CHAPITRE XiX
«ssez lon{*^-leni[)s à gcaoux. Mais je ne puis m'agenuoiller pouirecevoir l'invcslitiire de votre généreux don, monseigneur abbé, car je suis résolu de prendre une autre voie ])our courir à la fortune.»
« Que signifie cela , monsieur? dit Tabbé en fronçant le sourcil ; ne me trompé-je pas? et se peut-il tjue vous, descendant d'un vassal de l'abbaye, à l'instant où je vous donne une si noble preuve de nia bonté, vous ayez dessein de quitter mou service pour celui d'un autre.»
«Monseigneur, dit Halbert Glendinning, il m'est pénible de penser que vous me croyez capable de ne pas apprécier votre offre généreuse et de cbcrcher à changer votre service pour celui d'un autre'. Mais votre noble proposition ne peut que me faire plus tôt exécuter un dessin que j'avais formé depuis long-temps.»
«Quoi, mon fils, dit l'abbé, se peut-il? Vous êtes précoce pour enfanter des j)rojets sans l'avis de ceux de qui vous dépendez. Et quel est-ii ce beau dessin? puis-je vous prier de m'en instruire?»
«C'est d'abandonner à mon frère et à ma mère, répondit Halbert, mon intérêt dans le fief de Glendearg, jadis la propriété de mon père, Simon Glendinning, et d'obtenir de votre révérence qu'elle soit aussi bonne et aussi généreuse envers eux que vos prédécesseurs, les abbés de Sainte-Marie, l'ont été pour mon père et même pour moi. Quant à moi, je suis déterminé à tenter la fortune par d'autres movens.»
La dame Glendinning, en cet instant |)ressée par une anxiété maternelle, se hasarda de rompre le silence en s'écriant : «O mon fils !» et Edouard, se rapprochant de son frère, lui murmura en aussi peu de mots : «Mon frère ! mon frère!»
Le sous-prieur, considérant l'intérêt qu'il avait toujouis porté à la famille Glendinning crut qu'en cet instant il pouvait exprimer ses craintes d'une manière plus sévère.
«Obstiné jeune homme, dit-il, quelle démence peut t'exciter à repousser la main qui s'avance pour te soutenir? Quel but mensonger as-tu devant les yeux qui puisse compenser la décente et convenable indépendance que tu rejettes maintenant avec mépris?»
