BONPIEUR DE LA SAINTE COMMUNION

Division : — I. Les avantages que Marie trouvait dans la communion étaient : 1° l'union intime avec Jésus ; 2° l'union avec le prochain ; 3° la force dont elle avait besoin ; 4° le bonheur anticipé du ciel ; 5° la réunion de toutes les grâces ; 6° un gage de résurrection. — II. Les dispositions que Marie apportait à la réception de la sainte Eucharistie, étaient : 1° une foi vive ; 2° une humilité profonde ; 3" une pureté inviolable ; 4° un respect mêlé de crainte ; 5° une confiance filiale ; 6° un désir ardent ; 7° un amour ineffable j S*' l'attention à vivre de l'amour de Jésus.

Hic est filius meus dileclus, in quo mihi bene complacui.

C'est là mon Fils bien-aimé, en qui j'ai rais mes complaisances. {Saine Malth.^ ch. m, v. 17.)

lour adoucir et charmer ses douleurs, Marie recourait fréquemment à l'adorable Eucharistie. Elle retrouvait là comme une seconde incarnation. Le Verbe se faisait chair de nouveau

en son sein virginal, et, lorsqu'elle le pressait dans son cœur, elle pouvait s'écrier avec infiniment de raison : «C'est là mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toutes mes complaisances. » Hic est Filius meus dilecius, in quo mihi bene complacui.

Ce soir, mes frères, je me propose d'attirer votre attention sur cette circonstance remarquable de la vie de la sainte Vierge, après l'ascension de son divin Fils. Nous comprendrons, dans un premier point, les avantages que Marie trouvait dans l'Eucharistie et que nous pouvons y trouver nousmêmes ; et, dans un second point, nous énumèrerons les principales dispositions que Marie apportait à la réception de cet auguste sacrement, dispositions que nous devons y apporter, nous aussi, à sa suite et à son exemple.

I. — Le premier avantage que Marie trouvait dans la participation aux saints mystères, était une union intime avec son divin Fils. Jésus- Christ avait dit : d Celui qui mange ma chair demeure en moi, et moi en lui.» Marie avait entendu ces paroles consolantes pour son cœur, impatient de jouir du bien-aimé, et elle cherchait dans l^^Eucharistie cette commune union qui faisait s'écrier à un saint Père : « Oh ! quelle admirable société î Celui qui est la beauté s'unit à Celle qui est toute belle ! Moi époux, je suis la beauté môme ; et vous, ô mon épouse, âme chérie, vous êtes toute belle. Je suis beau par nature, et

VOUS par grâce. Tout en moi est beauté, car tout ce qui est beau est en moi; vous, vous êtes toute belle, car il n'y a en vous aucune souillure : vous êtes belle dans votre corps par la pureté et la modestie, belle dans votre âme par l'humilité et la ferveur. 0 digne compagne d'un digne époux, belle à côté de la beauté môme, pure en présence de Celui qui n'a jamais éprouvé la corruption, élevée auprès du Très-Haut, vous êtes l'épouse du Roi éternel. » Marie réalisait par là en elle cette maxime de tous les maîtres de la vie intérieure, que, dans le lieu d'exil, le plus grand mal que nous ayons à craindre est d'être séparé du corps de notre Dieu, comme notre plus grand bien est de le recevoir.

La sainte communion unissait la très sainte Vierge à tous ses fils spirituels, selon le raisonnement inattaquable de saint Cyrille : a Mon corps est uni au corps de Jésus-Christ par la communion; le corps de Jésus-Christ est uni au corps de mes frères : donc mon corps et ceux de mes frères sont réellement unis dans ce sacrement d'amour. » Rappelons-nous ce souvenir plein d'enseignements et recourons souvent à l'adorable Eucharistie, pour y trouver l'accomplissement du second précepte : l'union avec le prochain.

La force dont elle avait besoin, cette mère désolée la trouvait dans la communion à ce pain céleste, figuré par le pain qui fortifia tellement le prophète Élie, qu'il put marcher pendant qua-

rante jours et quarante nuits sans s'arrêter, jusqu'à ce qu'enfin il arriva à la montagne de Dieu. Saint Thomas, parlant de cette force eucharistique, dit qu'une des raisons pour lesquelles ce divin sacrement nous délivre des tentations et nous les fait surmonter, c'est que l'enfer, le monde et la concupiscence, ayant été vaincus par la mort de Jésus-Christ, et que ce sacrement étant une représentation de sa mort, aussitôt que ses ennemis voient la sainte Eucharistie, tous s'enfuient et disparaissent. Recourons-y donc dans nos faiblesses et dans nos infirmités.

