Cemù Tournûueri, Sap. ; Feuilles

Riea de plus frais, de plus calme, de plus opulent et de plus varie à la fois ne saurait se concevoir. Nous ne pouvons mieux faire que de répéter les détails et d'emprunter jusqu'aux expressions dui's à la )»lunit> du savant professeur de Zurich (1). — L'n lac sftciidait alors dus cinirons de Vcvej à ceux de Lausanne. Sur ses bords, on voyait se profiler les frondes en éventail des saliiils el des l'iabelluiia, et les longues palmes du P/iœiiicites. Plus loin, les lauriers, les figuiers, les lioux, certains chênes, mêlaient leur feuillage ferme, lustré ou d'un vertsomhre et mat, aux liranchcs opulentes, déployées en masses profondes, des camphriers et des eanneliers. Les acacias aux rameaux tordus et aux fines folioles se détarheni gracieusement sur le miroir des eaux ; des fougères grimpantes â la tige llexihle et défiée, des salsepareilles entre-

lacées aux rameaux des arbres dont elles étreignent le tronc ; plus loin, des érables plantureux complètent le rideau que forme autour du lac une lisière continue de végétaux. A la surface de Teau s'épanouissent les feuilles du Nymphaea Charpeiitieri, Hr., associé au Nelumbium Buchii, Les laiches à grandes feuilles, les souchets, de grands roseaux s'élèvent du sein des eaux, tandis que dans le fond paraissent d'autres palmiers de formes diverses et même une broméliacée épiphyte, plante à physionomie exotique, dont la présence n'exclut pas celle d'un grand noyer, d'un aune et d'un nerprun, peu différents de ceux que nous avons sous les yeux. — M. Heer estime qu'il faudrait maintenant rétrogarder de 15 degrés plus au sud pour avoir la possibilité d'obtenir un ensemble pareil à celui dont les vestiges ont été recueillis aux environs de Lausanne.

Manosque n'offre rien de plus méridional dans l'aspect. Les débris de végétaux que cette localité nous a conservés, consistent principalement en feuilles et en fruits légers ou en semences ailées, qui paraissent avoir été entraînés au fond des eaux où se formait le dépôt, surtout par l'impulsion du vent combinée avec l'action d'un faible courant à son embouchure. Le lac était considérable ; il mesurait au moins 60 kilomètres, de Peyruis aux alentours de Grambois, non loin de Pertuis ; il semble que l'endroit qui a fourni la majeure partie des empreintes, et qui se nomme le quartier du Bois-d' Assort^ point situé entre Dauphin et Voix, ait été jadis à proximité d'un puissant escarpement montagneux, dont le rocher secondaire de Voix serait un dernier débri. Une végétation fraîche etd'un caractère relativement moins méridional aurait recouvert les flancs tournés au nord de ce grand massif (1). La flore de Manosque, comme celle des gypses d'Aix, renferme deux catégories juxtaposées de végétaux; mais ici les deux catégories, bien que toujours inégales, se balancent mieux. D'un côté, sont de rares débris de palmiers, Aq% Séquoia^

[X] Consultez la planche XU qui représente une vue idéale du lac aquitanien de Manosque.

des Glyptostrobus^ des myricées, à feuilles allongées, coriaces et dentées, des Diospyros^ des Leucothoe^ une foule de laurinées, des allantes, des légumineuses variées et d'affinité subtropicale ; de Tautre, paraissent des aunes et des bouleaux, des hêtres et des charmes, des peupliers et des saules, des frênes et des érables, quelques pins; moins abondants comme nombre et comme fréquence, que les arbres de la première catégorie ;' ceuxci croissaient à Técart et leurs dépouilles entraînées des pentes et des escarpements boisés de la montagne sont venues, bien qu'avec moins de facilité, se confondre au sein de l'eau avec les espèces qui entouraient immédiatement Tancienne plage lacustre. Ce n'est là qu'une conjecture ; mais elle ne manque ni de vraisemblance ni d'un commencement de preuves.

Les eaux tranquilles du lac de Manosque étaient fréquentées par une belle nymphéacée [Nymphœa calophylla, Sap.) par une foule de cypéracées et par des massettes. Â l'ombre des grands arbres, croissaient des fougères variées dont nous avons précédemment signalé les principales: Osmunda lignituniy Ung., Lastrœa styriaca^ Ung., Pteris pennœformisy Hr., Pteris urophylla, Ung., Lygodium Gaudini^ Hr., Chrysodium aquitanicum, Sap. (nov. sp.).

Avant de passer en Grèce et d'aborder la localité de Coumi, déjà mentionnée, si nous nous dirigeons vers l'est et que nous franchissions les Alpes, nous rencontrerons le dépôt aquitanien des lignites de Cadibona, caractérisé par la présence du PtKB- 7iicites Palavicini, Sism. Deux autres points de la région piémontaise, Stella et Bagnasque, situés sur le même horizon, ont également fourni des plantes qui diffèrent trop peu de celles de Manosque pour mériter de nous arrêter; mais si Ton traverse rilalie pour atteindre le rivage opposé de l'Adriatique, on rencontre, en Croatie, le célèbre dépôt de Radoboj, dont les plantes fossiles, décrites par le professeur Unger, s'élèvent à plus de 280 espèces. Radoboj n'est pas un dépôt purement lacustre, comme la plupart des précédents, ni terrestre et superficiel comme celui des calcaires concrétionnés de Brognon, mais

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 295

un dépôt d'embouchure, formé sous Tinfluence d'un courant fluviatile au contact des flots de la mer. La présence d'un certain nombre d'algues, associées aux empreintes des plantes terrestres, atteste la réalité de cette situation. Les espèces sont en grande partie celles qui ont été désignées comme caractérisant plus particulièrement Taquitanien ; d'autres sont communes à cet étage et au miocène proprement dit ; d'autres aussi, comme le bel Aralia Hercules, les Palœocarya^ VOstrya atlantidisy Ung., etc., se retrouvent à Ârmissan et accusent une liaison avec le tongrien supérieur, ou tout au moins avec la partie ancienne de l'aquitanien. Le fleuve dont les eaux entraînèrent un si grand nombre de fossiles et de débris végétaux de toutes sortes, parcourait sans doute une région fertile et boisée. Les groupes aujourd'hui exotiques des rubiacées frutescentes, des myrsinées, des sapotacées, celui des diospyrées, les malpighiacées, les sapindacées, les célastrinées, et, par-dessus tout, les légumineuses de toutes les tribus sont richement représentés. L'^cacia insignis^ Ung. (fig. 85), ressemble beaucoup à 1'^ . Bousqueti^ Sap., d'Armissan, de même que le Copaiferaradobojana^ Ung., se range non loin de Copaifera armissaneyisis^ Sap. Généralement, les deux localités tertiaires, celle de Croatie et celle do l'Aude, présentent une étroite liaison par la quantité de formes identiques ou seulement analogues qu'elles renferment. Un genre de plantes sarmenteuses et volubiles, dont les tiges devaient s'enlacer dès cette époque aux branches des plus grands arbres et s'associer aux salsepareilles, a encore laissé des traces incontestables de sa présence à Radoboj ; je veux parler des aristoloches, dont la figure 86 représente une fort belle espèce, provenant de cette localité et qui parait avoir échappé à la perspicacité du professeur Unger, qui ne Ta pas connue.

La localité de Goumi (ile d'Eubée) se distingue de celle do Manosque, dont elle est contemporaine, par une plus grande profusion de formes méridionales, bien que celles de la zone tempérée soient loin d'en être exclues. Les genres aune, bouleau, charme, peuplier, érable, s'y trouvent représentés, mais seule-

ment à l'aide d'un petit nombre d'exemplaires. Les chênes Terls, les myricétis à feuilles persistantes, les Diospyros, les myrsinées, les légumineuses abondent et forment la grande masse de l'en-

seinblo. On distingue imearaliacée de type africain (fig. 87). dont les feuilles digiU'es ri-sscmblent à celles des Cussonia; les acacias y sont frcqurnls, les Sn/iioiact les G/y/)/osfro/«/5 dominent parmi les conifères, sans extluro précisément les Catl/iHsel Widdrimj' tania, à l'exemple de ce qui se passait en Pry\encc à la même époque. Les palmiers sont jusqu'ici inconnus à Goumi, mais, eo revanche et comme pour atlester l'inlluence de la latitude et le voisinage de l'Afrique, une cycadéc congénère des Encephalarlos

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. iVl

(le ce oonliaent y a été découverte, il y a environ trois ans, par M. Gorccix ; c'est VEncephalartos Gorceixiemus, Sap., dont la figure 88 représente une fronde presque entière. Cette cycadée est sans doute une des dernières qui ait persisté sur le sol de l'Europe

Fin. S', " Araliscâe aquiunicnnc de <'ouini (Eubéc.. — Cuisonia potydrya, Uiig.

Feuille digîtée prexiuc complète, y camprin lo pi^tiole, d'apris un spdcioien flgarë

par M. l-nger.

tertiaire, où la présence du groupe a été longtemps considérée comme problématique. Il faut bien l'avouer, nous ne connaissons que très-superficiellement la végétation miocène et seulement par ses côtés les plus vulgaires. Les stations rapprochées des eaux ou voisines des parties boisées sont presque les seules dont il nous ait été donné de recueillir les plantes. Les autres points

située à l'écart, abrités par certains accidents du sol, ou placés dans des conditions toutes spéciales, nous échappent nécessairement. Bien des épaves soustraites aux destructions antérieures devaient alors survivre çà et là au sein de l'Europe, comme ces édifices gothiques qui frappent l'œil au milieu des quartiers mo-

Fi(t. R8. — Dcmi6ro Cycadâe europËcnne (portion de fronde). Encep/ialnrtos G orée ix tonus, Sap. (Coumi).

dernes de nos grandes villes. Cette uniformité qui nous frappe si justement dans le flore aquitanienne devait s'étendre surtout nu voisinage des tacs, alors si nombreux. Certaines stations, plus rares et en général plus pauvres que tes dépôts les mieux connus, semblent échapper efîeclivement aux effets de l'uniformité dont l'aspect parait alors si général ; ces stations nous dé-

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 299

voilent tout d'un coup le tableau d'associations végétales dont la physionomie contraste avec celles que Ton observe le plus ordinairement. Il en est ainsi de Bonnieux (i), en Provence, localité voisine d'Apt(Vaucluse) et presque contemporaine de celle de Manosque. Des protéacées, desrhizocaulées, de maigres quercinées, un saule de type entièrement exotique, des arbustes de petite taille, et probablement chétifs de feuillage, peuplaient ce canton vers le commencement de l'aquitanien ; là aussi une cycadée [Zamites epibius, Sap.) a laissé l'empreinte d'une fronde de trèsfaible dimension, et cette empreinte se trouve accompagnée d'une autre qui rappelle singulièrement les strobiles de certaines zamiées actuelles.

