RÉCOMPENSES DES MÉRITES ET DES SOUFFRANCES

Division : — I. Résurrection de Marie : 1° appuyée sur la croyance de l'Égiise, la tradition et l'enseignement des Pères ; 2° convenable à cause de l'incarnation, de rimmaculée conception, de l'union avec Jésus, des miracles opérés dans ce corps virginal. — IL Assomption de Marie : 1» les apôtres; 2° le tombeau; 3° l'assomption; 40 les visions,

Eric sepulchrum ejus gloriosvvi.

Son tombeau sera glorieux.

(Jb., ch. XI, V. 10.)

e pape saint Léon, prêchant aux fidèles de Rome, posait un jour ce principe : Partout où se trouvera la participation à la passion du Seigneur, là se rencontrera aussi, d'une façon incontestable et certaine, l'espérance d'une béatitude assurée. En partant, mes frères, de ce même principe dont nous allons trouver dans Marie Taccomplissement glorieux, nous arriverons à conclure que, personne n'ayant participé comme elle à la passion de son divin Fils, personne non plus n'a pu arriver à une gloire aussi éminente que cette auguste Reine des douleurs.

Pour développer cette pensée si consolante et si féconde, nous allons, ce soir, mes frères, parler de la résurrection de Marie et esquisser rapidement la gloire de son assomption au ciel.

I. — Sans en faire un article de foi, l'Église a mis la croyance à la résurrection de Marie au rang de celles qui lui sont les plus chères, en faveur de qui elle célèbre les fêtes les plus pom^ penses et les plus filiales. La tradition s'accorde sur ce point, avec une unanimité que constate l'enseignement de tous les Pères. Nous ne citerons que le témoignage de saint Augustin, comme résumant très bien les autres : ce Nous devons croire, » dit ce grand docteur dans un livre sur la résurrection, a que Jésus-Christ, qui, durant sa vie, a traité le corps de sa très sainte mère avec tant d'honneur, qu'il a voulu prendre une partie de sa chair pour s'en formerun corps à lui-même, n'aura pas abandonné ce corps virginal au dernier opprobre de la nature humaine, qui est la corruption du tombeau. Il a pu garantir son corps de cette souillure, comme il a garanti son âme de celle du péché. Or, s'il Pa pu, nous ne pouvons douter qu'il ne l'ait voulu, parce qu'il a aimé sa sainte mère plus que toutes les autres créatures. ))

Mais entrons nous-mêmes dans le cœur de la question, et examinons au flambeau de la saine logique les raisons de la résurrection de Marie. J'en trouve quatre principales, que j'énonce tout

dabord, pour les développer ensuite. Marie devait ressusciter en corps et en âme, parce qu'elle avait été le temple vivant de Dieu, immaculée dans sa conception, unie avec Jésus, et favorisée d'une foule de privilèges qui réclamaient cette nouvelle faveur singulière.

Le corps de Marie avait été choisi, mes frères, pour être le temple vivant de Dieu lui-même, non plus dans ce sens qui faisait dire à l'Apôtre : «Vous êtes le temple du Saint-Esprit», templum Dei quod estis vos, mais dans un sens strict et littéral. Il convenait donc que ce temple, où Dieu lui-même avait résidé, demeurât préservé de la corruption du tombeau. Vous avez lu ou entendu lire dans les livres saints, mes frères, que l'arche d'alliance était faite d'un bois précieux et incorruptible. C'était là rimage du corps virginal de la sainte Vierge, que la pourriture du sépulcre ne devait jamais atteindre. Marie a eu avec son divin Fils cette ressemblance de ressusciter quelques jours après sa mort. Convenait-il donc que cette chair toujours pure, de laquelle un Dieu fait homme avait pris la sienne, et dans laquelle il avait reposé comme dans une nouvelle arche d'alliance, devînt la proie des vers et du tombeau ? Non : aussi Jésus a-t-il épargné à sa mère ces outrages de la mort.

Marie avait été immaculée dans sa conception ; son corps était resté vierge et pur de toute souillure ; le péché d'Adam n'avait pas versé son ve-

nin fatal dans ses membres, que Dieu se réservait d'élever à une si haute dignité, à la coopération du plus grand des miracles, l'incarnation du Verbe. Nous le disions hier avec saint Liguori, mes frères : La mort étant la peine du péché, la mère de Dieu, qui était née pure et immaculée, ne devait point sentir ni partager avec les pécheurs le châtiment réservé aux malheureux enfants d'Adam. Ce n'est que parce que Dieu voulut que Marie fût en toutes choses semblable à Jésus et qu'il permît sa mort. Mais celle-ci n'était point arrivée en vertu du décret universel : ce Vous êtes poussière, et vous retournerez en poussière. X) Pulvises, et in pulverem reverteris. Non il fallut une loi spéciale pour que la mort atteignît ce corps exempt. Si la mort devait l'atteindre, il n'en pouvait être de même de la corruption et de ses suites hideuses. Non, Seigneur, vous n'avez pas permis que votre Saint connût la dissolution du sépulcre : Non dabis Sanctum tuum videre comcptionem.

