CHAPITRE XXVII
fièrcs beautés de Feliciana; elle a toujours élé aussi froide, aussi peu attentive envers moi que si j'eusse été quelque rustaud de paysan de ces froides montagnes. Bien plus, ce jour même, tandis que j'étais agenouillé à ses ])ieds pour lui offrir ces services qui sont la quintessence de l'esprit le plus pur que distillent les plus l)elles mains de la cour de Feliciana, elle me repoussa loin d'elle et ses regards exprimaient la répugnance ; il me semble même qu'elle a allongé son pied comme si elle eût voulu me chasser loin d'elle. Ces faits, révérend père, sont étranges, de mauvais augure, surnaturels et n'arrivent pas dans le cours des affaires mortelles; mais ils sont les symptômes du sortilège et de l'enchantement le plus complet. Maintenant que j'ai fait à votre révérence le récit simple et exact de tout ce que je sais à ce sujet, je laisse à votre sagesse de résoudre le problème ; quant à moi j'ai intention de partir demain à la pointe du jour pour me rendre à Edimbourg.»
«.le regrette d'être obligé de ni'opposer à vos desseins, sire chevalier, dit le moine; mais c'est à peine possible.»
«El comment, révérend père, dit le chevalier avec l'air de la plus grande surprise : si vous voulez parler de mon départ, vous saurez qu'il faut qu'il soit possible, car je l'ai résolu.»
«Sire chevalier, reprit le sous-prieur, je suis contraint de vous répéter que c'est impossible, avant que nous sachions le bon plaisir de l'abbé de Sainte-Marie sur ce point.»
«Mon révérend , dit le chevalier en prenant un air de grande dignité, j'offre mes remercîmens et mes hommages à votre abbé, mais, quant à ce point, je n'ai rien à démêler avec son bon plaisir, d'autant plus que je n'ai intention de consulter ([ue le mien. »
«Pardonnez-moi, dit le sous-prieur, la voix de l'abbé est toute puissante dans cette affaire.»
Le rouge commençait à monter au visage du sir Piercy Shafton. «Je suis étonné, s'écria-t-il , d'entendre votre révérence parler ainsi: quoi! ])Our la mort supposée de cet obscur et grossier chicaneur, oseriez-vous attenter à la liberté d'un membre de la famille de Piercy?»
«Sire chevalier, reprit le sous-prieur avec politesse, votre
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haut lignage el votre colère ne vous serviront à rien dans ce cas; il ne sera pas dit que vous viendrez ici chercher asile pour répandre ensuite notre sang comme si c'était de l'eau. »
«Je vous dis, reprit le chevalier, encore une fois, ainsi que je vous l'ai déjà dit, qu'il n'y a pas eu de sang répandu sauf le mien.»
«C'est ce qu'il faut prouver, reprit le sous-prieur; nous qui faisons partie de la communauté de Sainte-Marie de Kennaquhair, nous n'avons pas pour habitude de recevoir des contes de fées en échange de la vie de nos vassaux. »
«Nous qui faisons partie de la maison de Piercy, répondit Shafton , nous ne connaissons ni menace ni contrainte. Je vous dis que je pars demain, arrive que pourra.»
«Et moi, reprit le sous-prieur, du même ton déterminé, je vous dis que je ferai manquer votre voyage, en survienne ce qui voudra.»
«Qui osera s'opposer à mon passage, dit le chevalier, si je m'en ouvre un de vive force?»
«Vous ferez sagement de réfléchir avant d'en venir à un tel essai, dit le moine avec le même calme ; il y a assez d'homme» dans les domaines de Sainte -Marie pi'êts à revendiquer ses droits contre tous ceux qui voudraient les enfreindre.»
«Mon cousin de Northumberland saura tirer vengeance de cette conduite envers ini parent bien aimé et qui lui tient de si près. »
«Le seigneur abbé saura protéger les droits de son territoire avec ses armes spirituelles et temporelles, dit le moine. D'ailleurs, réfléchissez: si nous vous envoyons demain à votre parent à Alnwick ' ; il n'osera pas se dispenser de vous envoyer prisonnier à la reine d'Angleterre. N'oubliez pas, sire chevalier, que vous êtes sur un chemin glissant, et contentez-vous de rester prisonnier jusqu'à ce que l'ablîé ait décidé l'affaire; il y a assez d'hommes armés pour réprimer vos tentatives d'évasion; patientez et résignez-vous à une soumission nécessaire. »
En parlant ainsi, le sous-prieur frappa dans ses mains et
' Clief-licu du comté de Nortluiinbcrland, sur l;i rivière de TAlnc, avec un port et un château, a. m.