11 faut conclure de ces divers faits que dans toutes les époques la nature végétale ne s'est dépouillée que graduellement de l'aspect qu'elle avait d'abord revêtu, et qu'elle a gardé plus ou moins longtemps certains éléments isolés et comme dépaysés au milieu d'un ensemble déjà presque entièrement renouvelé. C'est ainsi que, de nos jours, plusieurs plantes européennes ne se maintiennent plus que par artifice, sur des points restreints ou même dans des stations uniques; d'autres, comme le Ceratonia

(1) Une découverte toute récente, due principalement à M. Goret, sous-inspecteur des forêts à Digne, vient de faire connaître une flore locale, destinée à servir de complément à celle de Bonnieux ; cette flore est comprise dans des schistes calcaréomarncux, simple prolongement des lits de Bonnieux, et qui affleurent à Céreste, point situé sur le revers nord du mont Léberon, à distance presque égale d'Âpt et de Manosque. L*ensemble des caractères, joint à Tétude stratigraphique do gisement, dénote un âge un peu antérieur à celui de Taquitanien proprement dit. Le Sabal major et le S. Hœringiana ont laissé des vestiges reconnaissables dans ce dépôt; les Callitris et Libocedrus s'y trouvent, comme à Armissan, associés à des Séquoia. Les feuilles de Mimosa, les folioles éparses et les fruits d'Acacia parsèment la surface des plaques. Les Laurinées dominent par le nombre des empreintes et la variété des formes ; leurs espèces sont les mêmes qu'à Manosque. On distingue, en fait de raretés, le fruit d'un clématite, les feuilles d'une viorne d'affinité japonaise {Viôurnttrn Goreti^ Sap.), enfin l'appareil fructiflcateur presque complet, d*un Lygodium^ fougère grimpante dont nous avons plus haut figuré une fronde [fig. 74), sous le nom de L. Gaudini. Cette dernière espèce se trouve à Manosque et caractérise l'aquitanien. Des insectes, des poissons et même des oiseaux, recueillis à Céreste en même temps que les plantes et réunis en collection par les soins de l'administratien forestière, fourniront des notions précieuses sur l'âge auquel se rapportent tous ces êtres organisés et qui a dû servir de transition entre l'oligocène et l'aquitanien, ainsi que sur les particularités distinctives de l'ancienne région. Celle-ci, à en juger par les seuls végétaux, constituait sans doute autrefois une station chaude et relativement sèche, peu difl'ércnte de celle de Bonnieux.

siliqtta et le Chamœrops humilis, achèvent de disparaître du sol français, tandis que le hou\ a quitté, il y a moins d'un siècle, la Norvège où Ton en connaissait (juelques indiyidus que Ton chercherait vainement à l'heure qu'il est.

** Sons-période mollassique.

Cette seconde sous-pcriode est celle qui correspond à l'invasion et au séjour prolongé de la mer miocène. Cette mer est la dernière qui ait pénétré notre continent, et qui Tait découpé en archipels et en péninsules, comme l'avaient fait auparavant la mer nummulitique, et plus anciennement celles du lias et de l'oolithe. A Touest, la mer des faluns, qui no communiquait pas directement avec celle de la mollasse, occupait une partie du bassin actuel de la Garonne ; elle y formail un golfe qui s'étendait au pied des Pyrénées, dans les alentours de Toulouse, et jusqu'auprès d'Albi. Entre Poitiers et Blois, cette même mer remontait le cours de la Loire, et prolongeait vers la Limagne d'Auvergne une sorte de fiord sinueux. La mer de la mollasse ne couvrait pas la ligne môme des Alpes, comme l'avait fait relie des nummulites : après avoir pénétré dans la vallée du Rhône et s'être avancée jusqu'en Suisse par la basse Saône, les environs de Lyon et la région du Jura, elle remplissait la partie plate de la Suisse, au nord du massif alpin, dont le relief commençait à s'accentuer, et de là, à travers la Bavière, elle tenait la vallée entière du Danube(l). En Italie, la mer miocène siiivail le pied des Alpes, et contournait, en l'échancranl, la pla^^; occidentale de l'Adrialique ; elle circonscrivait ainsi une ^n\'unle terre en forme de péninsule, qui rattachait la région des Alpes à celles de l'illyrie, de la Thrace et d'une section de la (jirèce, et à laijuelle M. Ileer donne le nom de Penninocarninwr. Celle lerre jouait sans doute un rôle considérable dans l'économie de l'Europe contemporaine dont elle contribuait à

(i; (!<)n«i»ilu*z la plaiiclu* \I qui représente les contours approximatifti do la mer niiocL'iio on mo//f/.v>/7//r. v\\ Kurope.

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈiNE. 301

accentuer la physionomie géographique ; la Provence en faisait partie, située à son extrême occident. Découpée en fiords étroits et multiples, celle-ci accusait par son orographie encore visible l'aspect que présentent de nos jours les côtes de la Scandinavie ou celles du littoral dalmate. La manière dont s'opéra sur ce point l'invasion mollassique est d'autant plus facile à observer que les premiers dépôts marins se superposent, sans lacune ni brusquerie, aux derniers lits formés au sein des lacs aquitaniens, envahis par les eaux salées. A Aix, à Manosque même, aux environs d'Apt et de Forcalquier, la transition entre les deux systèmes est visible ; il est également visible que cette transition eut lieu sans effort, et Ton voit les sédiments marins, d'abord incohérents et ferrugineux ou marno-vaseux, se lier intimement avec les sédiments lacustres, en montrant vis-à-vis de ces derniers une parfaite concordance des plans respectifs de

stratification. Cette substitution d'un terrain plus récent à un autre terrain qu'il recouvre est cependant loin d'être universelle. La mer de la mollasse n'atteignit et ne submergea pas en Provence tous les niveaux précédemment occupés par les lacs aquitaniens ; en d'autres termes, le périmètre de cette mer fut loin de coïncider partout avec celui des eaux lacustres aquilaniennes. Il faut supposer qu'il y eut alors des mouvements du sol, suffisants pour émerger certains points de la contrée, en abaissant les autres de façon à donner accès aux flots marins qui les submergèrent. Une très-belle coupe quî existe à Carry, au bord même du golfe actuel de Marseille, et qui présente des lits marins d'un âge plus reculé que la mollasse de l'intérieur du pays, sert à démontrer que l'invasion eut alors lieu du sud au nord, et que, dans cette direction, la mer miocène à son début ne cessa de progresser et d'empiéter, de même que lors de son retrait, le mouvement de recul s'effectua du nord au sud par étapes graduelles, en sorte que le bas Rhône et les parties attenantes du Gard et de l'Hérault restèrent occupés par une mer miopliocène, alors que celle-ci avait quitté les environs de Lyon, la Suisse entière et le haut Danube.

dans la zone tempérée chaude des deux continents, pour ne pas admettre un tien de filiation des secondes par les premières. Quelques-unes de ces espèces, dites homologues des plantes tertiaires, sont encore à portée de nos frontières, comme si l'événement qui les a frappées d'ostracisme était récent et n'avait eu

■>, fcuill'' ; S. fruil, gr. iiat. — &, clamfruli' ou fruits agri^gi!!

s DiiocènpB caractOriMiquoB.

;c fruits, — 3-3. Plataiius aceroidei, Gu'pp. :

d'autre ell'et que de les rejeter en dehors des limites de notre con~ tincnt.

Le platane, le liquidambar, le planère ou orme de Sibérie, II' Pltrocanja ou iiojer du Caucase sont justement dans co cas {voy. la fig. 90). D'autres fois, c'est plutôt en Amérique qu'il faul

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 305

aller chercher les végéUux similaires de ceux que comprend la flore miocène d'Europe et de là la supposition, exempte d'invraisemblance, d'anciennes connexions géographiques rejoignant les deux continents. Il est vrai que ces sortes de liaisons d'espèces s'expliquent encore mieux par des immigrations venues du pôle, qui auraient déversé les végétaux particuliers aux contrées arctiques dans des régions plus méridionales, vers lesquelles ces végétaux auraient rayonné comme d'un centre, en divergeant dans plusieurs directions à la fois. C'est ainsi que le phénomène, si connu des botanistes, des genres à espèces disjointes, c'est-àdire séparées par de grands espaces, et distribuées à la fois dans les deux continents, s'explique de la Taçoa la plus naturelle, sans qu'il soit même nécessaire d'évoquer l'intervention de mouvements physiques trop fréquents, de nature à bouleverser l'éco- Domie géographique du globe.

Lors du miocène et tant que persista ta mer mollassique, on voit la végétation européenne offrir une association d'espèces con-

Pig. 91. — 1-3. Podogoni un jeune fruit ;

génères de celles que nous avons sous les yeux, bien que généralement distinctes de celles-ci à certains égards, et de types décidément étrangers à l'Europe, qui se marient harmonieusement entre eux pour former un ensemble dont la richesse a lieu d'étooncr. Quelques-uns de ces types paraissent ne plus exister

C" » SAPOBTjt. 20

nulle part; ils ont pu cependant, grâce à l'abondance des yestiges qu'ils ont laissés, être définis avec précision. Nous citerons en exemple les Podogonium^ sortes de légumineuses césalpiniées, analogues aux Gledùschia, aux Tamarindus^ aux CopaiferOy mais en réalité différant de tous les genres actuels. Leurs feuilles, abruptement pinnées, étaient divisées en folioles nombreuses ; leurs fruits consistaient en un légume déhiscent, monosperme et pédicellc, dont la graine unique, poussée à la maturité en dehors des valves, demeurait adhérente au trophosperme par un court funicule.

