PÉRIODE MIOCÈNE

Avec la période miocène, nous touchons à la partie la moins inconnue de Tcpoque tertiaire, à celle dont les animaux, les plantes, les paysages, la conOguration géographique peuvent être décrits de la façon la plus exacte et la plus précise. Les limites mêmes de la période sont cependant flottantes; les commencements ont quelque chose d'incertain, la terminaison échappe. Nous connaissons en gros la suite des événements et leurs conséquences immédiates ; nous ignorons en grande partie les causes qui leur donnèrent lieu, et la façon brusque ou lente, gouvernée par des phénomènes décisifs ou accompagnée d'oscillations répétées, avec laquelle ils s'accomplirent. Au lieu de courir après les hypothèses, le mieux est de s'en tenir aux points les plus saillants et de tâcher de les bien déOnir.

Si l'on termine, comme nous l'avons fait, la période oligocène avec le retrait de la mer tongrienne, cette mer qui, d'une part, s'avançait le long du Rhin jusqu'au fond de l'Alsace et, d'autre part, formait près de Paris un golfe, au fond duquel se déposèrent les grès de Fontainebleau, il faut convenir que le trait le plus accentué de la période suivante, celle que nous allons considérer, consiste dans un retour de l'Océan au sein de notre continent, retour oiTensif qui le submerge partiellement de nouveau. Les flots marins traversent alors l'Europe en écharpe,du sud-ouest au nord-est età l'est; ils la découpent de part en part dans cette direction, tandis que, dans une direction opposée, la merdes faluns, contemporaine de la mer moUassique, occupe de grands espaces dans tout l'ouest de la France, et pénètre bien avant dans les terres, par les vallées de la Garonne, de la Charente et de la Loire. Mais il est facile de constater que cet envahissement ne succéda pas immédiatement au retrait de la mer tongrienne.

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EUROPE i l'époque de la mer nummulitiqui

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Dans le buû Je Pi», c'est le tmii umt et #rwrf fi lepuse sur le frés et F%mtmkiii\ \wm et ^m, par si pniilîpe trèsHWtieet le einctère tnachê Je ses fossiles, «art itae n bi riw fe Toa retroure sar mmt f—la Je pMBfr. Jis« le ceafie et Fosesi Je 11 Fnnee, Jibs TAvier^Be. TAUier. leCiatil. le caakMi Je Vi«J. dios 11 Tdlée J« Bhèaf. li Ltrarîe^ eftr.: sv J'mlres pouls. spécîileBBeat lox eaiirtss Je BorJeiia Ifmbm et Umzm . Jias les Bisses-Alpes BirrJMf et ««r le§ côi» Je Pror^Ke Cirry . ce sool Jes J^iéfe CAMfpIncs. soit ■iiriss. soit iimaHHuriiis oa smniitres. doat le d ispcMeat embimse 1» obserfiteois. miîs qui nurfuenl c e pe aJi at le§ p rog rè s et 1» ètipes Je li mer leconumençuit i s'éteaJre: rimbisidlê nèiiie Je ces Jëpôls les riDge iTcc TTÛsemUiBce i li bise Jes formitioiis nùocènes propreniMit Jhes.

Dins le midi Je li Fniice, les codches lieuslres que les géologues s'iccofJent î Jésigner comme réquÎTilenl d>iu douce des dépôts oligocènes mirîns soot partout sunuontées pir des lits égilemeot licustres. nécessiiremeot plus modernes: sur lesquels s'appuie la grande formation moUassîque et qui datent par conséquent d'un âge antérieur à l'arrivée de la mer génératrice de cette formation.

L^ordre successif que nous Tenons d'exposer n'est contesté par aucun géolc^ue, mais il ne saurait aToir aux yeux des statigraphes d'autre importance que celle du fait: tandis que. pour celui qui cherche à tracer l'histoire de la Tégétation, ce fait se rattache à tout un ensemble de phénomènes qui influèrent Tisiblement sur la flore européenne, en accélérant lemourement dont nous aTons signalé le début et qui tendit de plus en plus à devenir complet.

