LE TRAVAIL

Division : I. Jésus travaille, et son travail est : 1° humiliant pour lui ; 2° glorieux et doux pour Marie. • — II. Le trayail l^ est nécessaire, parce que Dieu l'a commandé, parce qu'il peut nous faire acquérir de grands mérites, parce que Jésus nous en a donné l'exemple ; 2° il est méritoire, lorsqu'on le fait pour Dieu, lorsqu'on recourt aux pratiques de l'esprit de foi, lorsqu'on se ranime par les pensées surnaturelles.

Filius hominis non venit ministrari,sed minis/rare.

Le Fils de l'horarue n'est pas descendu sur cette terre pour être servi, mais bien pour servir les autres. (Évangile selon sainl Malth., ch. XX, v. 28.)

jprès le recouvrement de Jésus au temple, ie divin Maître voulut rentrer dans la pauvre et modeste maison de Nazareth.

L'adolescence commençait pour lui, et avec elle de nouveaux devoirs, auxquels il voulut se soumettre. Cette vie cachée va durer dix-huit ans encore, et, pendant ce temps, le Sauveur s'appliquera à laisser aux hommes les plus sublimes exemples des vertus les plus solides et les plus intérieures. Entrons respectueusement, mes frères, sous ce toit béni. Jésus travaille ! Age-

nouillons-nous en esprit aux pieds de ce divin ouvrier, et écoutons d'un esprit docile et soumis les leçons que son travail nous donnera.

Jésus travaille, nous devons aussi travailler : c'est tout le sujet et l'unique partage de notre entretien, ce soir.

I. — En descendant sur cette terre qu'il voulait sauver, le Sauveur aurait bien pu choisir une famille opulente, des parents fortunés selon le monde, une demeure moins indigne de sa magnificence infinie, des serviteurs et des valets toujours attentifs à ses ordres. 11 l'aurait pu, sans aucun doute, lui qui est le roi du monde et le créateur de l'univers. Mais le Fils de l'homme n'était pas venu ici-bas pour être servi, il y venait pour servir : non niinistrari, sed ministrare. Il choisit donc une pauvre demeure et de pauvres parents. Résolu d'accepter toutes les conséquences bien prévues de son libre choix, il se soumit d'avance aux peines et aux fatigues que sa vie cachée allait lui attirer. Joseph était pauvre, les temps étaient mauvais, car la domination romaine pressurait de son bras de fer la Judée conquise. Il fallait subvenir au faste des patriciens romains et pourvoir en même temps aux besoins urgents de la vie. A cela, ajoutez la petitesse du lieu que la sainte famille habitait. Nazareth ne pouvait fournir à tous ses habitants, la plupart pauvres, l'abondance de la vie. Un pauvre artisan, dans une ville pauvre, sans res-

sources et sans autre moyen pour se faire valoir que la sueur de son front et l'activité de son travail, devait rencontrer bien des obstacles pour vivre et pour nourrir Jésus et Marie.

Le Fils de Dieu avait prévu toutes ces choses, et, les prévoyant, il les avait acceptées avec résignation. Joseph mit donc entre les mains de son enfant adoptif les grossiers instruments de son art, et l'on vit le Maître du monde travailler dans l'humble boutique d'un ouvrier, sous sa direction et sous ses ordres. La raison humaine se révolte, elle ne veut pas accepter de pareils spectacles, elle crie à l'impossible et au blasphème. Mais l'homme charnel, l'homme terrestre, et — pourquoi ne le dirai-je pas après saint Paul? — l'homme animal ne comprend pas les choses de Dieu : Animalis homo non percipit ea quse sunt Spiritus Dei. Quelque humiliante que fût la condition de travailleur, Jésus l'embrassa avec amour, et Joseph et Marie contemplèrent avec admiration leur Dieu soumis à la vie et aux labeurs de l'artisan, obligé de manger son pain à la sueur de son front.