La troisième raison qui réclamait la résurrection glorieuse de la bienheureuse Vierge, c'est son union intime et ineffable avec Jésus. Jésus et Marie n'avaient qu'une même chair ; le sang qui coulait dans les veines du Sauveur, il l'avait puisé dans le sein de Marie ; cette chair qui lui avait servi à sauver le monde, c'est Marie qui la lui avait formée du plus pur de sa substance. Or, le fils étant ressuscité, il était de sa gloire de pré-

server le corps de sa mère do la corruption. C'est une pieuse croyance de l'Église, dit excellemment le P. Grou, autorisée par la fête qu'elle en célèbre et adoptée par les fidèles, qui se scandaliseraient avec raison s'ils la voyaient, révoquer en doute, que le corps de Marie, exempt de corruption, ne resta pas longtemps dans le tombeau, mais que Jésus-Christ le ressuscita et le transporta au ciel pour y rejoindre l'âme de sa mère. Comme Dieu le Père ne permit pas que la chair de son Fils éprouvât la corruption, il ne paraît pas convenable non plus que Jésus permît rien de semblable à l'égard de la chair de Marie, qui était la sienne.

Enfin, mes frères, Dieu avait déjà trop fait de miracles en faveur de ce corps sacré, pour ne pas le couronner par une résurrection glorieuse : Et erit sepulchriim ejus gloriosum. A. peine conçu dans le sein de la bienheureuse Vierge, le Seigneur prévient le corps de Marie de ses bénédictions singulières ; il l'exempte aussitôt de la souillure originelle, commune au reste des humains. C'est dans ce même tabernacle qu'il permettra à son Fils de descendre pour y demeurer renfermé neuf mois durant, et y puiser la vie qu'il devait sacrifier pour le salut des hommes. Par un miracle non moins admirable, tout en devenant féconde et mère, Marie demeure vierge et conserve intact son vœu spécial. Après toutes ces merveilles, concevrions-nous, mes frères, que ce

corps qui en a été le théâtre et l'instrument, puisse être un jour réduit en poussière, jeté aux quatre vents du ciel, dispersé, foulé aux pieds, perdu pendant des siècles? Urne semble que ce serait un blasphème de le soutenir.

II — Jésus-Christ l'avait promis, mes frères: a Là où je suis, là aussi sera mon serviteur.» Uhi sum ego, illic et minister meus erit. Cette sentence générale, portée en faveur de tous ceux qui servent Dieu par la foi et les œuvres, devait trouver une application plus spéciale et plus prompte en faveur de Marie, comme nous l'avons compris dans la première partie de cet entretien.

Voici les détails que nous a conservés une antique tradition sur cet événement célébré par rÉglise le 15 août, fête de l'Assomption : ce Les apôtres réunis avaient assisté aux derniers moments de leur mère; ils l'avaient ensevelie religieusement dans un tombeau convenable. Les anges et toute la cour céleste assistaient à ce convoi, qui n'était point le convoi de la mort, mais bien celui de la vie. Mais un d'entre les apôtres manquait à ce rendez-vous de la piété filiale. 11 arriva quand déjà le corps de Marie était renfermé dans le sépulcre. Il voulut contempler une dernière fois ses traits bien-aimés. Les apôtres cèdent à ce désir, se rendent au tombeau, et l'ouvrent... Il était vide, et, au lieu du corps de la sainte Vierge, emporté par les anges au ciel, le linceul ne renfermait que des roses et des lis, images de la pu-

reté de cette chair sanctifiée par le mystère de rincarnation. »

Un des serviteurs les plus aimés de Marie, saint Jean Damascène, fait ainsi parler son tombeau, alors que les apôtres, l'ayant ouvert, n'y trouvèrent plus que des lis et des roses. La tombe dit: oc Pourquoi la cherchez-vous ici, Celle que les chérubins et les archanges ont emportée sur leurs ailes dans les tabernacles du Très-Haut ? pourquoi me demandez-vous compte du trésor qui m'avait été confié ? La terre avait-elle un lieu digne de recevoir les précieux restes de Marie ? Quel roc encore eût été assez fort pour résister à la parole du Ciel ? Dieu appelait Marie, et, de tous les coins de la cité des élus, l'on réclamait la femme privilégiée, la femme bénie, qui avait porté dans son sein le Créateur du ciel et de la terre. A la voix qui Ta réveillée, la Vierge sainte, laissant le suaire qui l'enveloppait, s'est envolée vers les régions célestes, au milieu du brillant cortège des milices angéliques. Les bras étendus, les yeux levés vers son divin Fils qui l'attend, la Vierge en extase s'élève majestueuse, pendant que les chœurs des anges font retentir l'espace des chants de triomphe et des cantiques d'allégresse.