11 est difflcile d'admettre que Tinvasion de la mer moUassique

€«• DE SjlM>ftTA. tS

jusqu'au centre de l'Europe et dans des régions, comme la lisière septentrionale des Alpes, que rélcmeni marin avait délaissées depuis le dessèchement du flyscli, n'ait pas été précédée ou favorisée dans sa marche par des mouvements du sol, des ruptures, des plissements et des aiTaissements de nature à modifier le relief, la direction des vallées et l'orographie européenne tout entière. Les Alpes commencèrent alors peut-être à accentuer leur saillie, et les vallées que parcourent la plupart de nos grands fleuves, la Loire, la Garonne, le Rhône, le Pô et le Danube, devinrent des golfes et des bras, s'afTaissant pour servir de cuvetteaux eaux salées ; mais, s'il est vrai que d'aussi remarquables changements ne se conçoivent pas sans révolutions physiques, il faut bien' avouer que la végétation d'alors n'en subit qu'à peine le contre-coup indirect ; il n'est pas démontré effectivement qu'elle en ait été attei nte ni troublée immédiatementdans ses éléments constitutifs. Rien de plus calme, de plus une à ce dernier point de vue, et de moins susceptible de se prêter à des subdivisions tranchées, que la période qui court du retrait de la mer tongrienne a la fin de la mer mollassique proprement dite, et comme cette fin n'eut rien de brusaue, comme ce fut à l'aide d'une série de retraits partiels et d'oscillations graduelles que la mer de mollasse disparut ellemême, nous verrons également la végétation qui couvrait ses rivages, non pas disparaître subitement, mais diminuer peu à peu de force, de variété et de beauté, perdre insensiblement les caractères et les éléments empruntés au tropique, qu'elle posséda longtemps, et revêtir à la longue une autre physionomie, jusqu'au moment où elle donna à la fin naissance, à force d appauvrissement et de changements partiels, à la végétation européenne actuelle.

On le voit : en dépit des mouvements du sol plus ou moins violents et étendus, qui coïncidèrent avec l'invasion mollassique, il est également difficile de ne pas considérer Tintervalle qui sépare Toligocène du moment précis où s'effectua Timmersion, comme un temps de profonde tranquillité, essentiellement favorable au développement des plantes par la prédominance

d'un climat doux et tiède, pendant lequel des lacs étendus, grâce à la configuration du sol, à sa pente peu rapide, à Tassictte des ^allées construites de manière à retenir les eaux, s'établirent sur une foule de points. Souvent aussi ces lacs eurent leurs bords et une partie de leur périmètre envahis par une végétation puissante, sous Tempire de conditions propres à la production des lignites. Nous diviserons, d'après ces données, en deux sections, la grande période miocène : la première t)u sous-période aquitanienne a reçu son nom du falun de Bazas, près de Bordeaux^ type de terrain qui représente le mieux cet horizon ; elle commence avec le retrait de la mer tongrienne, et se termine à l'invasion de la mer mollassique. La seconde ou sous-période mollassique correspond aux temps qui suivirent cette invasion, et coïncide avec la durée de celle-ci. Plus tard, la merde mollasse, loin de se retirer brusquement, comme avait fait celle du tongrien, aiTecta, sans doute par l'effet du relief croissant des Alpes, une marche pour ainsi dire inverse ; elle s'éloigna par étapes successives du centre de l'Europe et, persistant plus ou moins vers les extrémités de ce continent, elle fit place à une nouvelle mer, peuplée d'une faune différente, ayant des limites particulières, et donnant lieu à des dépôts distincts des précédents. C'est à ces lits plus récents, auxquels on a appliqué le nom de couches à concertes ou de formation mio'pliocène que s'arrête la sous-période mollassique, pour céder le terrain à la période suivante ou pliocène, la dernière de celles entre lesquelles se partagent les temps tertiaires ; non pas qu'il y ait lieu de les distinguer à l'aide de divergences bien accentuées au point de vue de la végétation, mais par la raison qu'une délimitation étant nécessaire, il existe des motifs plausibles de l'établir comme nous le proposons, et que tout autre sectionnement aurait plus d'inconvénient que d'avantage, surtout en considérant la flore, qui seule doit nous préoccuper ici.

