CHAPITRE XXXVI. 4G,S

de la visière et du gorgerin, elle lui dit d'une voix impatiente et chagrine : «Oli! il reviendrait à lui sur-le-clianip si je pouvais lui donner de l'air; terre, fortune , vie , honneur, je donnerai tout pour pouvoir ôter ces cruelles plaques de fer qui l'étouffent. »

Celui qui veut apaiser le chagrin ne doit point tirer ses argumens de l'inutilité des espérances les plus trompeuses. Le cadavre était couché comme celui d'un homme qui a rendu le dernier soupir et qui ne doit plus se mêler des affaires de ce monde. Cependant, Halhert Glendinning ne manqua pas de lever la visière et de détacher le gorgerin. Alors, à sa grande surprise, il reconnut le visage pâle de Julien Avenel. Sa dernière bataille était livrée; ce farouche et remuant caractère était tombé dans un combat; il avait trouvé la mort dans son occupation favorite *.

«Hélas! il est mort,» dit Halbert en s'adressant à la jeune femme , dans lacjuelle il ne lui fut pas difficile de reconnaître la malheureuse Catherine.

«Oh ! non, non, non, répéta-t-elle, ne dites pas cela ; il n'est pas mort, il est seulement évanoui; je suis restée moi-même long-temps dans des évanouissemens. Mais sa voix m'en fesail sortir lorsqu'il me parlait avec affection, lorsqu'il me disait : Catherine, ouvre les yeux pour l'amour de moi. Et maintenant aussi, ouvre les yeux, Julien, pour l'amour de moi, dit-elle en s'adressant au cadavre inanimé. Je sais que vous faites le mort pour m'effrayer ; mais je ne suis pas effrayée, ajouta-t-elle en jjoussant avec effort un rire convulsif. Et de suite, changeant de ton, elle l'engagea à lui ])arler, ne fût-ce que, dit-elle, pour maudire ma folie. Oh ! la plus rude parole que tu m'aies jamais adressée résonnerait maintenant à mon oreille comme la plus amoureuse que tu m'aies jamais dite avant que je me fusse entièrement abandonnée à toi. Levez-le, dit-elle, levez-le pour l'amour de Dieu! N'avezvous pas de pitié? Il avait promis de m'épouser si je lui donnais un fils, et cet enfant ressemble si bien à son père! Comment pourra-t-il exécuter sa promesse, si vous ne m'aidez pas à l'éveiller? Christie de Clinthill, Rowley, Hutcheon ; vous étiez toujours à ses côtés dans ses jours de fête, et vous

' Phrase entièrement omise par M. Defauconpret. a. m.

l'avez abandonné au jour du combat, vils et lâcbes serviteurs

que vous êtes ! »

«Non, pas moi, par le ciel, dit un liomme mourant qui fil quelques efforts pour se lever sur le coude et découvrit à Halbert les traits bien connus de Christie, je n'ai pas reculé d'un pied; mais un homme ne peut combattre que tant qu'il lui reste des jours, et les miens s'en vont bien promptement. Ainsi , jeune homme , dit-il eu jetant les yeux sur Glendinning et voyant son équipement militaire, tu as donc pris le casque, enfin? C'est un meilleur bonnet pour vivre que pour mourir. Je voudrais que le hasard eût amené ton frère ici en ta place. 11 y a du bon en lui; mais toi, tu es un vaurien, et tu seras bientôt aussi méchant que moi.»

«Dieu m'en préserve!» dit Halbert en toute bâte.

«Je le souhaite et amen de tout mon cœur, dit le blessé; il y aura assez de compajpile sans loi où je vais. Mais, Dieu soit loué, ma main n'est pour rien dans cette action cruelle,» dit-il en jetant les yeux sur la pauvre Catherine. Sa bouche fit une exclamation qui ressemblait autant à une prière qu'à uij jurement, et son ame partit pour aller devant son juge.

Profondément rempli de l'intérêt douloureux que ces tristes événemens avaient excité en lui, Glendinning oublia pour un moment sa position et ses devoirs, et il y fut bientôt ra|)pelé par un bruit de chevaux et le cri de « Saint Georges pour l'Angleterre», que les soldais anglais continuaient à pousser. Sa poignée de cavaliers, car la plupart des retardataires avaient attendu l'arrivée du comte de Murray, restaient à cheval, tenant leurs lances droites, n'ayant pas d'ordre de se rendre ou de résister.

«V^olci notre capitaine,» dit l'un d'eux, en voyant arriver une troupe d'Anglais bien supérieure en nombre, l'avantgarde de Foster.

«Votre capitaine! l'épée dans le fourreau, et à pied en présence de l'ennemi? In soldat novice, je gage, dit le chef anglais. Oh! oh là! jeune homme, votre songe est-il fini, et voulez-vous maintenant me répondre si vous désirez combattre ou fuir?»

«Ni l'un ni l'autre,» répondit Halbert Glendinning avec une grande tranquillité.