Les fougères se rapprochent graduellement des formes encore existantes, du moins si Ton consulte les pays situés au sud de l'Europe. VAdiantum renatum, Ung., est l'ancêtre de VA. re»nformey L., des Canaries ; le Pteris pennœformis^ Hr., ressemble au P. longifoliay L. ; le P. œningensis, le Woodwardia Rœssneriana sont les parents incontestables de notre P. aquilina et du W. radicans. VOsmunda Heeriiy Ghud., diffère réellement trèspeu de ro. regaliSy L.

Les conifères dominantes appartiennent toujours aux trois types Séquoia^ Taxodiuniy Glyptostrobus ; il s'y joint probablement aussi des Thuya et des Torreya et sûrement un Salisburia qui se confond spécifiquement avec notre Ginkgo ou Salisburia adiantifoUa du Japon.

Les graminées se multiplient, parmi les monocotylédones, et forment partout des gazons, servant de pâture aux herbivores qui tendent partout aussi à se répandre. Quelques palmiers se montrent encore, mais ils sont de plus en plus clair-semés, et ce sont les derniers qui aient habité l'Europe centrale.

Les bouleaux, les aunes, les charmes, les saules, les platanes, sont alors répandus en tout lieu. Les érables n'ont jamais été plus florissants, plus nombreux et plus diversifiés. L'ampleur de leur feuillage augmente ; on recueille leurs divers organes ; plusieurs de leurs espèces se trouvent reconstituées, comme s'il s'agissait des plantes d'un herbier. Les myricées continuent à se montrer sous les formes les plus variées, et les Comptonia en par-

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 307

ticulier attirent l'attention par la richesse et l'élégance de leurs formes, lorsque l'on songe à l'unique Compionia yiyaol, perdu aujourd'hui dans les sables marécageux de la PensylvaDie. La

Fig. 3Î. — Espèces miocènes ciractérisliqnes.

I. Myrica aningetuU, Al. Br. ((Kningen). — 3. Complonia aeuliloba, Brong. ( — 3. Ficia lilùefolia, Al. Br. ((Eningen).

plupart des figuiers sont entachés de certaÏDS doutes qui s'opposent à leur exacte détermination; le plus fréquent de tous, le Ficus Hlicefolia, Al. Br., n'échappe pas à celte remarque ;il pourrait tout aussi bien dénoter un Pterospermum qu'un Ficus; mais, s'il a réellement appartenu à ce dernier genre, il se place à côté du Ficus bengalensis, L. , ou figuier des Banians.

Si nous tournons nos regards vers les chênes, nous remarquons à Œningen des chênes verts, analogues à ceux du Mexique et de la Louisiane ou reproduisant l'aspect des Cerris à feuilles semi-persistantes de l'Asie ; cependant, des formes plus rapprochées de celles que nous avons sous les yeux commencent dès lors à s'introduire au sein des bois montagneux ; elles se répandront peu à peu, et la physionomie de quelques-unes d'entre elles semble montrer que leur feuillage se flétrissait sous l'influence de la saison froide. La flore du mont Charray en Ardèche est instructive à cet égard ; elle est rangée

dans le miocène supérieur et comprend, avec des érables, des charmes {Ostrya){i), des châtaigniers, un certain nombre de chênes qui leur étaient associés. Ces chênes encore inédits sont accompagnés de leurs fruits ou du moins de leurs cupules, et leur étude (voy. la fig. 93} prouve que les sections ilexai cerris étaient

Fig. 93. — Cbfines de la Torfit miocène du mont Cliirray (Ardèche).

1-3. puerctd palxocerrà, Sap. ; 1, reaille; I, deiu cupules «ccoléet. — 1-4. Qurran lubcrenala, Sap. : 3, feuille ; 4, cnpule. — 5, 6. Quercus prmilex, Sip. : 5, teuillc : 6, deni Truiis, l'un muni de son gland ; l'autre imparfaitement ddveloppi, soutenus sur pédoncule commun, gros et coart.

alors rcprcscntces dans l'Europe méridionale par des formes voisines du Quercus ilex, L., et des Q. cerris, L. et pseudostiber. Sant. Les chênes de la section de nos robur ne se font voir encore nulle part ; mais on les rencontre un peu plus lard dans le pliocène inférieur d'Auvergne. Les laurinées continuent à èlnpuissantes; elles touchent pourtant au moment de leur déclin qui, une fois inauguré, ne s'arrêtera plus. Les genres Laurtis. Persea, Benzom, Oreodaphne, Cinnamomum et Camphora s'avancent jusqu'au centre de l'Europe et y mûrissent leurs

(!) Cet Ostnjtt se confond peut-ftre avec VQsirya ilalic/t, Scop.. qui, de nos joum encore, habitp les pcnti's fralclies ei le bord des ruisseaai ombroui dans les Alpei marilimes, pràs de Vence et de Kkf

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fruits, grâce à ia douceur des hircrs et à la chaleur égale etloDgtemps prolongée des étés.

Aux végé^taux qui précèdent, il faut ajouter des myrsinées, des sapindacécs, des araliacées, des magnoliacées et des anonacées, des sterculiacées, de nombreuses célastrinées, de puissantes juglandées, des térébinthacées et fînalement des légumineuses variées, pour tracer une esquisse rapide et cependant iocomplète

Fjg. 9i. — Espèces miocènoi caractiSristIqaes. 1-3. i;/niiu Bionnii, Hr. : 1, feuille ; 1, samu-e ICEniDgen). — 3-i. CelUs trachyiica, Dng., Erdobenye (Hongrie). — S. Tilta iiindobonensù, Ong., froit avec sa bractée, (environs de Vienne, Autriche.)

de la végétation contemporaine de la mer de la mollasse et de celle des faluns.

Certains types, auparavant inconnus en Europe, comme celui des tilleuls, commencent à se montrer, en suivant, pour y venir, la direction du nord ; les exemples répétés de Celtis ou micocouliers sont bien authentiques, et les ormes affectent des caractères qui permettent de les confondre avec VUlmus campestrts, L., de l'Europe actuelle.

A cette époque, notre continent possédait un tulipier {fig. 95, 3-4), un liquidambar (fig. 90, 4-5), un platane (fig. 90, 2-3), une vigne très-peu différente de la nôtre {fig. 96, 1), un robinier dont on a signalé à la fois les feuilles et les fruits (fig. 96, 2-3). Irfs aigrettes plumeuses recueillies â (Œlningen prouvent la présence

de nombreuses synaothérées; l'Europe compreaait encore des

frênes, des lauriers-roses, des cornouillers, des viornes, des clématites et une foule d'autres types que nous sommes forcé

Fig. 9d. — Plantei mlocènet uncl^riaUqnei.

I. Aratia {Panax) cirrularh, Hr., grtppe dmoide chirgëe de rmiu (CCningen). — 1-3. Magnolia Liitlaiigi. Ett. : 3, feuille; 1, fruit derué (Stlihaaien). — 4, UriO' lUiuIron Profaetinii. Viig,, feuille (Erii).

do passer sous silence. Cependant, une curieuse hamamélîdée (&g. 0(t, 2), le Parrotia fagifolia, Hr., doit être mentioDDée, pane qu'elle a été observée dans tes régions arctiques et qu'elle se retrouve, bien après la fin du iniocèDe, dans les manies à Blfphas turridionalis du midi de la Fraoce, en compagnie du Piantra Ungeri (voy. fig. 90, 1), doot l'homologue vivant eiist4

de nos jours en Crète, tandis que l'hamamélidée la plus rapprochée du farroft'a/a^i/b/ia, le f. peritca, est indigène de la Perse, comme l'indique son nom.

C'était donc au total une riche et noble -végétation que celle qui couvrait l'Europe au temps de la mollasse : elle offrait un

Fig. 90. — Espicet miocènes caraclcrJBtiques.

nifera, S»p. (Mont CLarray . — 5. ParroUa fagifolio.GtEp, (Silésia). — 3-4, ttobinia Regeii, Hr. : 3, Teuille; 1, ttgume (OEnlngen).

mélange harmonieux de formes maintenant dispersées dans des régions très-diverses; son opulence, sa variété, la beauté deft forêts, l'élégance des massifs qui servaient de rideau aux caut dormantes ou accompagnaient le bord des fleuves, tout s'accordait en elle pour étaler un merveilleux spectacle, qn'il n'était paâ donné à l'homme de saisir ni d'apprécier.

Il est vrai qu'on a prétendu faire remonter jusqu'au miocènd kt premiers vestiges de notre race, mais d'autres observalidn)

portent à rejeter ces indices comme ne s'appuyant sur rien de réel, et révolution encore imparfaite de plusieurs séries de mammifères, parmi lesquels les ruminants n'avaient encore d'autres représentants que des cerfs et des bouquetins, est bien faite pour servir de confirmation à ces doutes. Les pachydermes dominent toujours dans la faune mollassique; les tapirs et les rhinocéros ont remplacé les anthracotheriums; les dinotheriums, puis les mastodontes précèdent les éléphants, et les hipparions du miocène supérieur annoncent les chevaux encore absents.

De nombreuses localités du temps de la mollasse, riches en empreintes végétales, ont offert à plusieurs savants d'innombrables documents sur la flore de cet âge, qu'ils ont dépouillés de manière à en reconstituer fidèlement le tableau.

Les lignites de la Wétéravie (Salzhausen, Rockenberg, etc.), Gunzbourg en Bavière, Bilin en Bohême, Menât en Auvergne, le mont Charray en Ardèche, Œningen en Suisse, Parschlug et Gloichenberg en Styrie, Tokay en Hongrie, les environs de Vienne en Autriche, sont les principales de ces localités dont quelques-unes ont acquis une juste célébrité.