* Sous-période aquitanienne.

La mer tongrienne ou oligocène, dont le retrait inaugure cette sous-période, bien moins étendue que celle de la mollasse, avait

été, pour ainsi dire en tout, le contre-pied de ce que devait c;lrc celte dernière. Venue du nord etdeTouest, au lieu d'arriver par le sud et par Test, elle avait projeté dans la direction de la vallée du Rhin, jusqu'au pied du Jura, son fiord principal. C*est par le nord aussi qu'elle dut opérer son retrait : restreinte dans ses limites, peu avancée dans les terres du sud de FEurope, éloignée, à ce qu'il semble, de la vallée du Rhône proprement dite, les oscillations auxquelles elle dut sa naissance et son extension, et qui plus tard accompagnèrent sans doute son départ, se firent très-peu sentir dans cette dernière région où Ton voit les lacs de la période précédente continuer tranquillement leurs dépôts et demeurer circonscrits dans les mêmes limites qu'auparavant. Seulement la tendance de ces lacs à diminuer de profondeur, à se laisser envahir par une végétation de plantes aquatiques, et à recevoir leurs débris accumulés peut être aisémentconstatée; de là sans doute la présence des lignites si fréquents et quelquefois si puissants sur rhorizon de Taquitanien. Les principales localités d où nous sont venues des plantes aquitaniennes, et qui comprennen! aussi des lignites exploités, sont celles de Manosque en Provence, de Cadibona en Piémont, de Thorens en Savoie, de la Paudèzo et de Monod dans le canton de Vaud, de Bovey-Tracey dans ]c Devonshire, de Coumi en Grèce (Eubée); il faut joindre à cette ônumération les lignites de la région de Tambre ou région baltique, ceux des environs de Bonn^ et enfin le dépôt de Radoboj en Croatie ; cette liste déjà longue pourrait être aisément grossir d'une fouie de points secondaires. Le niveau sur lequel se placent toutes ces localités est sensiblement le même d'un bout de TEurope à Tautre, sur une étendue en latitude de plus de 15 degrés, et dans tout cet espace la flore contemporaine présente une si notable proportion d'éléments communs qu'il en ressort invinciblement la notion d'une égalité, sinon absolue, du moins trèssensible dans les conditions de climat et de température qui présidèrent à son développement.

Voici d'abord une indication des principaux types et des formes les plus caractéristiques de la flore aquilanienne ; je revien-

drai ensuite sur leur distributioa géographique, avant de passer h la description des localités les plus intéressantes, considérées séparément, de manière a offrir le tableau approximatif des paysages du temps.

Les fougères montrent par leur fréquence et Fampleur relative de leurs frondes Tinfluence d'un sol et d*un climat humides, influence qui a cessé de s'accroitre depuis la dernière période.

Une très-belle osmonde, Osmunda lignitum (Gieb.), Ung., dominait alors dans les lieux inondés et sur le bord des lagunes^ La Ggure 74, 1 donne une idée de son aspect, tout en ne représentant qu'une faible portion de sa fronde. Longtemps désignée sous divers noms, elle n*a été rejointe que tout dernièrement au groupe des osmondes. Elle s'écarte beaucoup du type indigène de notre O. regalis, qui fait Tornement des ruisseaux ombreux et des sols sablonneux, baignés par des eaux claires et dormantes. \J0. iignitum retrace la forme d'une espèce propre aux régions boisées de l'Asie sud-orientale, et que l'on rencontre à Ceylan, aux Philippines, à Java et dans la Chine méridionale. C'est l'O. presliana, J. Sm. (Milde, Monogr. gen. osmtmdœ, p. H8; Pienasium aureum, Presl.). L'espèce fossile et l'espèce actuelle se ressemblent tellement, qu'on serait tente de les confondre. En tous cas, il s'agit bien réellement d'une osmonde ayant joué le même rôle , et reproduisant fidèlement l'aspect d'une plante conGnée maintenant dans les parties les plus chaudes de l'Asie austro-orientale. On peut dire que Ton est amené à de semblables conclusions par la présence des Lygodiuniy fougères grimpantes de la zone subéquatoriale, qui continuent à se montrer dans Taquitanien (fig. 74, 3); leurs tiges flexibles et délicates s'enroulent autour des arbustes et s'attachent aux troncs mousseux, sous l'ombre épaisse des grands arbres. Les deux espèces les plus septentrionales du groupe se rencontrent maintenant, l'une en Floride, l'autre au Japon. Dans l'espace intermédiaire, il faut descendre jusqu'à la latitude des îles du Cap-Vert, de l'Abyssinie et de l'Inde anglaise pour rencontrer des Lygodinm,

