CHAPITRE XXVI
«Éparçnez-nous cette comparaison, dit le sous-prieui*; nous connaissons ce lieu ; mais depuis ce moment on n'a point entendu parler du jeune homme; et c'est à vous que nous devons en demander compte. »
«Mon fils! mon fils! s'écria dame Glendinning. Oui, mon père, forcez le traître à rendre compte de mon fils.»
«Je jure, bonne femme, par le pain et l'eau qui sont le soutien de la vie.... »
«Jure plutôt par le vin et la bonne chère, qui sont les soutiens de ta vie, glouton que tu es, s'écria dame Glendinning, toi qui te fais un dieu de ta vile panse, toi qui es venu pour manger ce que nous avons de meilleur, et qui oses attentera la vie de ceux qui sauvent la tienne ! »
«Je te dis, femme, s'écria Piercy Shafton, que je n'ai fait autre chose qu'une partie de chasse avec ton fils.»
«Chasse funeste pour lui! pauvre enfant! reprit Tibbie; et je l'ai prévu dès la pi^emière fois où j'ai aperçu ton faux grouin anglais; il ne peut résulter aucun bien de la chasse d'un Piercy, depuis l'époque de Chevy-Chace jusqu'à ce jour*.»
«Silence, femme, dit le sous-prienr, qu'on n'insulte pas ce chevalier anglais; jusqu'à présent nous n'avons encore que des raisons de le soupçonner, et il n'existe point de certitude. »
«Nous lui extrairons le sang du cœur, reprit dame Glendinning , qui, secondée par la fidèle Tibbie, dirigea une attaque si subite sur le malheureux euphuiste, qu'elle aurait j)U finir par quelque chose de sérieux, si le moine, aidé de xMysie Happer, ne fut intervenu et ne l'eût protégé contre leur furie. Edouard qui avait quitté l'appartement au moment oîi celte scène avait commencé, rentra alors l'épée à la main, et suivi de Martin et de Jasper, armés tous deux, l'une d'un épieu de chasse, l'autre d'une arbalète.
«Gardez la ])orle, leur dit-il, et frappez-le, tuez-le sans miséricorde, s'il tente de s'échapper; de par le ciel! s'il ose essayer de sortir, il est mort!»
«Comment, Edouard, dit le sous-prieur, comment se peut il (pie vous vous oubliez au point de méditer un acte de violence envers un hôte, et en ma ])réscnce, devant celui qui représente votre seigneur suzerain ?»
' .\lliision liistoi'iqiie supprimée par M. Dcfauconpret. a. m.
Édotiard s'arrêta l'épée à la main : « Pardon , révérend père, lui dll-il, mais, dans cede affaire, la voix de la nature parle plus haut que la vôtre. Je dirijTfe la pointe de mon épée contre cet homme orgueilleux, je lui demande compte du sang de mon frère, du fils de mon père, et de l'héritier de notre nom! S'il refuse de m'en rendre un compte fidèle, il n'échappera pas aussi facilement à ma vengeance, et il ne refusera pas de me donner satisfaction.»
Sir Piercy, bien que fort embarrassé, ne montra cependant aucune craintepersonnelle. «Rengaine ton épée, jeune homme, il ne sera pas dit que Piercy Shafton se soit battu le même jour avec deux paysans. »
«Vous l'entendez , mou père, il avoue le fait, » reprit Edouard.
«De la patience, mon fils, reprit le sous-prieur s'efforçanl de calmer un ressentiment qu'il ne pouvait au fond condamner •. De la patience, tu parviendras aux fins de laj^stice beaucoup mieux par mon intermédiaire que par ton emportement; et vous, femme, gardez le silence; Tibbie, éloignez votre maîtresse et Marie Avenel -. »
Tandis que Tibbie, secondée par les autres femmes de la maison, transportait la pauvre mère et Marie Avenel dans un autre appartement, et qu'Edouard, toujours l'épée à la main , se promenait en long et en large dans la chambre , comme pour ôter à sir Piercy Shafton toute possibilité de s'échapper, le sous-prieur insista de nouveau pour que le chevalier qui paraissait être dans un état de perplexité singulier, l'informai de toutes les particularités relatives à Halbert Glendlnning-. Sa situation devenait extrêmement embarrassante, car ce qu'il pouvait révéler avec certitude sur l'issue de leur combat était si révoltant pour son orgueil, qu'il ne pouvait se résoudre à entrer dans de tels détails ; et (juant au sort actuel d'Halberl , il l'ignorait entièrement, comme le lecteur le sait.
Pendant ce temps, le père Eustache le pressait, l'accablait de remontrances et le priait d'observer qu'il se faisait le plus grand tort en refusant de rendre un compte exact de ce qui
» Controul, dit le texte; « enchaîner, » dit M. Dcfauconpret , page 3i(). — ^ Remobe your mistriss, dit le texte; « on, pour mieux dire, retirez-vous, » dit M. DcfiuK'Onpret, a. m.