Nous ne parlerons ici que de la plus remarquable et de la mieux explorée de toutes, celle d'Œningen, près de Schaffouse, qui résume, pour ainsi dire, en elle toutes les autres, et qui renferme non-seulement des plantes, dont M. Heer a décrit près de 1)00 espèces ^ i 'S)» "^^''^ ^^ nombreux restes d'animaux : mammifères» oiseaux, reptiles et poissons, mollusques et crustacés, araehniiles, insectes; ces derniers ont fourni plus de 800 espèces. (;*est i^ Oluiinpren qu'on a recueilli la grande salamandre, Anf/r/rrv Sr/irNc/izrn\ lloll., dont le type vivant a été retrouvé au Japon [Antirids japonicusy Tem.). Les immenses travaux de M. Heer qui ont eu à la fois i>our objet les végétaux et les insecti\s de ce dépôt ont suggéré à cet auteur des rapprochements ingénieux et Tout amené à des inductions à la fois si hardies et si précises surTancienne configuration des lieux, sur les événe- Uïents physiques el biologiques dont ils furent le théâtre , sur les caractères de la flore, la nature du climat et Tordre des

DE L ÉPOQUE tertiaire; — MIOCÈNE. 313

saisons, à l'époque où s'accumulèrent les plaques fossilifères, que nous ne pouvons mieux faire que d'emprunter les détails suivants à son livre intitulé : Le monde primitif de la Suisse.

Selon l'exposé de M. Heer, les eaux du lac d'Œlningen subirent dans le cours des âges de grandes transformations qu'il est naturel d'attribuer aux caprices de la rivière qui avait sur ce point son embouchure; mais il est en même temps possible qu'un relèvement et un affaissement du sol, provenant de mouvements volcaniques, y aient aussi contribué.

Dans une assise inférieure, nommée couche à insectes^ et composée d'environ deux cent cinquante lamelles ou feuillets, on distingue jusqu'aux saisons qui ont dû présider à la formation de chacun d'eux. Les fleurs de camphrier, associées à des feuilles de peuplier, annoncent le printemps. Les fruits d'orme, de peuplier et de saule, réunis sur la même plaque, font naître la pensée du commencement de Tété ; enfin les fruits de camphrier et de DiospyrûSj ceux de la clématite et de plusieurs synanthérées rassemblées pôle-mêle marquent l'approche de l'automne.

L'arbre le plus commun est un érable, Acer trilobatum^ AI. Br., qui devait vivre sur un point rapproché des anciennes eaux; il en est de même des peupliers, Populus latior et P. mutabilis (fig. 89), d'un Sapindus, S. falcifolius, Hr., d'un noyer, Juglans acuminata, Al. Br., et des Podogonium. Ces derniers, associés à de nombreuses laurinées et à plusieurs chênes, formaient sans doute de grandes forêts. Les plantes aquatiques proprement dites sont rares, mais celles qui servaient aux eaux de bordure immédiate, comme les roseaux, les massettes, un bel iris, /. Escheri^ Hr., des joncs et des cypéracées, sont au contraire fort répandues.

L'hiver était particulièrement doux; il suspendait quelque peu, sans l'interrompre réellement, le cours de la végétation. Dans l'opinion de M. Heer, les saules, les platanes, les liquidambars et le camphrier fleurissaient dès le mois de mars, comme ils le font actuellement à Madère.

La coïncidence des fourmis ailées (les fourmis perdent leurs

ailes vers le milieu de Tété) et des fruits mûrs de Podogonium^ situés à la surface de la même plaque, indique le moment de Tannée où ce type aujourd'hui perdu acheyait le déyeloppement de ses fruits et disséminait ses graines, après avoir fleuri dès le premier printemps.

Des orages étaient sans doute fréquents et les pluies abondantes à cette époque de Tannée ; les feuilles, les fleurs, les rameaux, fréquemment arrachés aux branches des arbres et des arbustes étaient entraînés violemment jusque dans le fond des eaux. La proportion considérable de végétaux à feuilles persistantes que Ton observe, fait voir que la nature végétale ne se livrait pas à un repos complet. Les fleurs ou les fruits se montraient çà et là toute Tannée, et, selon Texpression même de M. Heer, « la vie ne disparaissait jamais entièrement de ces forêts primitives; elle se renouvelait en répandant à profusion ses richesses, et réah*sait en Europe le tableau de ces zones bénies, où de nos jours la végétation ne perd jamais son activité. » Le climat d'OEningen est assimilé à celui de Madère, de Malaga, du sud de la Sicile, du Japon méridional et de la Géorgie par le savant professeur de Zurich, qui lui assigne une moyenne annuelle de 18 à 19 degrés centigrades.

Telle était TEurope jusqu'au temps où la mer de la mollasse opéra son retrait. A ce moment, s'ouvre la dernière des périodes entre lesquelles se partage Tensemble des temps tertiaires, la période pliocène; c'est elle qui nous reconduira, à travers une longue série d'oscillations, jusqu'au seuil de l'âge moderne. Elle ne sera pas terminée que l'homme se sera glissé en Europe, en y laissant des vestiges assurés de sa première apparition.

PÉRIODE PLIOCÈIfE.

De période en période, nous avons atteint la dernière de celles entre lesquelles se divisent les temps tertiaires ; nous avons vu

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — PLIOCÈNE. 3i5

successiyement s'étendre et se retirer les mers nummulitique, tongrienne, mollassique ; nous avons yu, en Europe, les eaux des lacs remplacer à plusieurs reprises les bassins maritimes en voie de dessèchement. Ces vicissitudes ont eu leur contre-coup dans la végétation, dont l'aspect et les éléments constitutifs ont parallèlement varié : à la flore si vigoureuse et si complète du du premier âge tertiaire, un ensemble plus maigre, mais remarquable par l'inépuisable variété de ses formes, est venu se substituer. A la fois chétive et tenace, semée de contrastes, empruntant ses traits distinctifs au continent africain et à l'Asie austroorientale, cette seconde flore caractérisa l'éocène et se maintint partiellement durant la plus grande partie de la période suivante ; elle céda pourtant peu à peu devant l'invasion de types et de formes adaptés à un climat moins sec et moins chaud, à des saisons moins tranchées, a l'influence déjà marquée d'un hiver, dont les rigueurs n'avaient rien pourtant de comparable à ce que sont les nôtres, même dans les parties méridionales de notre zone. Nous avons vu cette nouvelle végétation, dont les affinités n'ont plus rien d'africain, ni de sud-asiatique, mais dont les types continuent depuis lors à habiter les parties tempérées de l'hémisphère boréal, prendre graduellement de l'extension, puis de la prépondérance et dominer d'une façon presque absolue, dans l'âge qui correspond à l'établissement de la mer mollassique en Europe. Cet âge marque pour notre continent une ère de splendeur végétale, un temps de calme, d'humidité égale et bienfaisante, sans extrêmes d'aucune sorte, qui ne reparaîtra plus et qui indique l'apogée du développement de la nature végétale sur notre sol^ encore exempt des épreuves qu'il

était destiné à subir.

La période pliocène est celle où le déclin s'accomplit, où les

conditions climatériques s'altèrent définitivement, où la végétation se dépouille graduellement et s'appauvrit pour ne plus rien acquérir désormais. La marche du phénomène est lente et presque insensible, mais elle glisse sur une pente qui ne s'ar* fête jamais. Ces ornements que nous envions aux régions favo-

Mont-Léberon en Provence, de Pikermi en Grèce, d'Ëppelsheim sur les bords du Rhin. M. Gaudry, en décriyant les espèces dont il a retrouvé des troupes entières, a proclamé avec raison ce fait qui ressort invinciblement de ses recherches, que la fin de l'époque miocène a été caractérisée par le grand développement des herbivores. L'évolution de ces êtres supérieurs touche alors à son terme ; après une longue et obscure élaboration, leurs types tendent finalement à se fixer, après s'être spécialisés. L'ébranlement qui pousse l'organisme vers de nouvelles combinaisons, qui l'engage dans des voies graduellement divergentes et le conduit à des adaptations de forme, de fonctions et de régime de plus en plus nettement distincts, cet ébranlement ne peut se produire et se maintenir de façon à réaliser ses dernières conséquences, que sous l'impulsion des circonstances extérieures. Sans doute, c'est l'organisme seul qui, en se transformant, a changé peu à peu les pachydermes en ruminants, d'une part, en rhinocéros et en solipèdes, de l'autre; mais si l'autre règne n'avait pas grandi d'âge en âge, s'il ne s'était pas graduellement diversifié, s'il n'avait pas présenté aux mammifères une nourriture toujours plus variée et plus abondante, le phénomène organique d'où tant de types si rigoureusement adaptés sont à la fin sortis, n'aurait pu se réaliser, ou, en se faisant jour, il n'aurait abouti qu'à de moindres résultats. 11 faut donc nécessairement recourir au règne végétal pour comprendre et pour expliquer les merveilles de l'autre règne ; le premier ne saurait être chétif et pauvre, sans que l'autre ne le devienne également, tellement tout s'enchaîne dans les deux ordres de créatures vivantes, destinées à une perpétuelle et nécessaire association.

A Cucuron, à Pikermi, à Eppelsheim, les équidés, les ruminants, et surtout les gazelles, disputent le pas aux pachydermes qui se maintiennent, aux proboscidiens qui sont en voie de développement. Les éléphants ne se montrent pas encore, mais les Dinothcrium et les mastodontes sont déjà venus. Les girafes comprennent le type perdu de V Helladotherium^ à côté de celui des Camelopardalis; les hipparions précèdent les chevaux dont

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — PLIOCÈNE. 319

ils difTcrcnt encore à quelques égards. Les cerfs proprement dits comniencent à paraître, mais ils sont encore rares et leur bois est presque simple ; les bovidés sont absents. — Nous touchons au monde moderne ; placés au contact de ses limites, nous allons les aborder et les franchir ; mais dans la direction que nous aurons à suivre pour y parvenir, nous serons entraînés, sinon insensiblement, du moins par une série de mouvements partiels et d'oscillations répétées.