Le Lygodium aquitaoîen le plus répandu, L. Gauditti, Hr., retrace plutôt l'aspect de l'espèce américaine actuelle. La même impression résulte encore de la considération du type des Lnslrsa ou Goniopteris, si répandu à cette époque et dont le L. styriaca,

aijuitatiietijics carictériitiques.

(Gicb.), l'ng, — 1. Lailrxa [GonioplerU) ityriaca, l'ng. - 3. Lyyoï/ium Gaudini, Hr.

Ung, (fig. 74, 2), le plus connu de tous, peut servir à faire connaître l'aspect. Cette espace annonce une fougère de grande taillo, peut-être inèiuc arborescente, et qui pourrait bien avoir fait partie de la tribu des cyatlices. Les nombreux Aspidium qui se groupent autour des Goniojjleris ont la même sigoiflcalion. —

Nous ne pouTons nous empécfaer de signaler en dernier Heu un très- beau Chrysodium, genre d'acroslïchées dont une espèce encore inédite, recueillie aux environs de Manosque, se rattache directement aux formes les plus nettement tropicales. Les Chrysodium

Fig. 1h. — Principaux palmiure aqufUniens resuurés d'après leur* frondes.

1. Flabellaria ruminiana, Hr. — !. Sabat major, Ung. — 3. PhœnicUei sprcla-

bilâ, Ung.

sont des fougères aquatiques qui peuvent, selon M. Fée, atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur, et qui vivent à moitié plongées dans l'eau, à la manière des Typha ou massettes.

Les palmiers (voyez la figure 75) sont en grande partie ceux de la période précédente; leur extension en Europe n'a pas encore diminué ; on peut dire pourtant que leur fréquence est déjà moindre ; ils commencent à s'éloigner du bord des eaux, de la ceinture immédiate des lacs et du fond des vallées intérieures, où d'autres arbres, d'un aspect moins méridional, à feuillage

touffu, et même des essences à feuilles caduques s'introduisent et se multiplient. Les palmiers européens de cette époque recherchent de préférence les stations chaudes et abritées; ils ne sont précisément exclus d'aucun endroit; seulement il est bien des points où ils deviennent rares, leur existence ne s'y trahit que par quelques débris fort clair-semés. CetlCj longue exode des palmiers européens s'achèvera beaucoup plus tard; elle débute à peine maintenant par leur cantonnement sur des points déterminés, qui répond à leur élimination partielle sur d'autres; le climat conserve sa chaleur, mais il devient graduellement plus humide et plus tempéré.

Aux sabals, déjà mentionnés, et dont le Sfiibal major ^ Ung., est toujours le type, viennent se joindre des Flabelltzria {FI . ruminianay Hr. , FI, latiloba^ Hr .) ; auprès d'eux les Phoenicites spectabilisy Ung. et Paiavicinij E. Sism., ce dernier de Cadibona, représentent le type de nos dattiers. D'autres espèces rencontrées çà et là sur le même horizon paraissent avoir appartenu soit aux Chamœrops {Ch. Helvetica, Hr.), soit au groupe des Géonomées [Geonoma Steigeriy Hr. y Manicariaformosaf Hr.), soit à celui des calamées ou palmiers-rotang (Ca/amojD5ts, Sp., Palxospathe dxmonorops, Hr.).

