DE L'AUTEUR DE WAVER LE Y

commini avec vos compatriotes de mettre beaucoup de soin et d'anxiété à cacher les liaisons que vous y entretenez. 11 y a effectivement cette différence entre les habitans de votre pays et ceux de notre monde plus matériel que plusieurs des plus estimables parmi les vôtres, tels qu'un vieux montagnard appelé Ossian , un moine de Bristol , nommé Bowley , et autres éprouvent le désir de se faire passer pour habitans du pays de la réalité, tandis que la plupart des nôtres qui renient leur patrie sont précisément ceux que cette patrie serait très disposée à ne pas reconnaître. Les détails particuliers que vous donnez sur votre vie et vos services ne nous en imposent point. Nous savons que la versatilité des êtres incorporels au nombre desquels vous êtes vous-même, leur permet de se cacher sous toutes sortes de déguisemens. Nous les avons vus se revêtir du caftan d'un Persan, et de la robe de soie d'un Chinois 1, et nous devinons leur caractère réel de quelque manteau qu'ils s'enveloppent. Mais comment ne connaîtrionsnous pas votre pays et les mœurs de ses habitans, ou nous laisserions-nous tromper par leurs discours évasifs , lorsque les voyages de découverte qui y ont été faits rivalisent en nombre avec ceux qui ont été recueillis par Purchas et |)ar Hackluyt^? Et pour preuve de l'habileté et de la persévérance de vos navigateurs et de vos voyageurs , il suffit de nommer Sindbad 3 , Aboulfaouaris et Robinson Crusoe. Voilà des hommes nés pour faire des découvertes. Si nous avions pu envoyer le capitaine Greenland'', à la recherche du passage Nord-Ouest, ou Peter- Wilkins pour explorer la baie de Baffin, à quelles découvertes a'aurions-nous pas dû nous attendre! Mais il y a des exploits, non moins nombreux qu'extraordinaires, exécutés par les habitans de votre pays, que nous lisons, sans faire le moindre effort pour les imiter.

Mais je m'écarte du but que je m'étais proposé, qui était de vous assurer que je vous connais aussi parfaitement que la mère qui ne vous ?l pas porté, car la singularité toute particulière de la naissance de Macduff est attachée à tous les in-

' Voyez les Lettres persanes, de Montesquieu, et le Citizen of the ÏForld , de Goldsmith. — » Voyez les l^oyages imaginaires . — ^ Personnage des mille et une Xuits. — 4 Greenland, nom fictif qui signifie terre verdoyante, d'où l'on a fait Groenland, a. m.

tlivulus de votre race '. Vous n'êtes pas né de la femme, excepté loiiteFois dans le sens Hjfuré, comme l'on pent dire (jiie Marie Edgeworth - est mère de la plus belle l'amille d'Anjjleterre. Vous appartenez, monsieur, à celle des éditeurs du Voyage au pays d'Clopie, sorte de .^ens pour qui j'ai la plus haute estime. Et comment pourrait-il en être autrement , lorsque vous comptez dans votre coi'ps le sage Cid Hamet Benengeli"^, le président à courte face du club du Spectateur^, le |)auvre Ben Sillon , et plusieurs autres, (jui ont aj;i eu ([ualilé d'introducteurs d'ouvrages qui ont égayé nos moinens les plus tristes et ajouté des ailes à nos heures même les |)lus légères ^.

Ce (|ue j'ai remarqué, comme étant particulier aux éditeurs de la classe dans laquelle je prends sur moi de vous enrôler, c'est cette heureuse combinaison de circonstances fortuites qui nous mettent ordinairement en possession des ouvrage» que vous avez la bonté de soumettre à la connaissance du ))ublic. L'un se promène sur le bord de la mer, et une vague amène une petite valise ou cassette cylindrique contenant un manuscrit, extrêmement endommagé par l'eau de la mer, cpie l'on ne parvient que fort difficilement à déchiffrer, et ainsi de suite ^. lu autre entre dans une petite bouti<pie de détaillant, pour acheter une livre de beurre, et voilà que le mauvais j)apier dans lequel on l'enveloppe est le manuscrit d'un cabaliste '. Un troisième est assez heureux j)Our obtenir d'une femme qui loue des appartemens, le piécieux contenu d'iui antique secrétaire qui a appartenu à un de ses locataires maintenant décédé ^. Toutes ces occurrences sont assurément très possibles; mais je ne sais comment il se fait (pi'elles se présentent rarement à d'autres éditeurs que ceux de votre pays. Au moins, quanta moi, je ])uis assurer que, dans mes promenades solitaires sur les bords de la mer, je n'ai jamais vu ses flots amener sur le sable autre chose que des algues ,

' As the mother who did not bear jou^ ele., phrase omise par M. Defauconpret, page 34. Mac-Duff est un des pcrsonuagcs de la tragédie de Macbeth, par Sbakspeare. — ' Auteur de uonibreu.x. romans — 3 Un des personnages du Spectateur. — 4 Addison. — 5 Jf-'hich have chased our heaviest and added wings to our lightest hours. M. Defauconpret, page 34, a rendu tout ce passage par ces seuls mots ; « Charmé nos loisirs. » — '^ Voyez, dit Walter Scott, ¥ histoire d' Automathès. — 7 Aventures d'une guinée. — ^Aventures d'un atome. M. Defauconpret ajoute ait texte : "Et il trouve dans un tiroir les p.Tpiers les plus curieux.» a. m.