Deux faits principaux dominent tous les autres : le retrait de la mer miocène et rabaissement définitif de la température; l'un et l'autre demandent des explications qui en fassent saisir la portée.

Les symptômes précurseurs, sur lesquels nous avons d'abord insisté^ montrent bien que le sol de l'Europe tendit graduellement à s'exhausser, et cet exhaussement eut évidemment lieu vers le centre de l'espace que la mer miocène avait précédemment occupé. Non-seulement cette mer abandonna alors la plaine helvétique, c'est-à-dire l'intervalle qui sépare de nos jours la vallée du Rhône de celle du Danube, mais aucune formation régulière, aucun dépôt lacustre post-miocène ne succéda en Suisse à la mer qui se retirait. Les eaux réunies en nappe dormante n'eurent plus d'accès dans cette région dont le relief s'accentua^ peut-être rapidement, et où les grandes chaînes de l'Europe établirent en se redressant la ligne de partage des eaux, en sorte que la distribution des vallées hydrographiques du continent en a depuis dépendu d'une façon absolue. 11 est visible, en effet, que le retrait de la mer moUassique est intimement lié au soulèvement des Alpes ; que ce soulèvement ait été lent ou brusque, qu'il se soit opéré en une fois ou qu'il ait été préparé par une série de mouvements préliminaires, ou bien encore qu'il ait donné lieu tout d'abord à une chaîne encore plus élevée que celle qui constitue de nos jours l'ossature principale de notre continent. Le nagelflûe^ amas énorme de roches concassées, de sédiments broyés, anguleux, polis ou détritiques, accumulés en Suisse sur d'énormes épaisseurs, est là pour attester la puissance

du phénomène et la grandeur des résultats dont il fut suivi. Cet amoncellement de pouddingues, de brèches et de marnes inconsistantes ou cimentées, demeure comme un témoin irrécusable de Teffort qui releva les masses alpines, en leur imprimant le relief et la direction que nous leur connaissons.

Par cet événement principal, accompagné sans doute de plusieurs autres mouvements partiels et secondaires, la mer se trouva définitivement rejetée dans la vallée du Rhône, d'une part, dans celle du Danube inférieur, de l'autre; tandis que la vallée du Pô était encore immergée jusque dans le Piémont, vers TAstésan et le Tortonnais. Au lieu d'un canal unigue, partant du golfe du Lion pour aller aboutir à la mer Noire, et contournant le massif des Alpes actuelles pour aller découper en tronçons épars l'Italie, nous obtenons maintenant trois golfes distincts et profonds, sortes d'Adriatiques ayant chacunes leur configuration, et remontant à la fois dans l'intérieur des terres par les vallées respectives du Rhône, du Danube et du Pô. Ces Adriatiques iront en diminuant d'étendue et de profondeur; d'autres échancrures ayant une origine semblable et situées dans le Roussillon, vers l'embouchure du Têt; dans les Alpes-Maritimes, à l'embouchure du Var; dans les Landes, entre l'Adour et la Garonne ; en Belgique, entre Bruges, Bruxelles et Anvers ; sur la côte occidentale de l'Angleterre, au-dessus de la Tamise; dans ritalie centrale, en Sicile, en Algérie et ailleurs, auront la même destinée. Partout, la mer ira en s'amoindrissant, tout en attestant, par sa persistance sur quelques points et par l'épaisseur des dépôts qu'elle y accumulera, la longue durée d'une époque dont les formations se dérobent le plus souvent à notre examen ; celles-ci effectivement demeurent soustraites à nos moyens d'investigation dans tout le périmètre des mers actuelles, partout où le rivage de ces mers ne s'est pas déplacé depuis les temps pliocèncs.

Mais revenons sur nos pas et reprenons la suite des événements où nous l'avons laissée ; n'oublions pas surtout que nous sommes dans la partie récente du miocène, au moment où cette

DE L'ÉPOQUE TERTIAIRE ; — PLIOCÈNE. 32i

période tend vers sa terminaison et va se souder avec celle qui lui succède. La mer se retire dans la vallée du Rhône, elle s'avance à peine jusqu'à Valence ; bientôt après, elle n'arrivera plus même jusqu'à Montélimart. C'est dans cet âge qu'il faut placer un niveau remarquable, caractérisé par l'invasion d'une faune venue de proche en proche par la direction de l'orient et ayant habité, dans un âge déterminé, les estuaires fluvio-marins de l'Europe presque entière ; on a donné le nom de couches à congéries aux formations qui, vers le Danube inférieur et moyen, dans ritalie centrale et le midi de la France, contiennent cette faune, et qui s'intercalent entre le tortonien et l'astien de manière à indiquer d'une façon relativement précise la fin du miocène et le point de départ de la période suivante. On a parfois appliqué la dénomination de mio-pliocène à l'âge ambigu qui relie les deux périodes, et constitue une transition réellement insensible de Tune vers l'autre, surtout si l'on s'attache à la végétation. Arrivé à ce point, nous rencontrons, soit en Italie, soit en France, soit enfin en Autriche, bien des exemples de ce qu'était la flore européenne; nous ne pouvons tout dire à son égard; mais nous allons au moins saisir quelques-uns de ses traits distinctifs, ils serviront de guides et de jalons dans le voyage que nous voulons entreprendre. En établissant d'abord ce qu'étaient la végétation et le climat, nous jugerons sans peine de l'abaissement successif de ce dernier, et nous constaterons plus facilement l'élimination, graduellement accomplie, des formes que l'Europe possédait encore au début des temps pliocènes.

On serait tenté de croire, en s'attachant à un point de vue superficiel, que, TEurope étant devenue continentale par le retrait de la mer et de hautes montagnes hérissant maintenant sa surface, cette configuration nouvelle de notre continent eût été la cause déterminante de l'abaissement du climat, survenu depuis ces événements. 11 est difficile pourtant d'admettre qu'il en ait été réellement ainsi. En effet, une fois le phénomène accompli, le résultat n'aurait pas manqué de se produire dans toute son intensité. Si l'élévation antérieure de la température avait été

O* DE Saporta. 21

uniquement due à Tinfluence de la mer miocène, s'ayançant jusqu'au cœur de l'Europe, le retrait seul de cette mer et Tapparilion de très-hautes montagnes devenues bientôt neigeuses, auraient presque immédiatement entraîné Taltération de la température et du climat. Sans nier que des éyénements du genre de ceux que nous relatons aient dû contribuer à la réalisation d'un semblable résultat, ou du moins aient eu pour effet de le rendre plus rapide et plus décisif, ce serait, nous le pensons, une grave erreur que de vouloir s'en tenir à la configuration géographique, en la rendant responsable de tout. Une action localisée, quelque énergique qu'on la suppose, ne saurait suffire pour expliquer les phénomènes climatériques qui se déroulèrent pendant la période pliocène. La forme et le relief d'une contrée, la direction des chaînes de montagnes qui la divisent et des mers qui la baignent sont, il est vrai, susceptibles de déterminer la présence d'un climat plus rude ou plus clément, plus humide ou plus sec; et, s'il ne s'agissait que de variations de cette sorte, l'Europe aurait très-bien pu les éprouver tour à tour et passer des extrêmes de l'Asie centrale aux conditions égales en toute saison, départies au Japon, sans qu'il fût nécessaire, pour comprendre les transformations corrélatives de sa flore, de recourir à des causes plus générales. Mais le phénomène auquel il faut rapporter rabaissement de la température n'a rien de particulier à TEurope ; il n'a rien même de brusque, d'accidentel ni de passager. Nous avons signalé l'origine du mouvement dès la fin de réocène; nous l'avons vu se prononcer tout d'abord avec une intensité croissante dans les régions polaires, et de là s'étendre graduellement vers le sud. Au début de l'oligocène, la végétation de la zone tempérée boréale change de caractère ; des éléments nouveaux, venus par le nord, et dénotant les premiers progrès du refroidissement, s'introduisent et se propagent. Nous avons étudié les signes de cette révolution, au moyen de laquelle la différence des latitudes tend à s'accentuer peu à peu; nous n'avons pas à y revenir, mais il est impossible de ne pas admettre, en considérant cette marche que rien n'arrête, et qui se continue

avec mesure et régularité, l'influence d'un phénomène cosmique, embrassant le globe terrestre tout entier. Devant ce mouvement expansif, ayant au pôle son point de départ initial et son siège permanent, on est bien forcé de concevoir un moment où les glaces arctiques, d'abord sporadiques, puis normalement annuelles et périodiques, auront fini par devenir permanentes sur une foule de points et, une fois permanentes, n'auront cessé de prendre de l'extension et de recouvrir le sol des régions circumpolaires, jusqu'au moment où elles auront donné lieu à des masses flottantes. De là, une cause certaine de refroidissement pour l'ensemble des contrées boréales, cause évidemment secondaire et consécutive, relevant d'une cause première plus générale. Si l'on combine cette action des glaces polaires avec celle qui dérive des glaciers dont l'apparition résulte de circonstances du même ordre et se rattache à la même époque, on aura saisi les deux particularités les plus saillantes auxquelles l'abaissement du climat ait donné naissance et dont le contre-coup se soit faitsentirsurl'ensemblede la végétation, dans la période pliocène. Un temps très-long fut sans doute nécessaire pour accomplir ces changements. La mer miocène s'était déjà retirée du centre de l'Europe et le soulèvement des Alpes avait eu lieu probablement au moment où se déposèrent les couches à congéries; pourtant la végétation gardait encore la plupart des traits qui la caractérisaient lors du miocène proprement dit. Nous allons assister à la transition d'une période vers l'autre; mais cette transition ne s'opérera qu'à l'aide de degrés successifs, comme sous l'impulsion d'une force venant de haut et de loin, dont les efiets seraient à peine sensibles, sans cesser pourtant de se prononcer et d'agir. Le bassin de Vienne, en Autriche, nous fournit à cet égard des renseignements instructifs, grâce à la disposition de plusieurs étages superposés, qull présente. Au-dessus de la mollasse miocène proprement dite, se place, dans cette contrée, l'étage 5armatique ou à cérithes et la partie supérieure de ce dernier comprend une flore fort riche, dont les espèces caractéristiques sont identiques à celles d'Œlningen.

m LES PÉRIODES VÉGÉTALES

Le Callitris Brongniartiiy que nous avons signalé dans Téocène, et qui joue un rôle si considérable dans les gypses d'Aix, persiste à se montrer alors, entouré du même cortège de Cmnamomum ou camphriers.

