le lointain des âges, et dont il prédisait la naissance miraculeuse? Mais qu'est-ce donc? Le jour s'est fait, tous les feux du ciel^se sont éteints à l'approche de l'astre du jour, et la petite étoile brille d'un nouvel éclat, tout à côté du géant qui devrait la couvrir des flots de sa lumière ! Il n'y a plus à en douter, c'est l'étoile de Jacob. La vocation de Dieu s'est manifestée, la voix du Très-Haut s'est fait suffisamment entendre, et voilà que les mages songent au départ. 0 promptitude admirable! ô docilité parfaite, qui n'est plus guère qu'un vain nom, respecté sans soumission pratiquel Et cependant, ce n'est plus une petite étoile qui nous transmet la voix de Dieu, ce sont des milliers de canaux que la miséricordieuse bonté du Seigneur

a semés sur la roule de notre vie : les enseignements de la foi éclairent notre esprit, les commandements et la morale de l'Évangile nous sont parfaitement connus, les sacrements réchauffent et entretiennent dans nous la vie de la grâce, la parole de Dieu retentit à nos oreilles, et nous ne savons plus ce que de pauvres idolâtres savaient pourtant si bien. Voyez-les !... Il faut quitter le sol de la patrie toujours si cher, surtout quand rheure du départ a sonné ; il faut laisser une famille, et pour aller oij? vers qui? Ah! leur esprit ne fait point ce raisonnement insensé. Dieu a parlé et Dieu sait ce qu'il veut de nous. Que nous importent les révoltes de notre raison ? Dieu n'est-il pas le maître et le père ? Suivons sa voix! Et les voilà sur la route qui mène à Jérusalem. Après plusieurs jours de cette marche que le Ciel devait contempler en l'admirant, une épreuve survient, mais une épreuve terrible, comme Dieu sait en ménager aux âmes qu'il chérit : leur guide, leur consolation, leur lumière, l'étoile a disparu ! Leurs regards la poursuivent dans l'espace, la cherchent avec anxiété ; elle n'est plus sous leurs yeux : peut-être Dieu s'est retiré ! peutêtre sont-ils le jouet d'une illusion trompeuse ! Et ils se trouvent sur la terre étrangère, au cœur d'un royaume dont ils ne connaissent ni les lois ni le gouvernement. Que feront-ils ? 0 vous, âmes pieuses, que la main du Seigneur afflige quelquefois en retirant ces grâces de faveur, ces consola-

tions intimes qui vous faisaient nager dans un océan de délices, regardez les mages ! Eux, ils ne se découragent point, oh ! non. La foi vit dans leur cœur, elle y vit avec une énergie que rien n'émoussera^ et ils franchissent hardiment les portes de la ville ouvertes devant eux. « Où est le Roi des Juifs qui vient de naître ? » demandentils avec ce courage qui inspira les martyrs. — « Le Roi des Juifs ! mais, insensés, que ditesvous ? ne savez-vous donc pas qu'ici règne un monarque soupçonneux, jaloux de sa couronne et prêt à tout sacrifier pour la conserver à lui et à sa race? ne savez-vous donc pas qu'Hérode peut vous faire périr ? » — « Hérode ! Hérode ! ah ! qu'on nous mène à son palais, qu'on nous présente au roi ! C'est à lui, c'est à lui que nous demanderons où est le Roi des Juifs qui vient de naître !» — « Mais , nobles étrangers , vous ignorez peut-être que notre pays est sous la domination des Romains^ que c'est d'eux que nous recevons et nos rois et nos gouverneurs ? On va rire en vous entendant demander la demeure d'un petit enfant, qui ne sera peut-être jamais roi. » — « Et que nous importe, à nous, le rire des insensés ? Est-ce sur le qu^en dira-t-on que nous devons régler notre conduite ? La foi qui nous dirige a un motif plus noble. Habitants de Jérusalem, dites à Hérode que des étrangers demandent où est le Roi des Juifs qui vient de naître. » Hs sont introduits ; ils renouvellent, le front haut et

sans respect humain, leur demande. Hérode se trouble, il ne sait que répondre. Hérode 1 que crains-tu ? Le roi dont on cherche la demeure n*en veut pas à ta couronne, son royaume n'est pas de ce monde. Cependant les docteurs sont appelés, la synagogue s'assemble, et la parole de Dieu se fait entendre aux mages : « Bethléem a vu naître le Sauveur que vous cherchez. >»

Qu'elle est belle, mes frères, cette scène de l'Évangile ! et qu'il serait édifiant pour nous d'en étudier les moindres détails I Voyez, que d'instructions dans ce peu de mots I La synagogue n'est-elle pas la figure de cette Église que Dieu a posée comme un phare lumineux qui domine toutes les tempêtes ? Semblables aux mages, quand le doute surgira dans notre âme, quand la voix de Dieu ne se fera plus entendre, recourons aux docteurs, comme à ceux que Dieu établit ministres et dispensateurs de ses mystères. Le prêtre I il a une mission d'en haut : recourons à lui. Il saura bien trouver, dans sa charité, dans sa science des saints livres, dans sa mission surnaturelle, de quoi nous éclairer, nous diriger et nous consoler.

