CHAPITRE XIV

«Si c'est l'homme dont vous parlez, Mysie, répliqua l'orpheline d'Avenel, je le verrai toujours trop tôt, en considérant le plaisir ou la satisfaction que m'apporte sa personne.»

«Fort bien; mais si vous ne voulez pas venir pour voir le brave Christie, répliqua la hlle du moulin, la fij>ure rouge de <'uriosilé, venez pour n)e dire qui est celui qui se trouve avec lui, je n'ai jamais vu un jeune homme plus beau et plus agréable.»

«C'est mon frère de lait, Halbert Glendinning, dit Marie avec une apparente indifférence; car elle avait été accoutumée à nommer ainsi les fils d'Elspeth et de vivre avec eux, comme s'ils eussent été véritablement ses frères.»

«Non, par Notre-Dame, ce n'est pas lui, répondit Mysie; je connais bien la figure des deux Glendinuing, et je ne pense pas que ce cavalier soit de notre pays. Il a un bonnet de velours cramoisi, et de longs cheveux noirs tombent par dessous, et de la barbe au dessus de sa lèvre supéiieurc, et son menton bien propre et bien rasé ', et un justaucorps bleu, bordé et doublé dit satin blanc et le pantalon assorti à l'habillement, et nulle autre arme que sa rapière et son poignard; bien qu'une rapière soit une arme si légère et si jolie, que si j'étais homme, je ne voudrais jamais porter d'autre arme, et ne voudrais pas me charger d'une charretée de fer, comme la large épée de mon père, avec sa grande poignée rouillée et faite en forme de panier-. N'ètes-vous pas enchantée d'une rapière et d'un poignard, madame?»

«La meilleure épée, répliqua Marie, si je dois répondre à une semblable question, est celle qui est tirée pour la meilhnire cause et dont on se sert le mieux lorsqu'elle est hors du fourreau.»

«Mais ne j)Ouvez-vous pas deviner quel est cet étranger?» dit Mysie.

«En vérité, je ne ])uis même l'essayer; mais à en juger par son compagnon, il m'importe peu de savoir qui il est,» répondit Marie.

«Béni soit sa bonne figure, dit Mysie, s'il ne met pas pied à terre ici! Maintenant je suis aussi contente que si mon père

' M. Defauconprel a supprimé la barbe de la lèvre supérieure et le ineulou rasé. — ^ Omis par le premier traducteur, a. m.

m'avait donné los boucles d'oreilles d'argent qu'il m'a promises si souvent. Mais, venez donc à la croisée; car, que vous le vouliez ou non, vous serez obligée de le voir bientôt.»

Je ne sais pas trop si Marie Avenel n'aurait pas été chercher le lieu d'observation, si elle n'en aviat été empêchée par l'extrême envie qu'exprimoit sa joyeuse compagne; mais enfin ce sentiment l'emporta sur celui de sa dignité, et, satisfaite d'avoir déployé toute l'indifférence qu'exigeait le décorum, elle crut qu'elle pouvait lâcher la bride à sa curiosité.

De la fenêtre, elle put apercevoir que Christie de Clinthill était suivi d'un cavalier beau el élégant, qui , à en juger par la noblesse de son maintien et de ses manières, par la richesse et la beauté de ses vêtemens et le brillant aspect de son cheval et des harnais qui décoraient le bel animal, devait être, ainsi qu'elle en tomba d'accord avec sa nouvelle amie, un personnage de quelque importance.

Christie semblait aussi persuadé qu'il pouvait appeler avec plus d'insolence qu'à son ordinaire: «Holà! ho! à la maison ! maudits paysans, ne me répondra-t-on pas quand j'appelle? Ho, Martin ! Tibb ! dame Glendinning! que la malédiction tombe sur vous, devons-nous restet" ici à garder au froid nos chevaux tout couverts de sueur, après avoir couru si vite?»

«Enfin il fut entendu, et le vieux Martin parut. «Ha! dit Christie, te voilà, vieux bonhomme? Ici, mets-moi ces chevaux à l'écurie, aie soin qu'ils soient bien pansés, exerce tes vieux membres à les bien étriller, et ne quitte pas l'écurie jusqu'à ce que leurs crins soient parfaitement lisses.»

Martin conduisit les chevaux à l'étable, ainsi qu'on le lui avait ordonné, mais donna carrière à son indignation aussitôt qu'il le put en sûreté. «Ne penserait-on pas, dit-il à Jasper, vieux laboureur, qui , en venant pour l'aider avait entendu les impérieuses injonctions de Christie, que ce coquin, ce Christie de Clinthill est au moins laird ou seigneur? il n'est rien moins que cela! Je me le rappelle, c'était un petit garçon bien sale , qui tournait la broche dans la maison d' Avenel , chacun , lorsqu'il faisait une matinée froide comme celle-ci, échauffait ses doigts en le tapant et en le souflettant! et maintenant c'est un gentilhomme qui jure, que le diable l'emporte et qu'il soit maudit , comme si les gentilshommes ne pouvaient garder