Le Séquoia Langsdorfii, le Carpinus grandis , le Dryandroides lignituniy VAcer irilobatum, le Sapindus falcifolius, les Podogonium, V Acacia parschlugiana^ et bien d'autres espèces que nous pourrions citer attestent la permanence des mêmes types, dans un âge déjà postérieur à celui d'Œlningen. Il est vrai qu'on ne saurait signaler aucun palmier dans la flore sarmatique^ mais nous avons fait voir que ces végétaux étaient déjà fort rares à Œningen. Rien donc ne dénoterait ici de prochains changements, si Ton ne remarquait, auprès de Vienne, la présence répétée de certaines formes^ apparemment douées d'une vitalité plus robuste que d'autres et qui^ déjà présentes ou abondantes dès le miocène, sont destinées à prolonger leur existence jusqu'au milieu ou même jusqu'à la 8n de la période suivante. Ce sont avant tout: Glyptostrohus europseuSj Br., Betula prisca, Ett., Planera Ungeri, Ett., Liquidambar europmum^ Al. Br., Platanus aceroides^ Gœpp., Parrotia pristina, Ett., Grewia crenata^ Ung., Acer Ponzianum, Gaud., A. integrilobum, 0. Web., etc La plupart de ces espèces ont été figurées précédemment; nous donnons ici la représentation de celles qui ne Font pas été, et le lecteur doit s'attendre à les retrouver toutes, en remontant la série.

La flore qui succède immédiatement à celle de Tétage sarmatique, dans le bassin de Vienne, celle des couches à congéries, permet de constater plusieurs changements : le Callitris et les camphriers ne se montrent plus, les Acacia sont absents; ces types ont quitté pour toujours notre sol, mais on observe encore celui des Séquoia et, sous le nom de Phragmites^ on trouve de vrais bambous ; favorisés sans doute par Thumidité du climat qui tend à s'accroître, nous les verrons persister, associés à nos roseaux, et faire un peu plus tard l'ornement des flores franchement pliocènes de Meximieux et du Cantal. Sur Thori-

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — PLIOCÈNE. 345

zon des couches à congéries, on voit apparaître aussi, plus fréquemment que dans te miocène proprement dit, le hêtre, non

Fig. OS. — Espèces mto-pliocËueB cuKctériatiques.

1. Grtaia crenala, Ung, — S. Acer Ponzianum, Gand. — 3. Acer inlegrilobum,

O. Web.

pas précisément notre hêtre, Fagus sylvalica, mais un type trèsvotsia de lui qui s'étend et se propage de toutes parts et qui

Fig. S9. — HËlre 1. Senigaglii

atteste, par cette extension même, l'influence de l'humidité, si nécessaire à la prospérité de celte essence forestière.

En Italie, on doit rapporter à un niveau à peu près équivalent à celui des couches à congéries, les flores de Stradella, près de Pavie, et de Senîgaglia, dans les Marches; elles dénotent les mêmes combinaisons, en laissant voir plus d'élévation dans la température, à raison de la position plus méridionale de ces deux localités. Les gypses de Stradella montrent l'association du camphrier miocène, Cinnamomum polymorphum^ Hr., avec le hêtre, Fagus DeucalioniSj Gœpp., le charme et divers érables pliocènes. A Senigaglia, dont la flore est d'une grande richesse, non-seulement les palmiers ont laissé des vestiges certains; mais on observe de plus, à côté de certains types miocènes, comme les Séquoia Stenibcrgii et Langsdorfiiy le Libocedrus salicornioides, le Taxodium dubium^ Gœpp., \e Sapindtis falcifoliusy etc., dont la présence ne saurait être douteuse, des formes de chênes, d'érables, d'ormes, de charmes, de hêtres, de noyers, intimement alliées à celles qui peupleront le pliocène et par celles-ci à des espèces encore vivantes, La flore de Senigaglia est riche également en formes végétales communes aux deux périodes et que nous devons citer comme caractérisant aussi bien le pliocène que le miocène; ce sont principalement les suivantes : Glyptostrobus europœus, Hr., Salisburia adiautoides, Ung. (fig. 100), Planera Ungeri,Eit, , Platanus aca'oides, Gœpp., Liquidambar eiiropœum, Al. Br., Sassafras Ferretianum, Massai., Oreodaphne Heerti, Gaud., Liriodendron Procaccinii, Ung., Tilia mastaiana^ Massai., Jiiglans bilinica, Ung., Cercis Virgiliana^ Massai., etc. (fig. 101, 6-7) (1). Ces espèces et bien d'autres que l'on pourrait citer, non-seulement persistèrent en Europe par delà l'âge miocène, oii Ton commence à les rencontrer, mais elles présentent encore des correspondants directs au sein de la nature actuelle. Ces correspondants sont presque tous, il est vrai, situés hors de l'Europe et plusieurs très-loin de ce continent, en Amé-

(I) Parmi les espèces mio-pliocènos do Senigaglia, que représente notre figure 101, il faut remarquer les deuxchôncs, Quercus Fallopiana et Cornalix. Le Q. Falittpiana reproduit le type de nos t^bur : le Q. ComaliXy au contraire, se rattache de trèsprès au type infectoria. Quant à VAcev Cornalùe (fig. 100, 6), il appartient «évidemment au groupe do VAcer opulifolium^ Vill.

rique, comme le tulipier et le sassafras ; en Chine ou au Japon, comme le ginkgo et le Glyptostrobus ; d'autres aux Canaries, Oreodaphne, ou dans l'Asie occidentale, platane, planère, liquidambar. Le plus petit nombre (Cercis, Acer) est demeuré eu-

Flg. 100. — Espèces m

■3 caractéristiques de Senigaglia.

t Ferrelianum, Mass. — 5. Aeer

ropéen ; mais, en dépit de cette dispersion, la parenté est si étroite entre les formes restées si longtemps indigèoes, si tar-

divementélimlDées de notre sol, et leurs homologues de la nature vivante, qu'il est impossible de ne pas admettre que les unes et les autres ne soient originairement issues de la même souche.

Fig, 101. -~ Espaces mio-pllocine» carsctérUtii|ues de Senigaglia.

l. Quercus F'iUopiana, Massai. — î. Qitrrais Cornalir, Massai. — 3. Liriodendrvn Procaeeinii, l'ng. — 4-5. Tilin lUaalaiana, Hassal. (rcuille et rniil]. —0-7, Cfrci' VirgUiana, Massai, (reuillo et rruil).

La présence répétée du hêtre et du platane, et leur association presque inévitable dans ce premier âge, à l'aurore même des temps pliocènes, constituent des indices qui ne saurait^nt être trompeurs de la douceur et de i'humidilé du climat. Un climat extrême ne saurait convenir au hêtre, auquel il faut des précipitations aqueuses dans toutes les saisons; et des étés sans cha-

leur n'auraient pu favoriser Textension du platane, auquel la chaleur et Teau sont à la fois nécessaires pour lui faire obtenir tout son développement. Remarquons encore la présence du tilleul, auparavant inconnu ou très-rare en Europe, relégué plutôt vers les régions arctiques et que nous allons maintenant retrouver partout. Signalons aussi le tulipier, le sassafras, le platane, le liquidambar, le ginkgo, auxquels la fraîcheur est absolument nécessaire, et qui tous avaient eu, dans un âge antérieur, les alentours du pôle pour première demeure, avant que TEurope^ devenue moins chaude et plus humide, sans cesser encore d'être tempérée, leur eût ouvert des terres où ces types purent se propager en toute liberté.

Dans la vallée du Rhône, à la même époque, la mollasse marine de Saint-Fons (Isère) comprend le platane ; les lignites de la Tour-du-Pin montrent ce même platane associé au hêtre pliocène [Fagus sylvatica pliocenica) à feuilles déjà entières et ondulées sur les bords et à une juglandée voisine de notre noyer indigène. Par ces lignites, par celles de Hauterives, par les sables de Trévoux, nous entrons dans le pliocène et nous rencontrons partout le hêtre, que les cinérites du Cantal vont nous ofTrir en grande abondance. Cet arbre doit être pour nous l'indice le plus précieux du climat que possédait l'Europe d'alors et qui lui permit de conserver dans une association harmonieuse les éléments qui constituent les plus riches forêts du Nord, combinés avec ceux qui entrent dans la composition des massifs boisés des îles Canaries et des confins de la région caucasienne.

Avant de pénétrer au sein de ces forêts primitives encore à l'abri des atteintes de l'homme, déjà présent « peut-être », mais trop faible ou trop isolé, pour avoir la pensée de les détruire, imitons ces voyageurs qui abordent par mer une contrée inexplorée, qu'ils cherchent à visiter : des fouilles opérées par M. le professeur Marion et par nous, près de Vaquières, dans le Gard, donnent la facilité de reconstituer intégralement la végétation qui accompagnait alors les rives d'un petit fleuve, vers

son embouchure. La mer au sein de laquelle venait se perdre ce cours d'eau qui se confondait sans doute avec le Gardon actuel appartient aux premiers temps de la période pliocène, puisque ses dépôts sont immédiatement postérieurs à ceux des couches à congéries. Les eaux probablement limpides du Gardon pliocène étaient ombragées d'un rideau toufîu d'auaes, appar-

Fig. 102. — Plantée plioc6nca de Vaquières (Gard).