Les croquis figurés ci-contre (fig. 75 et 76) reproduisent l'aspect et le port approximatif des principaux palmiers aquitaniens; ils sont empruntés en partie au bel ouvrage de M. Heer sur la Suisse primitive, en partie à la flore tertiaire de Piémont deSismonda.

Les conifères, d'un effet si puissant dans le "paysage, sont toujours celles dont nous avons signalé l'introduction dans Toligocène. Seulement, \e% Séquoia et, parmi eux, les S. CouttsÙBy Hr., 7bî/rwa/iï,Sap.et/.ei;iy5rfor/îi,Hr.,tendentàprédominer. Ils'yjoint le Glyptostrobus europœiiSy Hr. (fig. 77) et le Taxodium disHchum miocefiicum : le premier de ces deux types, sous une apparence à peine changée, habite maintenant la Chine ; le second se retrouve dans les Etats-Unis et le Mexique. Quant aux Séquoia, on sait que les deux seules espèces de ce genre, que la nature

DE L'ÉPOQUE TERTIAIHE; — MIOCÈNE. 2«t

actuelle ait eoosepvées, soot confinées sur les pentes fraîches et exposées aux averses du Pacifique des montagnes californiennes. Le S. Stembm-gii, que nous avons signalé comme caractérisant l'oligocëne, devient par contre de plus en plus rare et disparaît

finalement sans laisser de descendance. Les pins sont bien moins communs dans l'aquitanien que dans l'âge précédent; il en est de même des Callitris et des Wtddrinfftonia ; ils se montrent moins fréquemment et sont absents nu du moins exceptionnels dans certaines régions, comme la Suisse. Ces types, dépossédés peu ù peu, finirent par quitter l'Europe ; c'est en Afrique seulement qu'on les observe de nos jours.

En revanche, certains groupes, pauvres el clair-somés jus-

qu'alors, favorisés sans cloute par la douceur et rhumidité croissantes du climat, par la multiplication des stations fraîches et Textension des nappes lacustres, sortent maintenant de Tobscurité, soit qu'ils arrivent des environs du pôle, soit qu'ils descendent des montagnes, ils viennent occuper, au sein de la végétation, une place dont Timportance est destinée à grandir, à raison même du progrès constant des circonstances auxquelles celle importance est due en premier lieu. Je nommerai surtout les aunes et les bouleaux, les charmes et les hêtres, les peupliers et les saules, les frênes et les érables, c'est-à-dire tout un ensemble de types à feuilles caduques, indices de Tinfluence d'une saison froide ou du moins fraîche relativement, et qui désormais tiendront un rang déterminé dans la flore, sans y prédominer cependant encore. Plusieurs de ces espèces ressemblent tellement à des formes actuellement vivantes, indigènes ou exotiques, qu'il est difficile de se refuser à admettre Texistence d'un lien de filiation rattachant celles-ci aux premières. Nous verrons bientôt les faits de ce genre se multiplier ; il suffit d'en signaler maintenant les premiers exemples.

Le Fagus pristinay Sap., qui se montre à Manosque (fig. 78, 5 à 7), ne diffère pas ou presque pas du hêtre actuel d'Amérique, F, ferruginea^ Michx. Le Carjnnus Ungerij Ëtt.,dela même localité, dont les involucres fructifères (fig. 78, 1 à 3) n'ont été observés par nous que tout dernièrement, rappelle beaucoup aussi le charme de Virginie, C Virginiana, Michx.

L'Ahws sporadum, Ung., de Coumi (Eubée)(fig. 79), se confond presque avec r.4. subcordatay C. A. Mey., deTAsie Mineure, tout en manifestant de l'affinité avec VA, orientalis, Dne, de Syrie. La flore de Manosque, de son côté, comprend une forme d'Alnus, alliée de très-près à la précédente, A.phocœensis, Sap. (fig. 79), mais qui se rapprocherait plus de VA. orientalis que l'aune caucasien, A, subcordata. Ce sont là des oscillations qui marquent seulement rcxislence des vicissitudes innombrables qu'ont subies jadis les espèces en traversant les Ages, pour arriver enfin jusqu'à nous.

HIOCËNE.

