LES JOIES CHRÉTIENNES

Division : 1° La naissance de Marie est l'espérance de la terre, la joie du ciel et la terreur des enfers ; 2° le culte de Marie est une cause de bonheur par la sympathie, l'imitation et la ressemblance de nature.

Generalionem ejus quis enàrrabU ?

Qui racontera sa génération ? (/.«aïe,ch.Lin, V. 8).

'e vous convie, ce soir, auprès d'un berceau ! Je veux que vous y veniez admirer une tendre enfant qui vient de naître, et qu'en reconnaissant sa génération inénarrable, vous puissiez dire que je vous ai évangélisé une grande joie.

Votre naissance, ô mère de mon Dieu, annonça un grand sujet d'allégresse à l'univers entier. Permettez-moi d'approcher de ce berceau où Dieu plaça de si larges espérances, et de méditer, en vous contemplant, la joie que vous êtes venue apporter au monde, et plus particulièrement la joie que les hommes devaient éprouver dans votre

culte et votre amour ! Telle sera, mes frères, la naturelle division de notre entretien.

I. — La naissance de Marie fut un grand sujet d'allégresse pour l'univers entier. Je sais bien que vos cœurs aujourd'hui réchauffés au contact des flammes de la vraie religion, que votre esprit appréciant les bienfaits de cette foi dont vous jouissez, ne doutent aucunement de la vérité de mon assertion. Vous m'aviez même devancé par la pensée, et votre intérieur tressaillait déjà dans un ravissement ineffable, lorsque je vous ai montré ce berceau presque divin. Il serait donc inutile, disons mieux, insultant pour votre piété, d'essayer de vous présenter des preuves, comme à des incrédules. Mais il ne sera point pour cela inutile à votre amour d'entendre développer cette assertion, et votre piété filiale y trouvera plus d'un aliment et d'un charme.

Oui, Marie apporta la joie au monde. Restons tout d'abord sur cette terre. Pénétrons dans cette modeste maison de Nazareth où la gloire d'Israël vient d'apparaître. Elle est apparue, celte Vierge choisie entre dix mille, comme un fruit de bénédiction. Parvenue déjà à un âge fort avancé, sa pieuse mère gémissait dans l'amertume de son cœur de n'avoir point vu bénir son union ; et tout à coup son deuil est changé en joie, ses larmes en sujet d'allégresse, et Dieu accorde à ses longues prières la plus illustre des maternités

jusque-là connues au monde. Oh ! qui dira votre

joie, heureux parents de Marie ? Les anges s'estimeraient trop honorés de balancer doucement le berceau de votre glorieuse fille : ce bonheur vous est réservé. Réjouissez-vous donc, ô saints patriarches Anne et Joachim, et soyez-nous un premier gage des effets de la naissance de Marie. Mais l'allégresse est commune : elle ne doit point se renfermer dans les murs étroits d'une pauvre maison, dans l'enceinte d'une bourgade, dans les limites d'un royaume. La terre, la terre entière devra se réjouir. Peuples de l'Occident, rejoignez les Orientaux ; que le Nord se réunisse au Midi, pour que de tous les cœurs sorte ce cri unanime:

— Une grande nouvelle nous a été évangélisée aujourd'hui: il nous est né une mère I Celte humble enfant de Nazareth sera bientôt la source féconde des grâces. Cette vierge de Juda sera constituée reine de l'univers, et son sceptre sera un sceptre d'amour. Elle vient au monde pour être établie l'espérance de la terre; et, tant qu'elle y trouvera des douleurs à consoler, des larmes à sécher, des périls à prévenir, des cœurs à aimer, Marie prendra pour elle ces fonctions si chères et si douces.

De la terre, je remonte par la pensée jusqu'au ciel, où un spectacle bien autrement ravissant m'est réservé. Ici-bas, la joie se rapportait à l'avenir ; sauf quelques âmes privilégiées, les hommes ne paraissent pas se douter que ce jour est un jour des plus grands entre les jours. Mais ici,

oh ! ici, la joie éclate de toutes parts. Les anges sont réunis dans un ravissement inexprimable. Etonné de leur contemplation amoureuseje n'ose m'approcher de leurs milices pressées ; je demande : Mais quelle pensez-vous donc que sera cette enfant, pour accueillir sa naissance avec de pareils transports? — Ah! me répondent-ils, c'est notre Reine qui vient de naître ! La malice des hommes et l'inconstance de la terre la privèrent de la couronne de David, son aïeul ; mais notre Dieu lui réserve une couronne bien plus glorieuse, et nous avons hâte de nous ranger sous sa royauté aimée.