Hâtons-nous de suivre encore les mages. Oh ! comme ils s'empressent de quitter le palais, la ville royale, pour voler dans cette pauvre bourgade dont on leur a dit le nom, et qui renferme le plus précieux des dons faits par Dieu à la terre. L'épreuve alors finit : le Seigneur est content de

la fidélité de ses serviteurs, et l'étoile reparaît à leurs yeux, radieuse comme au premier jour de son apparition. Quelle joie ! quel bonheur ! mais surtout quel empressement I Enfin, voici Bethléem, voici Tétable ! Est-ce bien là la demeure de Tenfant royal qu'ils sont venus adorer du fond de l'Orient ? Gomment 1 une chétive étable, la demeure des animaux!... Ces réflexions, les mages ne les font point. Ils ont franchi, dans le saint tremblement du respect, le seuil de retable, et ils se jettent la face contre terre!

Silence!... ils adorent Dieu

Voyez maintenant cet or qui brille, cet encens qui répandra une suave odeur, cette myrrhe qui le préservera de la corruption. C'est à Jésus enfant que tout cela est offert ; c'est à Jésus enfant que nous l'ofl'rirons, nous aussi. Présentons-lui, en union avec les mages, l'or, l'or pur, l'or qui a passé par le creuset, c'est-à-dire, l'amour pur, l'ardente charité qui ne connaît point de déguisement, qui ne sait pas ce que c'est que de balancer, de garder le moindre ménagement, quand il s'agit de Dieu ou du prochain. Présentons-lui encore l'encens, l'encens qui ne répand point son odeur suave tant que le feu ne Ta pas touché ; créature mystérieuse qui semble nous dire : Je ne deviens précieuse qu'en me perdant : apprenez de moi à vous oublier, à vous consumer, à vous sacrifier sans cesse, pour devenir une victime d'agréable odeur devant Dieu. Voyez surtout en

moi le symbole de la prière, qui monte comme un nuage odorant jusqu'au pied du trône de l'Éternel. Enfin, nous lui offrirons la myrrhe, cet aromate qui pénètre les chairs, pour consumer en elles tous les principes de la corruption ; nous le lui offrirons en signe de la mortification volontaire dont nous voulons désormais imprégner notre corps et pénétrer notre âme, pour la conserver pure et sans tache.

Divine mère de mon Jésus, transmettez, par votre intercession puissante et aimée, nos vœux et nos désirs à Celui qui ne veut rien de souillé dans son royaume : qu'il bénisse nos résolutions de générosité dans son service.

Ainsi soit-il.

IHorC chrétienne d'an maréchal de France.

Une immense admiration tempère la douleur causée par la mort de l'illustre maréchal de Saint- Arnaud. On regrette le maréchal, on ne peut le plaindre. Il meurt sous les regards du monde, frappant un de ces coups d'épée qui comptent dans la vie des empires. Entre la Turquie qui se relève pour affranchir l'Église, et la Russie qui recule pour la délivrer, sur ces flots qui furent aussi son champ de bataille et dont les caprices terribles n'ont pas étonné son courage, il meurt dans un des plus vastes linceuls où la victoire ait enveloppé ses favoris.

Ce grand général était un illustre et fervent

chrétien. Au faîte et dans l'enivrement dangereux de toutes les prospérités, il se tourne vers Dieu, non pour obtenir la santé, mais pour mourir en chrétien.

Il avait une de ces natures sincères et franches qui ne fuient pas la vérité lorsqu'elles la voient, et qui ne craignent pas de la suivre. C'était durant son séjour à Hyères. Il fit venir chez lui le curé de cette ville, et, sans chercher de circonlocutions ni de détours, devant tous ceux qui étaient là, il lui dit simplement qu'il voulait se confesser. Le bon prêtre, surpris, tombe à genoux et rend grâces à Dieu, qui daigne ainsi parler au cœur des puissants du monde. Le maréchal, trop malade encore pour quitter sa chambre, fit ses Pâques chez lui, sans mystère, en présence de ses officiers, de toute sa maison, faisant venir jusqu'au soldat qui était de planton à sa porte.

Tel il avait été dans cette première occasion, tel il continua d'être. Guéri contre toute attente, rendu aux affaires, il ne négligea pas ses devoirs de chrétien ; il les remplit désormais comme il faut les remplir dans ces hautes situations où l'homme a, de plus que le commun des fidèles, le devoir de l'exemple.

Lorsque l'expédition d'Orient fut décidée et que l'empereur lui en eut donné le commandement, sa première pensée fut pour l'âme de ses soldats K

1 Louis Veuillot .

Avant son départ de Gonstantinople, le glorieux vainqueur de l'Aima reçut les sacrements avec une grande piété. Quelques jours après, il est mort avec les sentiments de la résignation la plus chrétienne.

Pendant qu'il était ministre de la guerre, le maréchal de Saint-Arnaud envoya une riche offrande au sanctuaire de Notre-Dame de Verdelais, à laquelle sa pieuse mère Tavait consacré dans son enfance.

Présentation de Jésus au temple et Purification de Marie.