L'érable miocène par excellence, l'Acer trilobatian, qui commence alors à paraître, a des liens évidents, selon M. Heer, avec VA. rubrtim, L. d'Amérique, dont il est cependant séparé par de faibles nuances différentielles, faciles à saisir. L'j4. decipietis, Hr.,

Fig. T8. — Cbirmes . Carpinui Vngeri, EU. (Manosque).

h£tre« iquiUnienH.

b-1. Fagia priitina, Sap. (Manosquej.

VA.recoçnitum, Sap., deManosque (fig. 80), commencent au contraire une double série dont les termes enchaînés viennent «boutir à deux tjpes d'érables encore aujourd'hui européens, celui de VA. monspesmlanum et celui de VA. opulifoHum. Il ne faudrait pas croire que la végétation européenne eût dès lors revêtu une physionomie analogue à celle qu'elle présente de

io o s notes Jifférenlielles, et l'on conçoit que les espèces ouïes '\ici s iiui témoignent par la similitude absolue de ces particuî.K îles organiques de leur étroite parenté, puissent être considé- I ros comme sorties originairement d'une même souche, qui se Nd-uil ensuite ramifiée à travers les siècles, en conservant intacts les ileluilsde structure que possédait en propre le prototype dont (lies seraient issues. Les sections actuelles les mieux définies correspondraient ainsi à autant d*entités primitives ou racessouches dont les races modernes, décorées ou non du titre d'espèces, ne seraient réellement que des variétés ou formes dérivées. Mais alors il devient évident que les caractères de section n*ont ac(|ULs rimportance qui leur est maintenant dévolue, qu*à raison même des résultats d'une descendance commune, grâce à la- (|ueUe ces caractères ont pu se maintenir définitivement chez tous les rejetons de la souche qui les présentait originairement. Cihacune de ces souches typiques a dû nécessairement exister d'abord à l'état de race et, dans ce premier état, on conçoit qu'elh» ait été associée à d'autres types semblables, mais chez lesquels les caractères, arrêtés postérieurement parleseflets de Thérédilô et devenus plustard caractères de section y n'avaient encore acquis ni la même importance ni la même fixité. On voit par là que si quelques-unes de ces espèces primitives ont pu, en se dédoublant. di>nnernaissanceauxprincipalessectionsacluclles,d\'iutresont dû |ierir sans laisser de descendants, et d'autres enfin ont pu, au conii.iire, arriver jus(|u a nous en demeurant faibles, isolées, pour- \ui'?» de caractères variables ou ambigus, qui ne permettent de Ici ranger dans aucune des sections existantes; conséquence des I lu^ naturelles, puisque cesespècesambiguèsdateraient d'un temps •ù le.^ M*clions([ue nous connaissons n'étaient pas encore définitiwiiicnlctuistituées. Il s'ensuit encore que l'aspect des formes comitsc.i dans vv^ mêmes sections a dû beaucoup varier; elles sont /«Ui.i en M* complicpiant et se diversifiant, par le fait même du .vvMveuienI de ramification, au moyen duquel elles n'ont cessé V xcteudre et de se développer. Au contraire, les types isolés et vw iec\»n«ls. à raison même de ce défaut de plasticité, ont dû

gardera peu près intactsles traits tic leur physionomie antérieure, soumise aux effets d'une variabilité bien plus restreinte.

La marche que nous venons d'esquisser a dû être celle du règne végétal presque entier, dès que l'on admet les lois de l'évolution ;

I. Quei-cui peovectifoSia, Snp larfjvtmis, Sûp. (Majio*que Ung. (Coumi).

Principaux cliCncs aquitaiiiciis.

(Brognoii). — î. Q. Buchii. 0. Web, (Bonn.). - 3. Q. . ~ \. Q. Cip-i, Ung. (Coumi). — h. Q. mediterranea.

mais elle est surtout applicable au groupe des chênes, et c'est pour cela que cqu\ de la flore aquilaniennc, qui su rattachent à un temps où le genre lui-même commençait à obéir a un mouvement d'expansion, ressemblent soit à nos chênes verts qui touchent aux Cerris, d'une part, aux Lepidobalanus, de l'autre; soit au Quercus virens d'Amérique, type aujourd'hui très-isolé, qui »e rapproche égalemeutdes Lepidobalanus ciAcs Erythrobalanus

du groupe des aquaiica^ par riniermédiaire d'une race h\bride fort curieuse. leC^. heterophylla, Michx. La figure 81 aidera mieux que le raisonnement à saisir le point de rue que nous avons cherché à établir.

