CHAPITRE IV

ce que l'on voudra , pour elles - mêmes : et quant à la dame blanche d'Avenel, elle est connue dans tout le pays ; et on l'entend pleurer et se lamenter lorsque quelqu'un de la famille doit mourir , comme vingt personnes en ont été témoins , avant la mort de Walter Avenel , Dieu veuille avoir son ame! '»

«Si c'est là tout ce qu'elle peut faire, dit EIspeth d'un ton de mépris, ce n'est assurément |)as la peine de lui adresser tant d'hommages. Ne peut -elle les protéger mieux que cela, et n'a-t-elle rien de mieux à faire qu'à venir se placer à côté d'eux ? »

«La dame blanche peut en outre leur rendre beaucoup de services importans ^, et c'est ce qu'elle a fait, suivant les anciennes histoires , ditTibb ; mais je ne me souviens pas qu'elle ait rien fait de mon temps ; seulement c'est elle que la jeune fille a rue dans le marécage.»

«C'est fort bien, Tibbie, dit la dame Glendinuing en se levant et allumant sa lampe de fer; voilà les grands privilèges de vos grands personnages. Mais Notre-Dame et saint Paul sont des saints assez bons pour moi , et je suis bien sûre qu'ils ne me laisseront jamais dans un marécage d'où ils pourront me retirer, puisque, à chaque fête delà Chandeleur, j'envoie quatre cierges à leurs chapelles ; et si on ne les voit pas pleurer à ma mort, je réponds qu'ils se réjouiront à mon heureuse résurrection, ce que je prie le ciel de nous accorder à tous , Amen !»

« Amen! répéta très dévotement Tibbie ; et maintenant il est temps que je rassemble les petits morceaux de tourbe , afin de conserver le feu qui est presque éteint.»

Elle se mit aussitôt à l'ouvrage. La veuve de Glendinning ne s'arrêta qu'un moment pour jeter un coup d'œil autour de la salle et examiner attentivement si chaque chose était à sa place ; puis, souhaitant une bonne nuit à Tibbie, elle se retira dans sa chambre à coucher..

«La vieille a le diable au corps, dit Tibbie en elle-même ; parce qu'elle était la femme d'un petit laird^, elle se croit plus grande ma foi que la femme de chambre d'une dame de

'Omis par M. Defauconprct. — 2 Omis par M. Defauconpret , page 76. — ^ Laird, en Ecosse , signifie propriétaire de maisons ou de champs, a. m.

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qualité.» Après avoir, par cette petite ejaculation, soulagé ta mauvaise humeur qu'elle avait été obligée de réprimer, Tibbie alla aussi se livrer au sommeil.