Les exclamations des anges ne sont rien à côté de ce que j'aperçois dans les hauteurs des cieux. 0 Marie, qu'il doit donc être grand ton avenir, puisque ta naissance a le privilège d'émouvoir le cœur de Dieu ! L'Esprit d'amour a tressailli à ta vue : tu seras son temple de bénédiction, son épouse élue et toute belle ; le Fils t'a appelée sa Mère et la coopératrice de la Rédemption qu'il prépare aux hommes ; et le Père se complaît dans une contemplation amoureuse des beautés de sa fille si tendrement aimée.

En quittant les hauteurs célestes, je descends dans les profondeurs de la terre : à la nouvelle de la nativité de l'Immaculée, je vois les saints Pères détenus dans les limbes tressaillir à leur tour d'une vive allégresse. Les patriarches saluent leur Reine ; les rois, cet illustre rejeton de leur

race ; tous les fidèles, cette tige de Jessé sur laquelle apparaîtra bientôt une fleur brillante et salutaire, cette Vierge qui doit enfanter un Sauveur.

Je descends encore, et cette fois ce ne sont plus des clameurs réjouissantes qui retentissent à mes oreilles : au lieu des hosanna, j'entends des toile; au lieu des sourires, je vois des grincements affreux ; au lieu du bonheur, je sens la malédiction. Oh ! que ce spectacle contraste avec ceux que j'ai contemplés il n'y a qu'un instant ! et cependant j'y trouve de nouveaux sujets de joie : car, si l'enfer frémit de rage, c'est parce que Marie ouvrira la porte du ciel ; si Satan s'agite sur son trône de feu, c'est parce que le pied virginal de ma mère écrasera sa tête altière.

Je le conclus donc avec un filial enthousiasme : ô mère de mon Dieu, votre naissance a apporté lajoie au monde entier.

IL — Saint ^Paul l'écrivait à ses disciples: m Servez le Seigneur dans la joie, d Et comment, grand apôtre, servirons-nous dans la joie, nous qui vivons dans l'amertume? comment chanterons-nous de réjouissants cantiques, nous qui sommes exilés sur une terre étrangère ? — Gomment ? Ah ! je le comprends : c'est en regardant, en servant, en aimant Marie.

Le poids de la vie, ô mes frères, est bien lourd à porter, la chaleur du jour fatigue nos membres, les tristesses abondent au sein de cette vallée où l'on ne rencontre que déceptions, séparations et

crucifiements ; et cependant nous avons besoin de joie, de paix intérieure, pour servir notre Dieu dans la résignation ; que dis-je ? dans la résignation ; dans l'allégresse !

Je ne veux pas vous développer ici les motifs des joies chrétiennes réservées à ceux qui servent Dieu dans l'innocence et la bonne volonté ; je me contenterai, pour ne pas sortir de mon sujet, de vous montrer comment le culte de Marie nous fournit le plus sûr moyen d'arriver à la félicité. Je ne veux pas non plus fonder mes dires sur le raisonnement, je fais appel uniquement à vos douces expériences.

Notre nature, dit avec une profonde raison un pieux et savant auteur, se tourne d'instinct vers ce qui est beau et puissant, parce que les communications avec la beauté et la puissance sont agréables et utiles. Placez cette beauté et cette puissance au-dessus de la sphère des choses qui changent et se détériorent, mettez-la dans le jour des croyances religieuses : le mystère ajoutera un charme incomparable à la reine de nos pensées. Rapprochez-la de vous ensuite par le contact de toutes les sensibilités humaines, et vous aurez le secret de la joie du chrétien, pour qui Marie est la créature bénie, élevée dans les profondeurs des cieux, et l'humble fille de la terre mêlée à la vie commune, à la vie temporelle, dont elle est comme le type et la moyenne. Lorsqu'on effet le chrétien récite le chapelet, cette chaîne