Nous avons déjà cité le Q. elcniGy Ung. comme ressemblant au Q. phellos et au Q. virens. Ait. ; il reparait dans Taquitanien à Manosque, à Bonnieux et ailleurs. Les Quercus divionensis, Sap. ei proveciifolia, Sap. (fig. 81, 1) reproduisent le type des Q. imbricaria et laurifolia d'Amérique ; il en est de même du Q. Lyelli, Hr., des lignites de Bovey-Tracey. Le Q.larguensisj Sap., de Manosque, présente des feuilles irrégulièrement lobées comme celles du Q. polymorphay Cham. et Schl.. du Mexique. Le Q. Buchii, Web. (fig. 81, î) ressemble évidemment au Q. heterophylla^ Michx. et au Q. aquatica, Michx., espèces américaines dont les feuilles sont tantôt caduques, tantôt semi-persistantes. Enfin, le Q. mediterraneay Ung. (fig. 81, 5-9), de Coumi. retrace fidèlement les traits du Q. psetidococcifera^ Desf., race ambiguë et jusqu'à présent imparfaitement connue, qui se place entre les Q. ilex et coccifera, qu'elle sert à relier entre eux.

11 existe encore à cette époque de nombreuses rhamnées, des juglandées, soit du type ordinaire, soit du type des Evyelhardiia asiatiques, quelques pomacées comparables à notre buisson ardent ou Mespilus pyracmUha^ L., et, parmi les légumineuses, des Cercis, diîs Ca/purfiiOj des casses, des césalpiniécs, des Acacia. Nous devons signaler, en terminant cette revue nécessairement incomplèle, une curieuse espèce de Gymnocladus que son fruit ouvert en deux valves aplaties et d'une remarquable conservation range auprès du G. chinemis, Baill. (fig. 82), récemment signalé aux environs de Shang-llaï. Les Gymnocladiis ne comprennent d'ailleurs, dans la nature actuelle, que les deux seuls G, chinoisis et can rdcnsisy séparés par de grands espaces intermédiaires. Les types qui se trouvent dans cette situation ont généralement chance d'être rencontrés à Télat fossile; leur disjonction actuelle étant un indice de leur ancienneté relative et de leur extension à un moment donné des âges antérieurs.

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 2S9

Si l'on rapproche la flore de Coumi, localité aquitanienne située dans Tile d'Eubée, sous le 38' degré parallèle, des flores également aquitaniennes de la région de Tambre (S4'* lat.), et de

Fig. 82. — Gymnocladiis macrocarpa^ Sap. (Manosque) . I . Fruit ouvert. — 2. Foliole. — 3. Portion de feuille restaurée.

Bovev-Tracey, dans le Devonshire (ol** lat.), on est immédiatement frappé des ressemblances qui relient les trois localités, et qui démontrent évidemment une très-grande uniformité de conditions climatériques pour l'Europe entière, dans l'âge dont ces flores ont fait partie. Partout, les mêmes formes dominantes et caractéristiques reparaissent ; partout les masses végétales sont accentuées de la même façon, et le résultat ne changerait pas, si Ton joignait à ces dépôts dispersés aux extrémités de l'Europe celui de Manosque en Provence.

