CHAPITRE XV

lulion (le demeurer long -temps avec nous, nous sommes clans l'habitude de l'inviter à nous instruire d'où il vient et quelle est la cause de son voyage?»

Le chevalier anglais bailla deux ou trois fois avant de répondre et répliqua d'un ton railleur : «Vraiment boa villageois, votre demande a en elle-même quelque chose d'embarrassant; car vous m'interrogez sur un sujet pour lequel je n'ai pas encore déterminé ce qu'il est convenable de répondre. Qu'il te suffise, jeune homme , que le seigneur abbé t'ordonne de me traiter le mieux que tu pourras, ce qui vraiment ne sera jamais aussi bien que lui et moi le désirons.»

«Il me faut une réponse plus positive que celle-ci, sire chevalier, dit le jeune Glendinning. »

«Mon ami, répliqua le chevalier, ne te fâche pas. Il peut convenir à vos manières du nord de chercher aussi rudement à savoir les secrets de tes supérieurs * ; mais crois-moi, tel que le luth joué par une main inhabile produit des sons discordans, tel...,» à ce moment la porte de l'appartement s'ouvrit et Marie Avenel parut. «Mais qui peut j)arler de sons discordans, dit le chevalier, reprenant sa veine et son humeur de compliment, quand l'ame de l'harmonie descend parmi nous sous la forme de la divine beauté! car de même que les renards , et les loups, et tous les animaux dépourvus de bon sens et de raison, fuient la présence du magnifique astre du jour lorsqu'il s'élève dans les cieux tout brillant de sa gloire, de même la dispute, la colère et toutes les odieuses passions doivent se dissiper telle qu'une pluie légère à l'aspect de la beauté qui maintenant darde sur nous des rayons de feu qui ont le pouvoir d'apaiser notre colère, d'illuminer nos querelles et nos erreurs, d'adoucir nos esprits offensés, et d'endormir nos craintes confuses 2, car l'œil ardent et enflammé du jour est au monde matériel et physique ce qu'est l'œil devant lequeljemeprosterneaumicrosconie intellectuel.»

En achevant ces mots il fit un profond salut; et Marie Avenel, les regarda l'un et l'autre avec étonnement, et devinant bien qu'il s'était passé entre eux quelque chose, ne put tpie s'écrier, «au nom du ciel que veut dire tout ceci?»

' Omis par M. Defauconprct. 'Omis par le même, page 19.5, ilepuis « doi vent se dissiper, ete. >> a. 11.

Le tact et l'intelligence dont son frère de lait était nouvellement doué n'étaient pas encore suffisans pour qu'il fût ca- ])able de répondre. Il était tout-à-fait incertain de ce qu'il devait faire envers son hôte, qui, gardant un singulier ton d'importance et de supériorité, semblait néanmoins parler si peu sérieusement qu'il était presque impossible de démêler exactement si ce n'était point une plaisanterie, ou quelque chose de sérieux.

Cependant prenant la résolution de forcer sir Piercy Shafton à s'expliquer dans une occasion et un endroit plus convenables, il résolut de ne le pas presser davantage pour le moment, et l'arrivée de sa mère suivie de la fille du Moulin, et le retour de l'honnête meunier qui venait de jeter un coup d'œil sur les meules afin de calculer ce qu'elles pourraient rapporter de mouture, rendit une plus longue discussion entièrement impossible.

Tout en faisant son calcul, l'homme à la meule et à la farine, fut frappé de voir que lorsque les droits de l'Eglise seraient payés et qu'il aurait lui-même prélevé tout ce qui lui revenait sur la récolte, ce qui resterait à la dame Glendinning serait encore considérable. Je ne m'étonnerais pas que ce calcul ne conduisit l'honnête meunier à former un plan semblable à celui que dame Elspeth avait adopté ; mais il est certain qu'il accepta avec une joie pleine de reconnaissance l'invitation que la dame fit à sa fille de rester une ou deux semaines à Glendearg.

Ce personnage principal se sentant très bien disposé pour les autres membres de la société , toute affaire fit place à la gaîté du rei)as du matin; et de même sir Piercy parut très satisfait de l'attention que l'on donnait à chaque mot qu'il disait à la brune Mysie , à laquelle, malgré sa haute naissance et son éminente qualité, il accordait quelques uns des î ropes les plus ordinaires ou de second ordre de sa sublime elocution.

Marie Avenel , délivrée de l'importunité d'une conversation qu'il avait d'abord adressée à elle seule, s'en amusa beaucoup plus; et le bon chevalier, encouragé par les marques séduisantes d'approbation du sexe en favciu' duquel il cultivait ses lalcns oratoires, montra le désir d'être plus confiant