CHAPITRE XVIll
quel ils semblaient psalmodier et le serviee et les réponses.
«Un habit vert et un pantalon de peau à la Pentecôte,» disait le cuisinier.
«Quatre marcs d'argent par an , à la Chandeleur,» répondit le sommelier.
«Un muids d'ale double à la Sain( - Martin, et autant qu'il en voudra de simple, ainsi qu'il en conviendra avec le cellerier. »
«Qui est un homme plein de raison, dit l'abbé, et qui encouragera un actif serviteur du couvent,»
«Une portion de bouillon et une autre de bœuf ou de mouton que lui servira le cuisinier,» reprit ce dernier.
«Le droit d'avoir deux vaches et un cheval dans la prairie de notre dame,» dit le frère officier.
«Chaque année une peau de bœuf ])Our faire des bottines afin de se préserver des ronces et des épines ,» répondit le cuisinier.
«Et différens auti-es droits, qiue nunc prœscribc.re lungimi • » disait l'abbé d'une voix haute et récapitulant les avantages attachés à la charge de garde-forèt conventuelle.
La dame Glendinning, pendant tout ceci était à genoux tournant machinalement sa tète, de l'officier de l'église au cuisinier, et ceux-ci étant placés l'un à sa droite , l'autre à sa gauche, elle avait l'air d'un automate qu'on fait mouvoir par des ressorts, ou d'une figure que fait mouvoir vuie sonnerie. Dès (pi'ils se turent elle baisa la main de ral)bé. Persuadée, cependant, de la fermeté d'Halbert sur quehpics points , elle léinoignaà l'abbé sa reconnaissance pour les offres généreuses qu'il lui faisaitetlui dit qu'elle avait res|)oir(pi'Ralbert aurait le bon sens de les accepter.
«Comment, dit l'abbé fronçant le sourcil, les accepter? femme, ton fils aurait-il perdu la tète?»
Elspeth , étonnée du ton dont il lui faisait celte question, ne put trouver une réponse. En vérité, si elle avait |)u ré|)liquer, elle aurait à peine été entendue, parce que les deux officiers de la bouche de l'abbé reprirent leur dialogue.
« Refuser ! » dit le cuisinier.
' «Qu'il serait trop long d'énumércr. ■> Le reste de ce paragraphe a été xippriiné j)ar M. Defaiiconpret , page a3t>. a. m.
«Refuser? «répondit le sommelier répétant le mot que ce dernier venait de j)ronoucer , mais d'un ton de surprise encore plus haut.
«De l'aie et de la bière, du bouillon et du mouton, le pâturage pour une vache et pour un cheval?» s'écria le cuisinier.
«Ln habit et un justaucorps?» répéta le sommeUer.
«lin moment de patience , mes frères, reprit le sous-pneur, ne soyons pas ainsi étonnés avant que nous connaissions la cause de notre étonnement. Cette bonne dame connaît le caractère et l'humeur de son lils. Pour moi je puis assurer qu'il n'aime ni les lettres ni les sciences, car j'ai pris une peine inutile pour les lui faire goûter. Cependant ce n'est pas un jeune homme d'un caractère ordinaire, mais de ceux, d'après mon faible jugement, que Dieu fait naître chez un peuple lorsqu'il veut que la force , le courage et la valeur soient les instrumens de sa délivrance. De tels hommes se font remarquer par une bizarrerie et une obstination qui leur donnent une apparence de sauvagerie et de stupidité parmi ceux avec qu'ils marchent et avec qui ils conversent, jusqu'à ce que la volonté de la Providence présente une occasion qui les rende l'instrument convenable de grands projets i »
« Tu as parlé sagement, frère Eustache, dit l'abbé; et nous verrons ce garçon avant de prendre un parti pour l'employer. Qu'en pensez-vous, sir Piercy Shafton; est-ce l'usage à la cour que l'homme convienne à la place, et non la place à
l'homme? »
« S'il plaît à votre révérence, répondit le ehevaber, je suis en partie de votre avis , et souscris à ce que votre sagesse vient de prononcer. Néanmoins, avec le respect dû au sous-prieur, nous ne cherchons pas les braves capitaines elles libérateurs du peuple dans les chaumières du bas-peuple. Croyez-moi, si ce jeune homme a quelques étincelles de cet esprit martial dans sa personne, je ne suis pas appelé pour le contester, quoique j'aie vu rarement la présomption et l'arrogance réussir dans les hauts faits et les grandes actions ; cependant celles-ci le rendront incapable de se disinguer, excepté dans sa sphère basse et limitée : de même que le ver luisant, qui jette
' Passage abri'Sc par M. Dcfauconprct. a. m.