1-!. Ârundo Jtgyptia antiqua, Sap. et Mar. : î, tige adulte; î, feuille. — 3-5. j4/'IIi ilenophylta, Sap. et Mar.; 3-4, rcuillei ; S, fruit. — 6. Viburnum palxomorphum Sap. et Har. — T. Viliuritum tusimile, Sap. et Mar.

tenant à une élégante espèce qui tient le milieu entre un aune syrien, i4/nws orie}Ualis,ïinc,etVAlnusmarUima, Rcg., du Japon. A cet aune aux feuilles élancées, fîoement dentîculées sur les horàs (Alnus stmophtjlla,Sa]>. etMar.)(Bg. 102,3-5), se mêlaient des viornes, dont l'une rappelle notre laurier-tin, tandis que l'au-

DE L'ÉPOQUE TERTIAIRE ; — PLIOCÈNE. 33i

tre a son analogue actuel en Chine. Plus loin, des sassafras, des érables, de la section de notre érable à feuilles d'obier, un célastre épineux d'affinité africaine formaient des fourrés, qu'un Smilax sarmenteux rendait inextricables. A l'écart, non loin des eaux, dans le sable humide, croissait le Glyptostrobus europœuSy dont l'homologue chinois sert d'encadrement aux rizières de la province de Canton; mais de plus, à Vaquières, un grand roseau, assimilable à une race, qui de nos jours couvre les bords du Nil ou encore à VArundo mauritanica, Desf., d'Algérie, multipliait ses colonies au contact même de l'eau qui baignait en même temps les touffes d'une élégante fougère, Osmunda bilinica (EU.), Sap. Cette osmonde offre cette particularité de dénoter la présence d'une section devenue étrangère à l'Europe, où VO. regalis, L. est de nos jours Tunique représentant du groupe. Les empreintes de ces espèces, quelques-unes, comme celles du roseau [Anmdo œgyptia antiqua, Sap. et Mar.), accumulées en masse, ont été recueillies dans la vase sableuse que l'ancien fleuve entraînait jusqu'à la mer, au moment des crues; elles nous découvrent l'aspect que présentait un petit coin du littoral pliocène.

Pour bien juger des grandes scènes qui se déroulent à l'intérieur des terres, il faut remonter au fond de l'ancien golfe et gravir, au delà de Lyon, les premiers escarpements du sol pliocène. Les eaux douces sourdent de toutes parts; elles jaillissent du haut des pentes et forment des cascades sur la lisière immédiate ou sous l'ombre même des grands bois, fréquentés par les cerfs, les mastodontes, les tapirs, maîtres incontestés de ces solitudes. L'homme existe peut-être déjà, mais il n'a pas encore trouvé le chemin de l'Europe, et d'ailleurs il est si timide, il choisit avec tant de soin pour demeure les lieux écartés et d'un accès difficile que ses traces nous échappent. Les Dinotherium se sont éclipsés depuis longtemps, mais les premiers éléphants, les premiers chevaux, les rhinocéros à larges narines errent çà et là, tandis que l'ours {Ursus arvemensis)^ l'hyène pliocène et un terrible carnassier, le Machairodus, rôdent pour chercher leur

proie ; tâchons de recomposer, avec le paysage , les masses végétales qui servaient d'abri à ces animaux et fournissaient leur nourriture à la plupart d'entre eux. Les calcajres concrétionnés de Meximieux permettent d'esquisser ce tableau. Les eaux incrustantes de la localité pliocène, non pas découverte, mais explorée pour la première fois avec intelligence par M. Faisan, étaient couronnées de plantes qui se penchaient sur elles, entourées de grands arbres qui ombrageaient leur cours; elles traversaient de puissantes forêts dont les dépouilles entraînées par les flots rapides ont laissé dans la roche en voie de formation l'empreinte fidèle de leurs diverses parties : feuilles, fruits, fleurs, rameaux, hampes, folioles éparses et parfois des tiges ou des branches entières.

La forêt de Meximieux ressemblait à celles qui font encore l'admiration des voyageurs, dans l'archipel des Canaries. Ce sont, en partie au moins, les mêmes essences qui reparaissent, en tenant compte de la richesse plus grande dont la localité pliocène garde le privilège. Pour émettre à son égard une juste appréciation, il faut joindre aux Canaries l'Amérique du Nord, à l'Europe moderne l'Asie caucasienne et orientale, et recomposer, au moyen des éléments empruntés à ces divers pays, un ensemble qui donnera la mesure exacte de la végétation qui couvrait alors le sol, aux environs de Lyon.

Beaucoup de ces plantes étaient des essences purement forestières et sociales; on distingue parmi elles : une taxinée, Torreya nt/a/erfl,maintenantjaponaise; un chêne vert, Ç?/ercw5;}ra?cî/r5or, Sap. (fig. 106, 5-6), presque semblable au nôtre, si l'on consulte les variétés aux plus larges feuilles du Q. ileXy L. ; plusieurs laurinées canariennes ou américaines [Laurus canariensiSyWchhyOreodaphne Heeriiy Gaud. (fig. 103, 1-3), Apollonias canariensis, Webb, Persea caj^olinensis, etc.); un tilleul, Tilia expansa, Sap. et Mar. (fig. 103), dcfî évMes {Acer optili/oliumpliocenictim, Acer lœtum, C. A. Mey.), dont l'un se retrouve en Asie, tandis que l'autre a persisté sur le sol de l'Europe ; un noyer, Juglam minora Sap. et Mar. , etc. Parmi les arbres d'une taille moins élevée, il faut mentionner

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — PLIOCÈSE. 333

des houx {Ilex canariensts, Webb, Ilex Falsatii, Sap.) ; et, parmi les arbustes, un Daphne, D. poniica, D. C, maintenanl réfugié

1. Orwdaphne Heerti, Gaud. -- !, 3. Laurtu canoritnsit, Webb, base et terminaison Bupérienre d'une feallle. — 4, S. Tilia expansa, Sap. et Har. : 4, fruit, grand. nat ; 5, fragment d'une feuille.

dans l'Asie Uioeure et ea Tbrace; un buis, Buxm pliocenica,

proie ; tachons de recomposer, avec le paysage , les masses végétales qui servaient d'abri à ces animaux et fournissaient leur nourriture à la plupart d'entre eux. Les calcajres concrétionnés de Meximieux permettent d'esquisser ce tableau. Les eaux incrustantes de la localité pliocène, non pas découverte, mais explorée pour la première fois avec intelligence par M. Faisan, étaient couronnées de plantes qui se penchaient sur elles, entourées de grands arbres qui ombrageaient leur cours; elles traversaient de puissantes forêts dont les dépouilles entraînées par les flots rapides ont laissé dans la roche envoie de formation l'empreinte fidèle de leurs diverses parties : feuilles, fruits, fleurs, rameaux, hampes, folioles éparses et parfois des tiges ou des branches entières.

La forêt de Meximieux ressemblait à celles qui font encore l'admiration des voyageurs, dans l'archipel des Canaries. Ce sont, en partie au moins, les mêmes essences qui reparaissent, en tenant compte de la richesse plus grande dont la localité pliocène garde le privilège. Pour émettre à son égard une juste appréciation, il faut joindre aux Canaries l'Amérique du Nord, à l'Europe moderne l'Asie caucasienne et orientale, et recomposer, au moyen des éléments empruntés à ces divers pays, un ensemble qui donnera la mesure exacte de la végétation qui couvrait alors le sol, aux environs de Lyon.

Beaucoup de ces plantes étaient des essences purement forestières et sociales; on distingue parmi elles : une taxinée, Torreya nucifera, maintenantjaponaise; un chêne \evi,Quercns prœcursor, Sap. (fig. 106, 5-6), presque semblable au nôtre, si l'on consulte les variétés aux plus larges feuilles du Q, ileXy L. ; plusieurs laurinées canariennes ou américaines [Laurns canarieîisiSy^chh^OreO' daphne Heerii^ Gaud. (fig. 103, 1-3), Apollonias canariensis, Webb, Persea carolmensisy etc.); un tilleul, Tilia expatisoy Sap. et Mar. (fig. 103), i\c^ érables {Acer opuli/oliumpliocenicumy Acer Lrtumj C. A.Mey.), dont l'un se retrouveen Asie, tandis queTaulro a persisté sur le sol deTEuropc ; un noyer, Juglam mmor, Sap. et Mar., etc. Parmi les arbres d'une taille moins élevée, il faut mentionner

Fif , l'^t. — Espèces caractéristiques des tufs pliorèncs do Hciimieux.

l, !. GlypIostrol'Us europxus, Hr, : 1, rampaa; I*, fhigmcnl du mtm''. crosaî ; S, itrobile. — 3. Torreija nuciftra var. brerifuUa, Sap. et Mar. : 3', fcuillo grostic. — i. Torrei/a nuéfera actuel, rameau (Ipiré comme terme do comparai son. — 5,0. Wodteardia railkam, L., deux fragment» de fronde. — 7, II. Punka l'ianchoni-, Sap. : 7 et H, deux feuilles; 9 et 10, boutons à fleura avant li^ur épanouis- Bcment; It, a, A, c, d, e, f, plualeu» aatret bouton* de la mime espace, vt» dan* divene* position*.

Fig. inb. — Espèces urictériBtifiues des tnr^ plloccne^ de Meii

I, Liriodendron Proeaccinii, Ung, — ï. Acrr opulifolium pHocenirwn. — 3. Arrr Ixtum (C. A. Hey.) pHocmicum. — *, S. Nerium oleander (L.) plioemicum, icn\

feuilles, l'une rue par la taiMJ sapârieure (i), l'antra par Is face opposée (S). — 6. Yibiirnum rugosum (Pera.) pliocenicum, fenille me ptr la face Bupifrisarc. — T, 8. Buxua pliocenica, Sap. et Mar. : 7, Teaitle ; B, Truit vu par etlé en a et pardessous en b. — 9. Uex FaUani, Sap., Ceullle vue paMleuas. — lO-II. Juglaru minar, Sap, eL Har. ; 10, Bommité d'une feuille «liée ; 11, noix Tue par eàté ; 1!, mtme organe vu par-dessous.