S'il était humiliant pour le Sauveur, ce travail était bien glorieux pour Marie, il relevait étrangement la hauteur de sa maternité divine. Voir un Dieu enfant, adolescent et homme fait, se prêter à toutes les exigences d'une position misérable selon le monde ; manger le pain gagné par Jésus, se vêtir des vêtements que les labeurs du

divin ouvrier ont permis d'acheter, se reposer sous un toit dont les fatigues du Messie lui ont procuré le secourable abri, n'était-ce point là un noble sort pour la vierge de Nazareth ? n'y a-t-il point là de quoi relever la gloire d'une maternité déjà si glorieuse ?

Glorieux pour Marie, les labeurs de Jésus étaient encore doux et pleins de charme pour cette tendre mère. Oh! quel bonheur ne devaitelle pas goûter à travailler avec Jésus, à voir Jésus travailler avec elle ; de travailler à côté de Jésus, et de voir Jésus travailler à ses côtés ! Oh ! ne semble-t-il pas, mes frères, que ces trente années de vie laborieuse et cachée durent être pour Marie une source intarissable d'extases continuelles et d'ineffables ravissements ?

Pénétrons, en effet, mes frères, dans cette humble boutique. Le silence n'y est interrompu que par le grincement du fer ou les sourds murmures du bois qui se laisse façonner. Joseph travaille dans un saint recueillement, et Marie se tient non loin de lui, occupant les loisirs de son ménage aux modestes labeurs des personnes de sa condition. Jésus aide Joseph, il paraît absorbé dans son travail. Mais tout à coup Marie a levé ses regards, et ils ont l'encontré les regards de Jésus : un ineffable sourire s'échange entre ces créatures privilégiées. L'Enfant-Dieu laisse tomber une parole de ses lèvres divines ; il a dit : « Ma mère I » Dans l'enivrement de Pamour maternel,

Marie a répondu : a Mon fils 1 » Puis, se jetant aux genoux de Celui qu'elle vient de nommer son fils, elle s'écrie : «Mon Dieu ! mon fils ! mon Dieu !...]& Comprenez-vous, mes frères, quel incomparable mélange de maternité et de dépendance, de mère et de créature ? Pouvoir appeler à chaque instant le Verbe fait chair son fils et son Dieu I pouvoir lui dire à chaque moment : « Mon Dieu, je vous adore avec respect ! mon fils, je vous aime avec tendresse ! d Ah I mes frères, la langue des hommes, celle des anges même est impuissante à redire tout ce qu'il y a de grandeurs et de délices dans cet accord merveilleux, dans ces sublimes échanges. Dieu seul, Dieu seul peut le comprendre et l'exprimer.

II. — Voulons-nous, mes frères, participer aux torrents de délices qui enivraient le cœur de notre mère à Nazareth? nous n'avons qu'à imiter la vie que menait notre Dieu, fait homme pour nous, dans cette petite ville de Galilée.

Jésus y travaillait !

Le travail, mes frères, est la condition de l'homme déchu, descendant d'un père prévaricateur, puni et châtié pour les fautes de son père. ce Tu gagneras ton pain à la sueur de ton front, la terre ne produira pour toi que des ronces et des épines, ton travail seul lui fera porter des fruits salutaires. » Telle fut la sentence inexorable portée contre tous les hommes, au jour de la prévarication d'Adam. Cette punition, nous ne

pouvons l'éviter, quelles que soient les révoltes de la chair et de la nature, quelque haut et puissant que soit poussé le cri si souvent répété au dedans de nous-mêmes pour nous convier à un doux repos, à une lâche oisiveté, à la paresse honteuse et coupable. Tous, riches et pauvres, savants et ignorants, justes ou pécheurs, tous nous portons le poids du jour, tous nous devons travailler ; et les travaux qui paraissent les plus faciles et les plus agréables, ne sont pas les moins durs à la nature.

Ce joug inévitable, mes frères^ nous pouvons l'ennoblir par une obéissance parfaite, par une soumission qui, en adorant la volonté de Dieu, donnera à notre travail un prix et un mérite bien fructueux. Accompli dans ces dispositions intérieures, il effacera nos péchés, il ajoutera de beaux fleurons à notre couronne des cieux. Votre âme est-elle chargée de dettes nombreuses? redoutez-vous la justice inexorable de Dieu? éprouvez-vous le besoin de recourir fréquemment à la prière pour expier vos fautes, — et qui n'est pas dans ce cas ? — travaillez, mes frères, par obéissance, par esprit de soumission à la sainte volonté de Dieu, et vous obtiendrez, avec le pardon de vos péchés, un nouveau surcroît de mérites.

