CHAPITRE XXVI

Cf ÎUtuur ^c i!51)aftan.

« Qu'est-ce que ceci? Quelle aventure embrouillée «et inexplicable 1 Avez-vous tous bu dans la coupe « de Circé? Si vous l'aviez enfermé, il ne serait pas « ici ; s'il était fou , il ne discuterait pas avec autant « de sang-froid. »

SiiiKSPEABE. La comédie des 3Iéprises.

Nous laisserons pour le moment Halbert Glendinning suivre les inspirations de son courage, et s'abandonner à sa fortune; et nous retournerons à la tour de Glendearg, où, pen-

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clant ce leiDps, it se passait des événemens dont il est à propos que le lecteur soit iul'ormé.

Il était midi , et les préparatifs du diner marcliaieut à {ifrands pas, {i;race aux soins d'Elspeth et de Tibbie, et surtout j^race aux abondantes provisions qui étaient arrivées du monastère. L'activité de leurs lanjjues n'en était point interrompue pour cela; et la conversation, loin de languir, s'entretenait avec une volubilité et une chaleur égales, tantôt sur le ton qui convient entre maîtresse et suivante, tantôt sur celui de celte espèce de familiarité ordinaire entre voisine et commère d'un même rang.

« Faites attention à ce hachis de viande, Tibbie, dit Elspeth , et tournez la broche; vraiment, vous n'êtes propre à rien, mon enfant; vos facéties sont tout au plus bonnes pour dénicher des merles. Eh bien! Tibbie, n'est-ce pas un élégant seijjneur que ce ligueur, ce sir Piercy, arrivé ici tout récemment? Et qui sait combien de temps il y restera?»

« Oui, vraiment, un élégant, un petit maître, répondit la fidèle suivante; mais ce nom-là n'a jamais valu rien de bon à notre belle Ecosse. Allez , on a de ces gens-là plus qu'on n'en voudrait; leui-s lances ont fait sur les frontières plus d'une veuve et d'un orphelin en Ecosse. Depuis le temps du roi Malcolm, Hotspur et ses descendans sanguinaires nous ont serrés de près, comme dit Martin •.»

« Martin ferait mieux de renfermer dans sa bouche sa langue bruyante, dit Elspeth , et de ne pas médire d'aucnn do ceux qui habitent Glendearg; d'ailleurs, ce sir Piercy Shafton est très considéré des saints pères, et ils répareront am- ])lement la gêne (|u'il |)ourra nous causer, soit par quelque bonne parole, soit par quelque bienfait, je vous le garantis. C'est un grand seigneur que ce seigneur abbé.»

« Et il aime bien à se reposer sur des sièges moelleux et doux, dit Tibbie; j'ai vu un baron à baudrier s'asseoir sur un simple banc, sans se plaindre; mais lui! Au surplus, si vous êtes contente, dame Elspeth, je le suis aussi.»

' Passage tout-à-fait tronqué otioniis, comme tout ce qui précède, et réduit l>ar M. Dct'auc<(ni>rot , page Sig, à deux ou trois lignes, à commeucer du second paragraplie de ce chapitre; ce qui fait un retranchement de près de vingt ligues de l'original, a. m.

«Voici enfin Mysie du moulin, dit Elspeth. Où avez-vous donc été, mon enfant? rien ne va bien sans vous, ne le savezvous pas? »

«Je viens du bord de la rivière, dit Mysie, car la jeune dame ne se sent |)as bien; elle est restée sur son Ht; je suis allée toute seule me promener le long du ruisseau. »

« Oui, pour voir, je gage, si les jeunes gens reviennent de la chasse, dit Elspeth; c'est ainsi que font les jeunes filles, Tibbie, elles nous laissent tout l'ouvrage à faire, et pendant ce temps elles vont s'amuser. »

« Ne dites pas cela, dame Elspeth, reprit la tille du moulin. » A ces mots, elle retroussa ses manches, découvrit ses bras ronds et bien faits '; et, cherchant d'un air de bonne humeur et avec empressement ce qu'elle pouvait faire pour se rendre utile :«Je croyais, je vous assure, reprit-elle, que vous ne seriez pas fâchée de savoir le moment de leur retour, afin de hâter les préparatifs du dîner. »

« Eh bien, avez-vous vu quelqu'un d'entre eux?» demanda Elspeth.

« Pas la moindre trace d'un seul, répondit Mysie, quoique je sois montée sur le sommet d'une colline, i;t que la belle plume blanche du chevalier anglais pût se faire voir par dessus tous les buissons. »

« La plume blanche du chevalier! s'écria dame Glendinning; vous êtes une sotte, mon enfant, la tète de mon Halbert s'aperçoit de plus loin que la plume de votre chevalier, quelque blanche qu'elle soit, j'en réponds. »

Mysie ne fit aucune réponse, mais elle commença à pétrir la pâte pour le gâteau avec toute la promptitude possible, en disant que sir Piercy avait mangé de cette friandise, et en avait fait l'éloge; et afin de placer son gâteau sur le feu, elle déplaça une étuvée faite de la main de Tibbie, qui, en voyant cela, murmura entre ses dents : «C'est donc le bouillon de mon orpheline malade qui doit faire place aux friandises de l'élégant chevalier ! C'était un joyeux temj)s que celui de Wallace ou du bon roi Robert; alors les mangeurs de puddings

' «Retroussant ses mauebes , » et rien de plus, selon M. Defauconpret, p. 320.