I. Evodius, Ep. ad Augustinum, P. L., xxxiii

Ces visions n’étaient pas des faits isolés dans les monastères africains. Evodius écrit encore que les frères Profuturus, Privatus et Servilius lui étaient apparus après leur mort et lui avaient annoncé des choses qui se réalisèrent dans la suite E Cela se passa probablement à l’époque où il habitait le monastère d’Hippone. Dans une de ces visions, Servilius l’entretint du bonheur de la vie éternelle et lui fit mesurer la distance qui sépare l’état de l’homme sur terre de celui des bienheureux : « Ici-bas, il faut aller péniblement par le travail de la raison à la conquête de la vérité, tandis qu’au ciel l’âme se délecte sans cesse dans la paisible contemplation de la vérité éternelle E »

Si l’Afrique avait eu un Grégoire le Grand pour consigner dans d’immortels Dialogues le souvenir des vertus que pratiquèrent ses moines et des grâces que Dieu se plaisait à répandre sur eux, il est à croire qu’il aurait transmis à la vénération des chrétiens des noms vraiment dignes de figurer parmi ces saints admirables que le monachisme enfantait alors en Orient, en Italie, en Gaule, partout. Les traits que nous a conservés l’évêque d’Uzala permettent de penser que ces portraits ne le céderaient ni en grandeur, ni en piété, ni en poésie, à ceux qui se trouvent dans les écrits de Cassien, de Pallade, de saint Jérôme et de saint Grégoire de Tours.

Les moniales africaines

Depuis longtemps déjà les vierges consacrées et les veuves faisaient l’honneur de l’Église d’Afrique. Tertullien et saint Cyprien l’attestent. Mais le vœu de chasteté, sanctionné par la bénédiction de l’évêque, n’entraînait pas à sa suite l’obéissance et la pauvreté évangéliques, sans lesquelles il ne peut y avoir de vie religieuse véritable. Aussi ces vierges et ces veuves ne doivent-elles pas être confondues avec les moniales. Plusieurs, il est vrai, vivaient en commun ; mais cette cohabitation ne suffit pas pour en faire des religieuses.