L EDUCATION ET LES SCIENCES

Les frais de publication de raimanach impérial sont si lourds que chaque province avance la somme nécessaire pour l'édition destiniie à ses fonctionnaires : la distribution des volumes donne lieu à une des cérémonies les plus pompeuses de l'année.

I Les astrologues forment d'ailleurs une corporation Ftrès nombreuse dans chaque ville d'importance, et pour- "tant ils ne sont jamais sans travail. Pas un mariage ne se conclut ou ne se célèbre, pas un voyage ne s'entreprend, pas un travail quelconque ne se commence sans que l'astrologue ait été appelé à désigner le jour et l'heure les plus propices. S'il s'agit d'un mariage, en particulier, les horoscopes sont consultés avec soin, et l'on voit par les signes qui ont présidé à la naissance des futurs conjoints si l'union promet ou non d'être heureuse.

En géographie générale, les Chinois sont aussi ignorants qu'en astronomie. Mais les cartes qu'ils possèdent de leur pays sont relativement bonnes, ayant été dressées de 1708 à 1718 par les jésuites français, sur des données précises, et gravées en cuivre à Paris par ordre du roi. Ces belles cartes, dont les feuilles ne mesurent pas moins de trente à quarante mètres carrés, ont servi depuis lors à tous les géographes chinois. Sur le reste du monde, ils ont des données fort confuses; ils ignorent l'existence des continents américain et africain, placent la Russie à leur frontière nord et font de la France, de l'Angleterre, du Portugal, de l'Allemagne, de l'Inde, de Luçon et de Bokhara une chaîne d'iles disposée sur leur ouest, tandis que le Japon, les îles Liou-Tcheou, Formose, Siam et Java en forment une autre à l'est.

En anatomie, les Chinois sont très peu avancés, la disseclioQ des morts élanl contraire aux idées courantes. Ils ne font aucune distinction entre les veînea et les artères, et croient cpie le cerveau comprend à sa baso un réservoir de moelle; pour eus, le larynx traverse les poumons pour arriver au cœur; ces poumons eux-mêmes sont composés de six lobes ou feuilles et suspendus à l'épine dorsale. Le milieu du thorax est le siège de la faculté respiratoire ; la joie et la douleur en émanent; aussi faut-il le protéger avec un soin particulier contre toute injure. Le cœur git sous les poumons et gouverne tout dans l'économie. C'est le siège de la pensée. Le péricarde qui l'enveloppe s'étend jusqu'aux reins. Plusieurs canaux le mettent en communication avec la rate et le foie, mais la fonction de ces canaux . est un mystère. L'intestin communique également avec le cœur, et d'autre part avec la vessie. Quant aux reins, ils sont en rapporta directs par d'autres canaux avec la moelle épinière : celui de droite est « la porte de vie d et joue un rôle primordial dans les fonctions de reproduction.

L'ostêologie est des plus simples : le hassin, le crâne, l'avant-bras et la jambe fomient chacun un os unique; l'ensemble des os n'a dans l'économie du corps humain que l'importance d'une charpente inerte, comme pourrait l'Être un squelette de bois ou de fer. Quant à la manière dont le sang arrose les diverses parties du corps, elle est fort obscure ; mais on suppose généralement que, parti des doigts et des orteils, il remonte les membres jusqu'au tronc, pour gagner par infilti'ation ou autrement le cœur, le poumon et les autres

Kl

thô(

d'ui

■ tap