CHAPITRE XXXVII

Ce n'est pas pour tes péchés , qui sont ceux de ton éducalion aveuj^le et des circonstances; ce n'esf point pour tes péchés, William Allan, que tu as été frappé, mais pour les crimes innombrables que ton E}>lise, mal nommée, a accumulés sur sa tête et sur celle de ses ministres, par les erreurs et les corruptions des siècles.»

«Maintenant, par ma ferme croyance en la pierre de saint Pierre', dit l'abbé, tu rallumes la dernière étincelle de l'indignation humaine qui pourrait jaillir dans mon cœur. Je pensais que je n'obéirais jilus à l'impulsion d'une passion terrestre, et c'est ta voix qui encore une fois m'oblige à prononcer des paroles de colère! Oui, c'est ta voix qui vient m'insulter à l'heure de mon chagrin, par tes blasphèmes et tes accusations contre cette Eglise qui a conservé la lumière du christianisme toujours brillante depuis le temps des apôtres jusqu'à aujourd'hui.»

«Depuis le temps des apôtres? dit le prédicateur avec vivacité ; negatur, Guliclnie Allan. L'Eglise primitive diffère autant de celle de Rome que la lumière des ténèbres; et si le temps le permettait, je te l'aurais prouvé de suite. Et lu te trompes encore en disant que je viens t'insulter à l'heure de l'affliction, lorsque. Dieu le sait, je suis venu ici avec l'intention de remplir un engagement que j'ai contracté avec mon hôte, de me soumettre à ta volonté quand tu peux encore l'exercer sur moi, et si cela peut arriver pour apaiser en ta faveur la rage des vainqueurs que Dieu a envoyés comme le châtiment de ton obstination.»

«Je ne veux nullement de ton intercession, dit l'abbé avec orgueil ; la dignité à laquelle l'Eglise m'a 'élevé n'a jamais inspiré à mon cœur, dans les temps de la prospérité la |)lus grande, autant d'orgueil que dans ce moment de crise. Je ne te demande rien que de m'assurer que ma bonté envers toi ne t'a point fourni les moyens de pervertir une ame à Satan, et que je n'ai point donné au loup un agneau é garé ^ que le grand pasteur des âmes avait confié à mes soins.»

' By nij sure helief in the rock of Poêler. M. Defauconpret traduit rock par barque. — * Dans la traduction de M. Uefaiironprot , il n'est niillciiicnt question de lonp, ni d'agneau, ni du pasteur, ee qui est pourtant bien du style cvangélique-

i78 LE MONASTÈRE.

«William Allan, rt^pondi! le proleslanl , je serai sincère avec toi. Ce que je lai ])romis,je l'ai tenu. Je n'ai jamais élevé la voix, même pour uu bon motif; mais il a plu au ciel d'appeler la jeune Marie Avenel à une meilleure croyance que celle que toi et tous les disciples de Kome peuvent lui enseigner. Je l'ai aidée de tout mon humble pouvoir; je l'ai aii^achée aux machinations des mauvais esprits auxquels elle et sa famille étaient exposées durant l'aveuglement de leur superstition romaine , et, mon maître soit loué, je n'ai pas de raison ])0ur craindre qu'elle retombe de nouveau dans tes pièges.»

«Malheureux ! dit l'ablié, incapable de retenir l'indignation qui s'élevait en lui; et c'est à l'abbé de Sainte-Marie (pie tu le vantes d'avoir égaré l'ame d'une habitante de l'abbaye de Notre-Dame dans les sentiers de l'erreur et de l'hérésie la plus ])ernicieuse? Wellwood, outre ce que j'ai à supporter, lu me presses, tu m'excites à employer le peu de momens d'autorité qui me restent encore pour faire disparaître de la surface de la terre un homme qui, comme toi, a employé d'une manière si perverse les talens qu'il a reçus de Dieu, au service de Satan'.»

«A ta volonté, dit le prédicateur; mais ta vaine colère ne m'em])èchera pas de faire mon devoir en t'étant utile, si cela peut se faire sans négliger les oceifpations plus hautes auxquelles je suis appelé. Je me rends auprès du comte d<' 3Iurray. »

Leur conférence, qui prenait bien la tournure d'une aigre dispute, fut ici interrompue par le son grave et lugubre de la plus grande et de la plus lourde cloche du couvent, célèbre dans les chroniques de la communauté pour dissiper les tempêtes, mettre en fuite les démons, mais qui maintenant annonçait seulement le danger, sans y apporter aucun secours. Répétant à la hâte ses ordres pour que tous les frères l'attendissent dans le chœur, habillés pour une procession solennelle, l'abbé monta sur les hautes tours du monastère par son escalier privé. Il y trouva le sacristain, qui s'acquitta de son devoir en faisant sonner la grosse cloche.

«C'est la dernière fois que je remplirai ma charge, véné-

» Passé entièrement, depuis «Welwood, etc.,» par le premier traducteur, qui !ui a su1)stit!ic une autre phrase toute différente, a. m.