CHAPITRE VII

Cf Urtour î)u sacnstain.

« Fais disparaitie le trouble qui est iciit dans liiii « cerveau; nettoie ton sein impur de ce poids daiige- « rcux qui pèse sur ton cœur. »

Shaespeare. Macbeth.

Moitié saisi de froid, moitié accablé de frayeur, le sacrislaiu se présenta devant son supérieur, appuyé sur le bras complaisant du meunier du couvent, ses vètemens tout mouillés, et pouvant à j)eine articuler une syllabe.

Après avoir essayé plusieurs fois de parler, les premiers mots qu'il prononça furent :

« Nageons gaîment au clair de lune. »

«Nageons gaîment! répéta l'abbé d'un air d'indignation; c'est vraiment une gaie soirée que vous avez clioisie pour nager, et une manière bien convenable de saluer votre supérieur. »

«Notre frère est tout étourdi, dit Eustache; parlez, frère Philippe; comment vous trouvez-vous?

« Bonne pêche en ton projet vaste... »

continua le sacristain en faisant la plus douloureuse tentative pour imiter le ton de son étrange compagne de voyage.

«Bonne ])èche ! répéta l'abbé, encore plus surpris et mécontent; par Notre-Dame! il a bu trop de vin, et vient en notre présence en fredonnont ses joyeuses chansons. Si une diète au pain et à l'eau peut guérir cette folie...»

«Pardon, vénérable père, dit le sous-prieur; pour de l'eau, notre frère en a eu assez, et il me semble que le trouble peint dans ses yeux est plutôt l'effet de la terreur, que celui de quelque action contraire aux devoirs de son état. Hob-Miller', où l'as-tu trouvé?»

a Avec la permission de votre révérence, répondit le meunier, j'étais sorti seulement pour fermer l'écluse du moulin...

ï Ou »teiinier HoJ), miller signifiant inetinier. a. m.