Les Séquoia, les Taxodium, les Glyptostrobus, parmi les conifères ; les aunes des types orientalis et subcordata^ certaines myricées {Myrica banksiœfoliay Ung., M. hakeœfolia, Ung.,^/. lœvigatay Hr.); des laurinées, particulièrement des camphriers, des yl/iûfromerfadugroupedesL^i/co/Aoe persistent à se montrer partout en premièreligneetdoniinentévidemmentdans les divers cnsem-

C»* DE Sapoiita. 19

l«4^fût «Ion 4« oui *4H.Lart«mDéel'Miiib<K,'venlskordf4r' 1* Ktl ti)<Mr Mtu*4l«. ««(la f <l nf W!}4«Btrit>Balr de IbhI» 1» I wdHéft

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r(i(i'>n miocène. — Ci

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t(!iil 'Ml |ili>iiiuîr (|iie siirlcflpoinls les plus abrités du lilloraliné- (lil<!iTiiii<-(!ti, V nlioiidrnl, il est vrai; mais, d'autre part, or ; rirrriiinjur! V:i\mi'i\c.i>, jiis({irâ prt';sent absolue, des palmiers. Il h'v riiorid'i'HCiili-mrnt une plante à large feuille du groupe des HcilatiiiintrK, pc-iit-iMn; une zingibéracée; mais on y observe en rcvarirlii- lU: tntmUrt'.m Smilax, des pins varies du type de nos liiriiia,\\\it'. snrli; de \'prium {Apocynophyllum ehngatum, Hr.), pliisii-iii->i.Vf/m;ieetA'?rf':<'iMi7'?,ctenHnunerubiacée très-curieusf {Ciiriintia Wrlzl/ri, Mr.), rcconnaissable à ses fruits et que l'on vnîl reparalti'e à Uovev-Tracev, ainsi que sur les bords du Rhin

L('H lignilesdc Bovcy.dansie Dcvonshire,marquentàpeuprès

la limite boréale des Palmiers, lors de Taquitanien ; cette limite coïncidait avec le 52* degré lat. M. Heer a signalé dans cette même localité des vestiges qu'il rapporte, sinon avec certitude, du moins avec probabilité à la spathe, hérissée d'épines à la surface , ou enveloppe protectrice de l'appareil fructifîcateur d'un palmier de la section des calamées [Palmacites doemonorops, Hr.). Il faut de nos jours aller jusque dans l'Inde ou dans l'Afrique intérieure pour rencontrer des palmiers-rotang à l'état spontané.

Le Sabal major se montre un peu plus au sud dans les ligni tes de Bonn, par 50%45' de latitude. Ces lignite» fournissent d'autres exemples de plantes vraiment tropicales, entre autres les folioles d'un Mimosa ou sensitive, plusieurs Acacia, une Araliacée aux feuilles digitées, une dombeyée, etc. Par contre, à ces végétaux se joignent des ormes, des érables, des frênes, mélange inévitable à l'époque que nous considérons.

En continuant à descendre vers le sud, on rencontre, non loin de Dijon, les calcaires concrétionnés de Brognon, dont les blocs sont pétris de débris végétaux ; leur étude offre d'autant plus d'intérêt qu'il s'agit, non pas d'une formation marécageuse comme celle des lignites, mais d'une collection de plantes ayant servi d'entourage à des eaux limpides et jaillissantes. Un palmier à très-larges frondes, le Flabellaria latiloba, signalé également dans la mollasse rouge inférieure des environs de Lausanne, est ici l'espèce dominante ; une belle fougère, Lastrœa [Cyathea?) Lucaniy Sap., qui était peut-être arborescente, accompagne le palmier ; elle croissait au bord des eaux, non loin d'un groupe de chênes à feuilles saliciformes {Qiœrcus provectifolia^ Sap., Q. divionensiSy Sap.), près d'un figuier, d'un jujubier, d'un laurier, et ces divers arbres se mariaient à un gainier {Cercis Tournoueri^ Sap., fig. 84), dont les feuilles ont été moulées en grand nombre par la substance calcaire incrustante que les eaux aquitaniennes, probablement thermales, tenaient en dissolution

Nous avons ainsi un tableau abrégé et partiel, saisi au coin d'un bois, une échappée de paysage auquel ne manque aucun

Irait essentiel et qu'anime le fracas des eaux se précipitant en

flots écumeux.

La scène devient tout autre , si l'on consent à suivre le professeur Heer au\ environs de Lausanne, et à lui demander l'esquisse de la contrée aquilanienne qui occupait la place du canton de Vauit.

Fig. St. — Gainier aquitanion.