CHAPITRE XXXVII

«L'honneur des Douglas, répondit Morion avec hauteur, est en sûreté sous ma sauve-garde. Celui de bien d'autres anciennes familles aura à souffrir autant que celui d'Avenel, s'il est permis à de rusti<jues villageois de mêler leur sang à celui de nos anciens barons •,»

«Vaines paroles, reprit lord Murray, dans des temps comme ceux-ci, ce sont les hommes qu'il faut considérer, et non les généalogies. Hay ne fut qu'un sim|)le paysan avant la bataille de Loncarty ; le couple vigoureux menait la charrue avant de porter des armoiries. Les temps et les actions changent les princes en paysans et les rustres en barons 2. Toutes les familles ont toutes quelque basse origine; gloire à elles, lorsqu'elles ne dégénèrent jamais du mérite premier ([ui les lira du sein de l'obscurité.

«Milord de Murray voudra bien excepter de ce nombre la maison de Douglas, reprit fièrement Morton, les hommes Font toujours vue s'étendre comme un arbre majestueux et jamais comme un arbrisseau; son éclat s'est toujours montré, comme le courant rapide d'un fleuve superbe et non comme le cours modeste d'un ruisseau champêtre. Dès les premiers temps de notre histoire, Douglas-le-Noir était aussi puissant et aussi célèbre qu'aujourd'hui".»

«Je me prosterne devant les hommes de la maison de Douglas, dit Murray d'un ton passablement ironique; et je suis convaincu que nous, qui sommes de la maison royale, nous n'avons que de très faibles droits aux dignités et aux honneurs, en comparaison des leurs; surtout si notre généalogie^ bien (|ue depuis plusieurs siècles nous portions des couronnes et des sceptres, ne remonte |»as plus haut (|ue Ihumble Alarms Dapifer ! ^ »

Une vive rougeur monla subitement au visage de Morton; il allait répliquer, lorsqu'Henri Warden, profitant de la liberté que le clergé protestant possédai! depuis loug-lenips, se hàla d'interrompre une discussion (|ul devenait trop vive, et qui était trop personnelle pour finir d'une manière amicale.

«Milords, dit-il, je dois être hardi loisipi'il s'agit de rem-

■ P.iragraplic trouqiié par M. Dcfaucoiiprct. — * Passage omis par le premier traJuctour, depuis « géaéalogie. » — ^ Paragraphe réduit a trois lignes jiar 1<* premier traducteur, [>agc 470. — ' Paragaplie eutièrcuieut omis par le uièine. a. m

plir les devoirs dont m'a chargé mon divin maître. C'est une honte, un scandale, d'enlendre deux nobles seigneurs dont les mains ont travaillé avec tant de zèle à l'œuvre de la réformation, entrer en discussions et en querelles pour de vaines futilités. Songez que pendant bien long-temps vous n'avez eu qu'un même esprit, que vous avez vu du même œil et entendu d'une même oreille ; que vous avez, par votre union, confirmé la congrégation de l'Eglise, effrayé, par votre alliance, la congrégation de l'Antéchrist. Voulez-vous maintenant vous désunir et tomber dans la mésintelligence pour un vieux château qui tombe en ruine, quelques montagnes arides, et les amours d'un jeune chasseur et d'une jeune fille élevés tous deux dans l'obscurité, ou bien encore pour des questions puériles sur une vaine généalogie.»

« Le saint homme a raison, noble Douglas, dit Murray en prenant sa main; noire union est trop essentielle à la bonne cause pour être rompue par des motifs aussi frivoles. J'ai résolu de récompenser Glendinning, et il a reçu ma parole. Les guerres auxquelles j'ai ])ris part ont plongé plus d'une famille dans la misère, j'essayerai au moins de ramener le bonheur au sein de l'une d'elles. Il ne manque en Ecosse ni de manoirs, ni de filles à marier. Je vous promets, mon noble allié, de donner à ce jeune Bennygask une riche épouse.»

«Milord, reprit Warden, vous parlez noblement et comme lin digne chrétien. Hélas! cette terre d'Avenel est une terre de haine et de sang; cherchons du moins à retrouver au milieu de ses décombres et de sa désolation, les traces de quelques restes d'amour et de vertu. Et vous, milord de Morton, ne soyez pas trop ardent à rechercher la richesse pour votre noble ])arent, et croyez que la félicité dans l'état de mariage n'en dépend pas toujours.»

«Si vous prétendez faire ici allusion aux malheurs de ma famille, reprit Morton, qui avait épousé pour sa fortune et sa haute naissance une femme qui était devenue folle, l'habit que vous portez, ainsi que les privilèges ou plutôt la licence de votre profession, vous protégeront seuls contre mon ressentiment. »

«Hélas! milord, répondit Warden , combien notre amourpropre est facile à blesser! Lorsque guidé par les intentions