Et d'ailleurs, quoi de plus noble qu'une occupation dont Jésus a voulu assumer toutes les fatigues? quoi de plus glorieux que de marcher sur ses traces divines? quoi de plus doux que de tra-

vailler avec Jésus et comme Jésus ? Un Dieu, un Dieu, mes frères, s'est soumis à entreprendre, de tous les travaux, celui-là qui est le plus pénible et le plus bas, le travail manuel; et nous hésiterions à le suivre dans une voie où il est entré si généreusement le premier devant nousl

Mais comment faire pour accomplir véritablement le précepte du travail, pour travailler de manière à acquérir tous les mérites qui sont attachés à cet accomplissement parfait? Imiter Marie. Elle travaillait avec Jésus, et elle mérita d'être couronnée avec lui et par lui : travaillons avec Jésus, travaillons pour lui, travaillons pour son amour, et un jour il posera sur notre tête le diadème réservé à ceux qui auront combattu le bon combat, qui auront fait fructifier les talents confiés à leurs soins. «Courage!» nous dira- t-il, oc courage ! euge, euge, serviteur bon et fidèle : parce que tu as été fidèle dans les petites choses, je t'établirai sur de grands royaumes, je te ferai prince du ciel et bienheureux monarque de la Jérusalem éternelle. »

Imiter Marie. Elle interrompait quelquefois son travail pour lever les yeux sur Jésus, pour lui. adresser quelques-unes de ces prières courtes et ferventes qui lui valaient de si douces paroles de consolation. Oh ! mes frères, suivons cet exemple : interrompons de temps à autre notre labeur pour lever les yeux au ciel, pour y lancer quelquesunes de ces aspirations brûlantes qui nous ren-

verront des consolations bien douces et un soutien inébranlable.

Enfin, mes frères, dans les découragements, rappelons-nous Nazareth, et disons-nous à nousmêmes, en répondant à la voix de la paresse et du démon de l'oisiveté : « Je veux travailler avec mon Dieu, je veux travailler pour mon Dieu. »

0 Marie, ô sublime modèle des vertus cachées, apprenez-nous à surnaturaliser l'accomplissement d'un devoir pénible à la nature, mais bien glorieux aux regards de la foi. Faites qu'un jour nous méritions d'entendre prononcer ces paroles, qui récompensèrent votre zèle et votre amour du travail : Veni de Libano, veni, coronaberis. Venez de cette terre où vous avez travaillé avec moi et pour moi, quittez ce sol arrosé de vos sueurs et de votre sang, montez jusqu'au ciel : une couronne vous y attend, le Dieu qui s'est humilié jusqu'à se faire travailleur, veut lui-même la poser sur votre tête. Ainsi soit-il.

La médaille de la sainte Vierge.

Dieu avait traité le maréchal Bugeaud comme ceux qu'il aime : il avait mis dans son cœur des tendresses infinies pour tout ce qui est bon et pur, dans son âme des respects pour tout ce qui est grand; dans sa maison, à son foyer, il avait placé des vertus simples, douces, chrétiennes, pleines d'empire sur son cœur. Il allait au combat portant sur sa poitrine une médaille de la

sainte Vierge, que lui avait donnée sa plus jeune fille ; et tous ceux qui l'entouraient ont pu se convaincre du prix qu'il attachait à ce talisman. Quel bon sourire illuminait son visage, lorsque, le soir, en le quittant, je lui disais : « Maréchal, penséf à Dieu, que l'on prie à Excideuil ! »

Quand il toucha à sa dernière heure, il se recueillit et fit face à la mort bravement, simplement, sincèrement, et tel, en un mot, qu'il avait toujours été. Depuis longtemps son âme était toute chrétienne. Croyant fervent et tranquille, le maréchal Bugeaud se confessa, communia, et bientôt après s'endormit dans l'éternelle paix du Seigneur. (Louis Veuillot.)

Marie aux noces de Cana.