CHAPITRE VII. Ill

lueux et téméraires à émettre leurs opinions et leurs explications sur le texte sacré. Mais quoique l'on en fasse un usage imprudent, toujours est-il certain que l'Écriture est la source de notre salut, et il ne faut pas non plus en regarder la lecture comme dangereuse, parce ces hommes téméraires ont voulu la faciliter par la traduction, qu'il ne faut mépriser et regarder comme mortelle une médecine violenté, parce que des médecins inhabiles ou imprudens en ont fait usage au préjudice de la santé de leurs malades i. Avec la permission de votre révérence, je voudrais que celte affaire fut examinée d'une manière plus particulière. J'irai moi-même à la tour de Glendearg avant que peu d'heures se soient écoulées, et nous verrons si quelque spectre ou quelque femme hlanche du désert se hasardera à interrom])re mon voyage ou mon retour. Votre révérence veut-elle bien m'accorder sa permission et sa bénédiction ?))ajouta-t-il d'un ton qui semblait indiquer qu'd n'ajoutait un grand prix ni à l'une ni à l'autre.

«Tu as l'une et l'autre, mon frère, » dit l'abbé. Mais Eustache n'eut pas plutôt quitté l'appartement, que Boniface ne put s'empêcher d'exprimer au sacristain , qui n'était pas fâché de l'écouter, son désir sincère que quelque esprit noir, blanc ou gris donnât au conseiller une leçon propre à le guérir de sa présomption à se croire plus sage à lui seul que la communauté entière.

«Je ne lui souhaite pas de leçon pire, dit le sacristain, que de nager gaiment le long du fleuve avec un esprit derrière lui, au milieu des oiseaux de nuit et des anguilles vaseuses aux ordres du Kelpy, attendant le moment d'en faire leur proie :

Nageons gaîment au clair de lune, L'eau bondit (levant nos efforts.

«Frère Philippe, dit l'abbé, nous t'exhortons à réciter tes prières; calme-toi , et bannis de ton esprit cette folle musique, ce n'est qu'une illusion du démon.»

«J'essaierai, mon révérend père , dit le sacristain; mais l'air

' Tout ce passage, comprenant dix-sept lignes du texte, depuis /or I ^^,ill hardly heh..e jusqu'à ihe ,n,judœe of their patients ( depuis «car je ne saurais me persuader ..jusqu'à «santé de leurs malades..), a été omis dans la traduction de M. Detaticonpret , page 104. a. m.

de cette chanson me tient à la mémoire comme un grateron aux habits d'un mendiant. 11 se mêle au chant du psautier; les cloches même du couvent semblent répéter les paroles et en carillonner les notes; et dussiez-vous me mettre à mort en ce même instant, je crois réellement que je le répéterais en expirant... Allons, nageons gaîment. C'est véritablement un sort jeté sur moi. »

Et il se mit de nouveau à fredonner :

Bonne pêche en ton projet vaste.

Puis se contraignant, quoique avec difficulté, il s'écria: « Ce n'est que trop certain... je suis un prêtre perdu ! Nageons gaîment. Je le chanterai même à la messe. Malheureux que je suis! .le le chanterai tout le reste de ma vie, et ne pourrai jamais en changer l'air.»

Le bon abbé répliqua qu'il connaissait plus d'un brave homme qui était dans le même cas, et termina sa remarque ])ar un ho! ho! ho! car sa révérence, comme le lecteur a déjà eu l'occasion de s'en apercevoir, était un de ces pauvres esprits qui aiment une insipide plaisanterie.

Le sacristain, parfaitement au courant du caractère de son supérieur, essaya de rire avec lui; mais sa malheureuse chanson vint encore à frapper son imagination , et interrompit l'hilarité de son écho ordinaire.

« Par la sainte Croix , frère Philippe , dit l'abbé extrêmement ému, vous devenez tout-à-fait insuj)portable, et je suis convaincu qu'un pareil sort ne pourrait long-temps conserver son pouvoir sur un homme qui a de la religion, et dans une maison religieuse , s'il n'était en état de péché mortel. C'est pourquoi, récitez les sept psaumes de la pénitence, faites un fréquent usage de la discipline et de la haire, abstenez-vous pendant trois jours de toute nourriture, sauf de pain et d'eau. Je vous confesserai moi-même, et nous verrons s'il est possible de chasser ce démon chantant qui vous possède; je crois du moins que le père Eustache ne pourrait imaginer un meilleur exorcisme. »

Le sacristain poussa un profond soupir ; mais il savait que toute remontrance était inutile. Il retourna dans sa cellule pour essayer jusqu'à quel point la psalmodie serait efficace