CHAPITRE VI

force, il faudra bien se soumettre; mais jamais de notre propre consentement nous ne devons voir les biens de l'Eglise pillés par lui avec aussi peu de scrupule qu'il en mettrait à enlever un troupeau de bétail anglais. Du courage, révérendissime père, et ne doutez pas que la bonne cause ne triomphe. Aiguisez le glaive spirituel et dirigez-le contre les méchans qui voudraient usurper nos droits sacrés. Aiguisez le glaive temporel, s'il est nécessaire, et excitez le courage et le zèle de vos fidèles vassaux.»

L'abbé poussa un profond soupir. «Tout ce ceci, dit-il, est bientôt dit par celui qui n'a pas à l'exécuter; mais...» Il fut interrompu par Bennet qui entra précipitamment. La mule sur laquelle le sacristain était parti le matin était revenue, dit-d, dans l'écurie du couvent, toute mouillée et avec la selle tournée sous son ventre.

aSancta Maria! s'écria l'abbé, notre bien -aimé frère auia péri en route ! »

«Il est possible que cela ne soit pas, dit aussitôt Eustache; que l'on sonne le tocsin; que chaque frère prenne une torche; que l'on répande l'alarme dans le village : courons à la rivière; moi-même je veux être le premier.»

Le vénérable abbé resta muet d'étonnement en voyant que ses fonctions étaient remplies, et que ce qu'il aurait dû ordonner lui-même s'exécutait au commandement du moine le plus jeune de son couvent. Mais avant que les ordres d'Eustache, que personne ne songeait à contester, eussent pu être mis à exécution, ils devinrent inutiles par l'apparition soudanxe du sacristain, dont le danger supposé avait excité toutes ces alarmes.

106 LE MONAvSTÈRE.