CHAPITRE XXIX

lequel Mysie refusa sou invitation. Immédiatement après, elle disparut de l'appartement, laissant l'euphuiste considérer s'il devait plus s'alHijjer que se féliciter de sa disparition.

En effet, c'était un j)oint sur lecpiel il aurait trouvé qu'il était difficile de se décider, s'il y avait eu quel(|ue nécessité à le faire. Comme il n'y en avait aucune, il hut quelques verres de claret et chanta pour lui-même un ou deux couplets des chansonnettes du divin Astrophel. Mais, en dépit et du vin et de sir Phili|)pe Sidney, le rapport qu'il avait alors, et qu'il devait encore avoir avec la charmante Molinara, ou Mysinda, comme il se plaisait à nommer Mysie Hap|)er, se j)résentait toujours à ses réflexions. L'esprit du temps, comme nous l'avons déjà dit, coïncidait heureusement avec la jjénérosité naturelle de son caractère, qui approchait presque de l'extravagance, en lui défendant, comme un péché mortel contre la galanterie, la chevalerie et la morale, de récompenser les bons offices (ju'il avait reçus de celle pauvre fille, en abusant de quelque avantage que lui donnait la confiance ((u'elle avait en son honneur. Pour rendre justice à sir Piercy iShafton, c'était une idée qui n'était jamais entrée dans sa tète ; et il aurait probablement déployé toute la science des imbrocata , des stoccata ou des punlo reverso, qu'il avait puisée dans les leçons de Vincent Saviola contre tout homme qui aurait osé lui attribuer une bassesse aussi ingrate (prégoïstc. D'un autre côté, il était homme et il prévoyait diverses circonstances qui, pendant leur voyage commencé d'une manière si intime, pouvaient l'exposer à la tentation et devenir un sujet de scandale. En outre, il était petit-maître et courtisan, et il sentait quelque chose de risible à courir le pays avec la fille d'un meunier en croupe derrière lui, que cela donnerait lieu à des soupçons peu honorables pour tous deux et à des bruits ridicules sur son compte, ce qu'il redoutait le plus.

«Je voudrais, disait-il à demi-voix, si cela pouvait se faire sans mal et sans honte pour la trop ambitieuse, mais aussi très judicieuse Molinara, qu'elle et moi nous nous séparassions tout- à-fait, pour suivre chacun notre carrière différente; comme nous voyons un bon vaisseau partir |)our les mers lointaines, voiles déployées et sillonner la profondeur de l'a-

bîme, tandis que l'humble nacelle ramène aux rivages ces amis qui, le cœur blessé et les yeux humides de larmes, ont abandonné à leurs plus hautes destinées les aventuriers plus audacieux montés sur la belle frégate ^.n

Il avait à peine formé ce souhait, qu'il fut accompli ; car l'hôte entra pour lui dire, que le cheval de sa seigneurie le chevalier était prêt, et qu'on le lui amènerait quand il le désirerait. Sir Piercy s'informa où était la... la demoiselle... c'està-dire la jeune femme?

«Mysie Happer? dit l'hôte, elle est retournée chez son père; mais elle m'a recommandé de vous dire, que vous ne pouvez vous tromper pour aller à Edimbourg, parce que la distance n'était point grande , et que la route n'était pas mauvaise. »

«Il est rare qvie nous obtenions l'entier accomplissement de nos souhaits au moment même Où nous les formons ; peut-être parce que le ciel nous refuse sagement ce qui, s'il l'accordait, serait souvent reçu avec ingratitude. C'est du moins ce qui arriva dans cette circonstance. Car lorsque l'hôte eut annoncé que Mysie était retournée chez son père, le chevalier fut sur le point de lui répondre par une exclamation de surprise et de désappointement, et par une demande faite à la hâte; pour quel lieu et quand elle était partie? Grace à sa prudence, il maîtrisa son premier mouvement, mais il ne put retenir le second.

«Où elle est allée? dit l'hôte en le regardant et en répétant sa question. Elle est allée à la maison de son père, il est probable; et elle est partie tout de suite, après m'avoir donné des ordres pour le cheval de votre seigneurie; et lorsqu'elle a vu qu'il avait bien mangé (elle aurait pu s'en rapporter à moi, mais les meuniers et les parens des meuniers pensent que tous les autres sont des voleurs comme eux), elle m'a quitté, et elle est bien à trois milles d'ici maintenant. »

«Elle est donc partie! murmura sir Piercy en faisant rapidement deux ou trois tours dans la petite salle. Elle est partie! eh bien, laissons-la aller. Elle ne pourrait retirer que du désagrément de ma société, et moi un peu de honte de la sienne. Je n'aurais jamais pensé tpie sa séparation m'eût tant coûté. Je gagerais qu'elle est maintenant à rire avec quelque ])aysan qu'elle aura rencontré, et ma belle chaîne lui fera une bonne

' raiagraplic abiéjj;é daus la prcmicru traduction, page 367. a. m.