Marie trouvait encore le bonheur dans cette participation au corps adorable de son Fils. Elle partageait la félicité des bienheureux, puisqu'elle était déjà avec Dieu, elle était unie à Dieu, elle était transformée en Dieu. Aussi s'écriait-elle vraiment avec le Sage : «Oui, Seigneur, vous avez donné à votre peuple la nourriture des anges ; vous lui avez présenté le pain du ciel, qui renferme toutes les délices de la plus parfaite suavité. »

Dans la sainte communion, elle rencontrait de plus la réunion de toutes les grâces les plus abondantes et les plus précieuses, ce Je suis le pain de vie, » avait-elle entendu dire à son divin Fils ; ce celui qui vient à moi n'aura pas faim, et celui qui croiten moi n'aura jamais soif.» Ego sum partis vitcG : qui venit ad me, non esuriet ; et qui crédit in me, no7i sitiet unquam. (S. Jean, vi,

35.) Je me suis donné sur la croix, pour rendre aux. hommes la vie qu'ils avaient perdue par le péché ; je me suis donné dans FEucharistie, pour leur conserver cette vie. Le monde, ressuscité par ma croix, conserve sa vie et la perfectionne par TEucharistie. J'ai donné ma chair sur la croix, comme un froment qui doit être moulu ; ma chair est devenue le pain eucharistique, pain fortifiant, assurant aux fidèles la vie de la grâce et les conduisant à la vie de la gloire.

Approchez-vous de Jésus-Christ, dit à ce propos saint Ambroise, et rassasiez-vous de lui et désaltérez- vous, car il est la fontaine d'eau vive ; approchez-vous de lui et soyez éclairés, car il est la vraie lumière ; approchez-vous de lui et soyez affranchis, car là où se trouve l'Esprit de Dieu, là est la liberté; approchez-vous de lui et soyez absous, car il est la rémission des péchés.

Enfin, mes frères, l'Eucharistie procura à Marie les plus ineffables consolations à sa mort et un gage de prompte résurrection. Munie de ce pain de vie, elle partit avec une confiance inébranlable et s'envola vers les cieux, où son Dieu, qu'elle avait reçu, la reçut à son tour et la mit en possession de l'éternité bienheureuse.

Recourons souvent nous-mêmes, mes frères, au sacrement d'immortalité qui déposera dans nos âmes une semence incorruptible, un gage d'immortalité glorieuse, une assurance de la vie future.

Résurrection, immortalité, gloire éternelle : voilà ce que Jésus assure à ceux qui se nourrissent dignement de son corps adorable et de son sang précieux.

II. — J'ai dit dignement^ mes frères, et ce mot me rappelle que je dois vous entretenir des dispositions que Marie apportait à la réception du sacrement admirable, et des dispositions qu'à son exemple nous devons travailler à acquérir, pour être vraiment dignes de participer aux avantages que je viens d'énumérer si rapidement.

La première disposition de Marie au banquet sacré, c'est sa foi. Elle suivit Pexemple des disciples d'Emmaûs, et, comme eux, désirant de voir Jésus, elle commençait par le reconnaître à la fraction du pain. Plus votre foi sera vive, disait saint Augustin à son peuple, plus vous recevrez l'Eucharistie avec fruit.

Désireuse d'imiter aussi la profonde humilité de Dieu qui se donnait à elle, désireuse aussi de recevoir les grâces que Jésus -Christ ne donne qu'aux humbles, Marie s'abaissait ; elle devenait semblable à un petit enfant, elle, la reine du monde et la mère du Sauveur ! Oh ! quel exemple pour notre orgueil ! Rougissons et humilionsnous. Mais, pour le faire plus parfaitement, nous n'avons qu'à considérer la grandeur du Dieu que nous allons recevoir, notre propre néant, nos péchés et la pauvreté spirituelle de notre intérieur.