qui semble unir la terre dans un éternel mot d'amour ; lorsqu'il pense à la mère du Christ, lorsqu'il s'agenouille dans une de ses chapelles ou adopte une de ses dévotions, il lui est impossible denepas jeter un regard sur cette existence de la Vierge, à la fois transcendante et simple. La contemplation de Marie, du divin poème de sainteté que déroule sa vie, nous rendrait heureux déjà par le bonheur de l'admiration, par les joies de la sympathie. Dans la vie de Marie, je me vois vivre d'une vie véritable et dans tous les détails, dans toutes les grandeurs, dans toutes les servitudes de ma vie. Cependant se voir, par la nature des choses, associé à une vie modèle, comme des médailles le sont par leur type commun, ne serait encore qu'une joie bien accessoire, bien incomplète pour le cœur humain. Le culte de Marie a des rapports plus directs avec le bonheur : comme sa vie simple et pratique est éminemment propre à l'imitation, comme elle est une voie toute tracée vers la perfection où elle conduit, elle nous rend plus heureux par la voie la plus courte et la plus sCire, c'est-à-dire, en nous rendant meilleurs. Nous pouvons tous marcher sur les pas de notre mère et de notre sœur: elle était l'une de nous, une des plus petites même. Méditer, pour y conformer notre conduite, les moyens par lesquels Dieu Ta élevée incomparablement au-dessus des autres créatures, les vertus qui l'ont conduite au taîte de la béatitude, c'est nous acheminer nousmêmes vers le bonheur.

2 Mal 35

0 ma mère, je m'miis à vos deux saints parents: agenouillé auprès de votre berceau béni, je veux recueillir vos sourires de grâce et de miséricorde. Ces sourires sécheront aisément mes larmes : ne sont-ils pas les préludes des joies que votre naissance occasionnera au ciel et à la terre? Et toi, humble berceau, qu'il est donc précieux le trésor que tu caches sous tes branches flexibles et tes bandelettes de lin ! Berceau mystérieux, tu exhales à flots des parfums d'espérance ; tu concentres dans toi toute Fattente des nations et les longs soupirs de tous les enfants d'Eve. Ah! garde-le bien, ce cœur d'enfant qui bat sous tes langes : car sous ce cœur veut s'abriter un jour le Verbe fait chair. Garde ces lèvres : elles réchaufferont un jour l'Enfant-Dieu, lorsque des vents froids siffleront sur sa couche. Garde ces mains: elles berceront bien des fois son sommeil. Garde bien cette petite enfant qui vient de naître : car c'est dans les saintes tendresses de son maternel amour que THomme-Dieu veut cacher un jour les frêles années de sa divine enfance. Et vous, une fois encore, ô cause de notre joie, réjouissez-vous de Vos grâces et de vos faveurs miséricordieuses.

IVativité de Hfarie à nne époque où la race de David avait perdu )sa splendeur.

A une époque oii la race de David avait perdu sa splendeur, le 8 du mois de septembre, un sa-

medi, à Taube du jour, une sainte femme de la tribu sacerdotale, connue sous le nom d'Anne, épouse d'un homme juste nommé Joachim, de la tribu de Juda, donna le jour à Marie, à Nazareth. Nazareth était dans les temps anciens une ville de Galilée, de la tribu de Zabulon. Ce n'est plus aujourd'hui qu'une simple bourgade ou un village de la Palestine, à six lieues de Samarie, à douze de Jérusalem, et à une petite distance du mont Garmel. Cette petite localité s'appelle maintenant Nassera. Elle est située dans un vallon de forme circulaire et entourée de quinze montagnes ; elle est divisée en petits jardins, où les figuiers sont en grand nombre et produisent d'excellents fruits. Ses maisons, de pauvre apparence et couvertes de toits plats, sont intérieurement propres comme la pierre blanche dont elles sont bâties. Sa population est d'environ mille huit cents habitants, dont mille sontTurcs et huit cents chrétiens, sans un seul juif. Cette bourgade fut le but d'un pèlerinage de saint Louis. Ce prince s'y rendit à pied d'une certaine distance ; il y fit célébrer l'office divin, et communia de la main du légat. C'était le 25 mars 1251, fête de l'Annonciation ; et la communion fut donnée dans la chambre même où, suivant la tradition, s'était fait entendre la salutation angélique. — C'est là qu'était autrefois une indigente demeure, pratiquée en partie dans un rocher, et à laquelle on arrivait en descendant quelques degrés; elle était la propriété et l'uni-

que fortune de Joachim et d'Anne, tous deux simples artisans, de la race de David, qui avait été jadis si puissante. Us étaient sans enfants, lorsque, après vingt ans de mariage, une fleur vint embellir leur union.

Saint Nom de Marie