Lève-toi, lève-toi, avait dit le bien-aimé, ô mon amie, ma toute belle, ma colombe, quitte le Liban, monte vers ton époux. Oh ! ouvre-moi ton tombeau, ma sœur, mon immaculée. Surge,

arnica mea..,y aperi, soror mea. {Cant.^ ii et IV.) Et la voyant s'élever dans les airs, les bienheureux se disaient : « Quelle est donc celle qui monte du désert, inondée de délices, appuyée sur son bien-aimé ? Quelle est celle qui s'avance, semblable à l'aurore à son lever, belle comme la lune, choisie comme le soleil ? Sur sa tête, j'aperçois un diadème de douze étoiles, et autour d'elle les anges jettent leurs couronnes. Miitébant coronas suas. {Apoc, iv, 10.)

Mais je ne saurais mieux faire que de laisser ici parler une servante de Marie, favorisée par elle de visions à ce sujet.

Sainte Thérèse raconte : ce Un jour de TA-Ssomption, Dieu me fit la faveur, dans un ravissement, de me montrer la glorieuse entrée de la très sainte Vierge dans le ciel, la joie et la pompe avec lesquelles elle y fut reçue et la place qu'elle y occupe ; mais il m'est impossible de décrire ici cette ineffable vision. Tout ce que je puis dire, c'est que la vue d'une telle gloire en répandit une dans mon âme qui y opéra de grands effets, et augmenta, avec mon désir de souffrir de rudes travaux, ma passion pour le service de cette Reine des anges, d

Telle puisse être, mes frères, la conclusion que vous tirerez de cet entretien !

Ainsi soit-il.

Une Vision.

Sainte Marie-Magdeleine de Pazzi, ayant été ravie en extase le 12 du mois d'août, assista en esprit à la résurrection de Marie et à sa glorieuse assomption dans le ciel ; elle aperçut d'abord tous les chœurs des anges rangés autour du sépulcre de la sainte Vierge et montrant la plus vive allégresse ; elle vit ensuite la divine Mère du Sauveur des hommes sortant majestueusement du tombeau et recevant aussitôt les hommages des intelligences célestes. En ce moment, Magdeleine, hors d'elle-même, s'écria : (( 0 Marie, je crains que mon âme ne se sépare de mon corps comme la vôtre^ car je ne suis pas encore digne de vous suivre. » Un peu après, voyant la Reine des vierges s'élever dans les airs et entendant les mélodieux cantiques des anges, elle s'écria : c: Oh ! que ces chants sont doux I ils me font défaillir ; cependant je ne puis les comprendre parfaitement ni en rendre compte. Voici en substance ce qu'ils me semblent exprimer : Chargeonsnous de celle qui s'est chargée de toutes les misères humaines ; prenons dans nos mains celle qui a porté dans son cœur toutes les vertus, et, puisqu'elle a porté le Fils de Dieu dans son sein, portons-la au ciel sur nos ailes. » Bientôt, ravie d'admiration, elle répéta neuf fois le répons qui commence ainsi : 0 Virginité sainte et immaculée, par quelles louanges vous glorifierai-je^

etc. Puis, elle ajouta : « Ne semble-t-il pas que l'adorable Trinité a déclaré Marie neuf fois sainte en l'élevant au-dessus des neuf chœurs des anges? 0 chose vraiment étonnante ! le Père éternel, tout Dieu qu'il est, attire à lui avec la plus grande affection une pauvre petite créature I et le même amour qui a fait descendre le Verbe pour racheter le monde, fait monter jusqu'à lui une femme rachetée par son sang ! C'est l'amour du Verbe qui l'a porté à s'anéantir, et c'est encore cet amour qui le porte aujourd'hui à exalter sa mère. Le Saint-Esprit ne fut pas plus prompt à descendre dans le sein de Marie pour y former le corps de Jésus, qu'il ne l'est en ce moment à élever dans le ciel cette femme par excellence... i>

Couronnement de la très sainte Vierge.