Sa pureté n'était pas moins admirable ; l'épouse des Cantiques, figurant cette divine Vierge, n'avait-elle pas dit : o: Mon bien-aimé, qui se nourrit parmi les lis, est à moi et moi à lui. » Dilecius meus mifii, et ego illi, qui pascitur inter lilia. (il, 16). N'avait-elle pas appris dans les saints livres que la pureté rapproche de Dieu et que les choses saintes sont pour les saints? 0 mes frères, c'est là une disposition bien importante, ne l'oublions pas. Le pain des enfants ne doit pas être mangé par les chiens, c'est-à-dire par les impurs, et le Lévitique nous en fait une recommandation bien expresse. Qui fuerit mundus , vesceiur ex ea (vu, 19). a Celui qui sera pur, mangera de ce pain. » Quelle pureté, ajoute ici un pieux commentateur, ne doit pas avoir cette langue qui reçoit son Dieu, ces lèvres teintes de son sang, ces yeux qui le voient de si près, ce cœur qui devient son tabernacle, cette âme dans laquelle il établit sa demeure ! quelle pureté ne doit pas avoir celui qui reçoit le grand Dieu en présence duquel les anges, les chérubins et les séraphins tremblent et se voilent la face de leurs ailes !

Un respect mêlé d'une crainte filiale accompagnait une foule d'autres dispositions dans le cœur de Marie : respect intérieur, dans son âme, dans son esprit, dans son cœur ; respect extél'ieur, exprimé par tous ses sens, par ses yeux, par ses oreilles, par sa langue, par ses pieds, par ses mains et par tout son corps. C'est en la voyant

ainsi préparée que l'on pouvait s'écrier : oc Ceux qui vous craignent, Seigneur, seront grands auprès de vous en toutes choses, car vous bénissez tous ceux qui vous craignent. » Benedixit omnibus qui timent Dominum. {Ps, cxiii, 13.)

Mais la crainte n'était pas séparée de la confiance entière ; la confiance même l'emportait sur la crainte. Elle voyait venir à elle un Dieu, mais c'était son Fils ! C'était pour elle, comme pour nous, un père, un époux, un ami, un médiateur, un rédempteur, un guide, un sauveur. Enfin, elle avait entendu dire au Psalmiste cette parole consolante : ce Mettez toute votre confiance dans le Seigneur, et il vous nourrira.» Jacta super Dominum curam tuam^ et ipse te enutriet. Elle le fit, et la nourriture céleste descendit dans son âme, la remplit de bonheur et lui procura les plus douces consolations.

Les désirs les plus ardents enflammaient son cœur à rapproche de la table eucharistique. Comme le cerf soupire après les sources d'eaux vives, ainsi l'âme de Marie soupirait après son Dieu. Il me semble l'entendre s'écrier, avec l'épouse des Cantiques, dont nulle créature ne comprit mieux les élans prophétiques : « J'ai cherché celui que mon cœur aime, et je ne l'ai pas trouvé. Je me lèverai, je parcourrai la ville ; je chercherai dans les chemins, sur les places publiques, celui que désire mon âme. » Dans son ardent désir, elle s'adresse à toutes les créatures :

<r Avez-vous vu celui que mon cœur aime? Si vous avez-vous vu mon bien-aimé, dites-lui que je languis du désir de le voir. » Ah ! Seigneur, devons-nous dire avec saint Augustin et à l'exemple de notre mère, qui me donnera que vous veniez dans mon cœur, pour en prendre possession, pour en remplir tout le vide, pour y régner seul, pour y demeurer avec moi jusqu'à la consommation des siècles, pour m'y tenir lieu de tout, pour y faire mes plus chastes délices, pour y répandre mille secrètes consolations, pour le rassasier, l'enivrer, me faire oublier mes agitations, mes inquiétudes, mes vains plaisirs, tous les hommes, l'univers entier ; et me laisser tout à vous, pour jouir de votre présence, de vos entretiens, des douceurs que vous préparez à ceux qui vous désirent? Venez, Seigneur, et ne tardez pas : tous les biens m'arriveront avec vous. Méprisé, persécuté, affligé, dépouillé, calomnié, je compterai pour rien mes afflictions, du moment que vous viendrez les adoucir. Honoré, favorisé, élevé, environné d'abondance, les vaines prospérités ne me toucheront plus, ne me paraîtront plus rien, du moment que vous m'aurez fait goûter combien vous êtes doux. (Soliloques.)

