CHAPITRE XVI

«Ainsi le mauvais succès de votre entreprise et le déranfjement de vos affaires particulières, dit le sous-prieur, sont cause que vous êtes venu vous refujjiei" en Ecosse?»

i( Rem acu , encore une fois, dit sir Piercy; et ce n'est pas sans une forte raison, car, si j'étais resté, mon cou aurait, pu craindre la corde; et aussi mon voyaj*e pour le nord fut si prompteraent décidé, que je n'ai eu que le temps de changer mon doublet ou pourpoint de Genève, couleur dépêche, chargé d'une épaisse broderie d'or, pour cette cuirasse qui est de la façon de Honamico de Milan €t de me mettre en route pour le nord avec toute la promptitude imaginable, pensant que je ferais très bien de visiter mon très honorable cousin de Northumberland dans un de ses nombreux châ teaux. Mais, comme je me dirigeais vers Alnwick, avec la ra pidité d'une étoile qui, s'élançant de sa sphère, tombe dan» l'espace', je rencontrai à Northallerton un certain Henri Waughan, serviteur de mon très honorable parent, qui me; fit voir que je ne pouvais en sûreté me présenter chez lui, parce qu'en vertu des ordres émanés de la cour, il était obligé d'envoyer des lettres pour qu'on m'arrêtât.»

«Ceci, dit l'abbé, eût été un peu sévère de la part de votie honorable parent, »

« On peut le croire ainsi, mon père, répliqua sir Piercy; néanmoins, jusqu'à la mort, je prendrai le parti de mon très honorable cousin de Northumberland. Mondit cousin me fit aussi remettre par Henri Waughan un bon cheval et une bourse remplie d'or ; il me donna aussi pourmes guides deux piqueurs des frontières , ainsi qu'on les appelle, qui me conduisirent par des chemins et des sentiers qui n'ont jamais été fréquentés depuis les jours de sir Lancelot et de sir Restrem, dans <^e royaume d'Ecosse et dans une maison d'un certain baron, ou d'un certain individu qui se pare de ce titre, et qui se nomme Julien Avenel, par lequel je fus reçu comme le lieu et l'instant le permettaient.»

«Et cela, dit l'abbé, doit avoir été très mal; car si l'on eu juge par l'appétit que Julien laisse apercevoir lorsqu'il n'est pas chez lui, les provisions ne doivent pas être très aboxidantes dans sa maison. »

^ roniparaison omise pnr M. Defaiiconprot, page 2r3. a. m.

l-f MONASTÈRE. 1 >

«Vous ne vous trompez pas, mon père, voire révérence a raison; nous avons eu un repas de carême, et, ce qui est pire, un écot à payer en partant; car, quoique ce Julien Avenel ne nous appelât pas pour compter, cependant il admira d'une manière si extravagante mon poignard, la poignée étant d'argent parfaitement guilloché, et en vérité une arme de la plus élégante forme et de la plus parfaite Ijeauté, que sur ma foi je fus forcé de le prier de l'accepter, et il ne me donna pas l'ennui de répéter deux fois mon offre, qu'il l'avait déjà placé dans son ceinturon crasseux de buffle, et fiez-vous à moi, révérend père, il ressemblait plutôt au couteau d'un boucher qu'au poignard d'un gentilhomme.»

«Un don si magnifique aurait du au moins vous assurer l'hospitalité pour quelques jours,» dit le frère Eustache.

«Révérend père, répondit sir Piercy, si j'étais resté avec lui, j'aurais été complimenté pour tout le reste de ma garderobe; actuellement je serais écorché, je vous jure, par l'hospitalité! il s'assurait mon doublet de réserve , et avait déjà des prétentions sur mes braies '.» Je fus obligé de battre en retraite avant d'être entièrement dépouillé. En temps convenable je reçus une lettre de mon très honorable cousin , qui me disait qu'il vous avait écrit à mon égard, et vous faisait passer deux malles pleines de mes hardes; savoir: mon riche surtout de soie cramoisie doublé et tailladé de drap d'or, que je portais à la dernière fête , avec le baudrier et la garniture qui y correspondent; de plus, deux paires de culottes larges en soie noire, avec les jarretières pendantes de soie rouge; de plus le doublet de soie couleur de chair avec la garniture et la fourrure dont je me parais pour danser le ballet du sauvage à la mascarade de Gray's inn ; de plus...

« Sire chevalier, dit le sous-prieur, je vous prie de ne pas pousser plus loin l'inventaire de votre garde-robe. Les moines de Sainte-Marie ne sont pas des barons maraudeurs , et quels que soient les vêtemens adressés à notre maison, ils ont été aujourd'hui fidèlement apportés dans ce lieu , avec les malles qui les contiennent. Je pense, d'après ce que vous venez de

' Ancien baut-de-cliausses. On dit encore : «Sortir d'une mauvaise affaire les braies nettes.» M. Defauconpret a traduit le mot du texte galligaskins itur «une lame de rapière, >' V^gc 21 4- a. m.