A la vue de la tendresse que Jésus déployait envers les hommes dans la sainte Eucharistie, l'auguste Vierge sentait s'accroître le feu dévorant qui la consumait. Le sacrement d'amour demande l'amour. Jésus s'y donne tout à nous :

pourrions-nous bien lui refuser quelque chose ? Oserions-nous paraître devant lui, approcher de lui, le baiser, l'embrasser, le recevoir, nous en nourrir, sans l'aimer ? Non, mes frères : nous supplierons Marie de nous prêter son cœur, et nous aimerons le Dieu de l'Eucharistie comme elle l'aima.

Mais la divine mère de Dieu savait que la plus parfaite des préparations pour le recevoir dignement, c'était de vivre toujours de la vie même de Jésus-Christ. Elle travaillait dès lors à pouvoir dire : ce Ma vie à moi, c'est Jésus-Christ. » Mihi vivere Christus. » {Philipp., i, 21.)

Voilà, mes frères, en abrégé, les principales dispositions que Marie apportait à la réception du sacrement admirable ; voilà par quels moyens elle recueillait les précieux avantages attachés à la sainte communion. Voulons-nous les recueillir à notre tour ? Imitons Marie dans ses ferventes préparations, et mettons nos résolutions à cet égard sous sa protection maternelle. Ainsi soit-il.

Gruérison et Conversiou.

Un homme riche et haut placé vivait dans une profonde indifférence ; quoique environné d'une famille pieuse, il se refusait à toutes les pratiques de religion, et avouait même n'avoir pas la foi. Retiré dans une maison de campagne, en 1835, dans le département de l'Orne, il fut atteint de douleurs si violentes et si continues, qu'on le crut

sur le point de mourir. Dans ses grandes souffrances, il ne voulait entendre parler ni de prêtre ni de médecin. Sa pieuse compagne désolée ne peut que recourir à Marie, consolatrice des affligés et refuge des pécheurs ; elle se hasarde de lui présenter une médaille de la sainte Vierge, il la rebute ; le mal augmente, elle continue de prier et veut encore une fois lui donner sa médaille ; alors il la reçoit, et aussitôt demande un prêtre. Pendant qu'on va le chercher, le malade prie avec ferveur et demande à Dieu la grâce de faire une bonne confession avant de mourir. Il se confesse avec les sentiments de la plus parfaite conversion ; le danger n'ayant pas cessé, il reçoit les derniers sacrements, proteste que, si Dieu lui rend la santé, il réparera, par une conduite plus chrétienne, les scandales qu'il a donnés. Dès lors les douleurs se calment, et le médecin déclare bientôt qu'il est hors de danger. Voici la lettre qu'il écrivit à sa sœur quelques jours après, le 10 décembre 1835 : ce Je puis donc t'annoncer ma guérison et ma conversion miraculeuses ; qui, mieux que moi, peut en juger ? Aussi, je ne veux plus songer qu'à gémir sur ma vie passée et à remercier la divine Providence. Oh ! que d'actions de grâces j'ai à lui rendre ! Mon cœur, mes pensées, tout changea en moi subitement, la foi vint remplacer mes doutes ; et, malgré le souvenir de mes péchés, ma confiance fut entière, du moment où j'eus recours à Marie. Je ne puis douter de sa

protection visible, puisque j'en ai obtenu la santé du corps et celle de l'âme, bien préférable encore. Ma première sortie a été consacrée à aller remercier Dieu à l'église de Ghampeaux, où j'ai eu le bonheur de communier avant-hier, jour de la fête de PImmaculée Conception, où j'ai été revêtu du saint scapulaire. Je suis aussi heureux qu'on peut l'être sur la terre, et j'espère obtenir la persévérance, malgré tous les obstacles que je ne me dissimule pas pour l'avenir. La grâce, qui m'a changé, me soutiendra contre le démon et le respect humain. »

Sa ferveur, en effet, ne fait qu'accroître, et il parle avec effusion de cœur des faveurs signalées qu'il a reçues de Dieu par l'intercession de la divine Marie. {Cité par Mgr Dévie),

Mort de la très sainte Vierge.