Sap. etMar.,àpcincd)(rérentdu nôtre, et enfin plusieurs viornes [Vibumum pseudo-tinui, Sap-, V. rugosum, Pers,), dont l'une au raoins se retrouve aux Canaries (fig. 105).

Les arbres qui suivaient de préférence le bord des eaux courantes ou se pressaient dans leur voisinage comprenaient, avec

FIg. 100. — Espèces caractéristiques des tnts pUocènes de Meumieui.

I. Àdinntum reni/brme, L. ~ i-i. Bambusa lugdunensù, Sap. : I, fragment de tige adulte ; 3, 4, fcuilica. — S, G. Queraa prKCUrsor, Sap. : 5, tcuitle ; G, gland dépouilla de son enveloppe.

notre peuplier blanc, Populus alba pliocenica, le platane, le magnolia et le tulipier, à peu près tels que les possède l'Amérique, mais avec des nuances dilTcrencielles, d'autant plus curieuses, qu'elles sont rcconnaissables, en mcmc temps que peu sensibles. La catégorie des plantes sarmentcuses comptait uoe clématite et une inénisperméc (Cocculus) d'afOnité nord-amcricaine.

DE L'ÉPOQUE tertiaire; — PLIOCÈNE. 337

Le laurier-rose, presque semblable à ce qu'il est maintenant, et un grenadier (Punica Planchoni, Sap.) particulier à TEurope pliocène, mais peu éloigné de celui que la culture nous a transmis, servaient aux eaux de ceinture immédiate. Près d'elles encore, le Glypiostrobiis tertiaire, G, europœm, dont on a recueilli jusqu'aux cônes, survivait comme un souvenir de l'âge précédent; mais on ne saurait passer sous silence un bambou, B. LugdunensiSjSdip,y détaille médiocre (fig. 106), dont les nom* breuses colonies surgissaient partout, le long des berges humides. Aux rocailles des cascatelles étaient attachées deux fougères remarquables, dont l'une, Adiantum reniforme^ L., répandue entre les tropiques, ne dépasse plus aujourd'hui l'archipel des Canaries dans la direction du nord, tandis que l'autre, Woodwardia radicans^ Cav., également canarienne, s'avance sporadiquement jusqu'aux Asturies et jusqu'auprès de Bologne, Ces deux fougères étaient elles-mêmes représentées, lors du miocène^ par deux formes auxquelles Unger a appliqué la dénomination à'Adiantum renatnm et de Woodtvardia Rœsneriana. On voit que les éléments de filiation des plantes vivantes par celles des temps géologiques n'échappent pas toujours à l'analyse, et qu'il est maintenant difficile de ne pas admettre que la plupart de nos espèces n'aient eu leur raison d'être et leur point de départ ancestral au sein des périodes antérieures. On conçoit en même temps que les termes généalogiques deviennent d'autant plus vagues et d'autant plus obscurs, que l'on s'efforce de remonter plus loin dans le passé.

A l'époque où vivaient on France \eMastodon dissimilis, Jouvd., et le Tapirns arverneusis, l'ancienne Adriatique lyonnaise, déjà aux deux tiers délaissée par la mer qui se retirait vers Avignon et Beaucaire, était jalonnée, du côté de l'Ardèche et du Vivarais, et plus loin dans la Haute-Loire, le Cantal et le massif auvergnat, par une double ou même par une triple rangée de volcans, dès lors en pleine activité. Les bouches éruptives de cette région, si longtemps tourmentée et dont les dernières convulsions ensevelirent sous la cendre les hommes de la Denyse, sui-

C»* DE Saporta. 22

3^8 LES PÉKIODES TÉGÉTALES

virent, avant de prendre la forme des volcans actuels, une tnarcho graduelle et un développement dont les études de M. B. Rames, d'AurîIlac. ont contribue à faire connaître les progrès.

Ce furent d'abord des symptômes précurseurs, des eaux thermales, des mouvements oscillatoires, des fractures et des soulèvements partiels agitant une cotitrée et un sol généralement p^Ifnitifs et qui depuis Torigine des terrains étaient demeurés émergés, dans un calme profond. C'est alors, et à la suite de ces manifestations initiales des forces intérieures que s'établirent les premiers lacs, bientôt suivis des premiers épanchements de basalte.

Les dépôts lacustres qui succédèrent à l'apparition du vieux basalte ont offert à M. B. Rames, da^s le Cahtal, des ossements à'Amphicyon, de Machairodus, le Mastodon angUstidens^ le Dinotherium giganteum et les Bipparion, indices qui nous placent sur l'horizon du miocène supérieur du Mont-Léberon et de Pikermi. Ensuite vinrent des basaltes plus récents (basalte porphyroïde) et les premiers conglomérats trachytiques. Le relief se prononçait de plus en plus, mais le volcan proprement dit n'était pas encore^ constitué ou du moins n'existait qu'à l'état d'ébauche. La contrée, déjà accidentée et montagneuse, était partout couverte de profondes forêts dont la composition variait suivant l'altitude et la direction. Les revers nord des escarpements différaient h cet égard des pentes tournées vers le sud. La vie végétale, comme la vie animale, avait acquis un degré de splendeur et de force qu'il lui a été rarement donné d'atteindre. C'est alors que de nouvelles éruptions de trachyte, de basalte, puis de phonolithes et finalement de laves se firent jour, alternant selon les lieux et tendant à concentrer les forces expulsives sur un point déterminé. Ainsi s'établirent à la longue les cratères permanents, fonctionnant soit passagèrement, soit à demeure, Ji la façon de ceux qui surmontent les cônes volcaniques actuels. C'est surtout en Auvergne que l'on observe des modèles de ces derniers, qui se rap|)ortent évidemment à la plus récente période du tertiaire; quelques-uns de ces cratères sont à peine égueulés. Le volcan de la montagne du Cantal est plus ancien que ceux-ci :

bien que le cône de déjection qui surmontait la masse actuelle, à l'époque de sa plus grande activité plutonâque, ait plus tard disparu, le cirque ou entonnoir central d'oùfureniYomis les phonolithes, les trachytes et le dernier basalte est encore visible, bien que ses remparts soient en partie effondrés et que ses flancs aient été ravinés par les courants postérieurs de la période glaciaire.

En Auvergne et dans le Velay, ce sont des tufs ponceuK et des conglomérats trachytiques ou iretssoîtes^ formés aux dépens des roches éruptives remaniées, qui comprennent une multitude d'empreintes végétales, appartenant à divers niveaux successifs 4e la série pliocène.

Près du Puy« MM. Aymard et Haydes ont recueilli de nombreux débris de plantes dans une marne à tripoli grisâtre^ observée non loin de Ceyssac. Dans le Cantal, la flore pliocène la plus riche est dve aux recherches de M. B. Rames, qui Ta exhumée des cinérites^ c'est-à-dire des cendres dWigine éruptive, remaniées, cimentées et stratifiées par les eaux, probablemeiit par Veffet des précipitations aqueuses qui précèdent ou accompagnent les coulées de matières en ffusion.

Ces phénomènes, d'une grande violence, eurent pour conséquence d'entraîner la <;biiite d'une foule d'arbres dont les troncs couchés se montrent à l'état de moule creux, disposés dans un véritable désordre. Les branches, les tiges, les rameaux furent recouverts; le sol jonché d'un lit de feuilles et d'une quantité de menus organes disparut sons un amas de <;endres qui reçut l'empreinte de tous ces objets, même des plus «délicats. La roche ainsi reconstituée et ensuite durcie nous les a fidèlement transmis, dans l'état oii chacun d'eux se trouvait au raoment<le la catastrophe, réalisant an profit de la science les merveilles -d'un «Herculanum» végétal, qui n'a pas dit son dernier mot. La pifésenoe du bambou de Meximieux et les indices tirés des études straitigrapbiques de M. B. Rames permettenft de croire que les iorêts pliocènes du Cantal étaient à peu près contem|>oraines de oelles des environs 4o L/yon. Il vie faut donc pas s'étonner de Toir reparaître ici les mêmes érables, le méaie tiiUeui, ainsi que certaines espèces

franchement miocènes, comme le Grewia crenata^ Hr., le Zygopkyllum Bronnii [Uimtis Bronnii, Ung.), Sap., et le Sassafras Ferretianumy Massai., de Senigaglia. Mais une foule d^indices, aussi curieux qu'inattendus, nous avertissent que nous sommes ici placés sur un sol montagneux et que nous remontons, à travers des pentes boisées, jusqu\à une altitude suffisante pour admettre une végétation différente de celle des vallées inférieures. N'oublions pas que c'est justement cette dernière que la plage de Vaquières et les abords des cascatelles de Meximieux nous ont fait entrevoir. Les cinérites du Cantal vont nous introduire à leur tour au milieu d'une flore revêtue d'un autre caractère et plus appropriée aux escarpements sous-alpins auxquels elle servait de couronnement.

Au Pas de la Mottgudo^ sur l'un des contreforts méridionaux du volcan pliocène, Tarbre dominant est un aune, notre Alnus glutinosa, L., qui présente ici des feuilles largement orbiculaires (fig. 107). Les arbres principaux sont un tilleul, celui de Meximieux, Tilia expansa^ Sap. et Mar., une juglandée, Pterocarya fraxmifolia, Spach, maintenant confinée dans le Caucase, un planère de la même région {Planera crenata)^ un charme presque semblable au Carpinus oriental is qui s'avance de nos jours jusque dans la Carniole, un orme qui se rattache à l'un de nos ormeaux indigènes, VUlmus ciliata.

Le hêtre se montre également; mais il était rare dans l'ancienne localité ; peut-être fréquentait-il de préférence une région un peu supérieure; l'existence de celle-ci se trouve attestée en tout cas par une écaille détachée d'un cône de sapin, entraincM^ jusque-là d'un sommet plus élevé, et dénotant une espèce alliée de très-près à VAbies pinsapo, Boiss., de la Sierra-Mevada.

La llore de Saint-Vincent, localité située sur le versant septentrional du Cantal, dévoile clairement les diversités qu'entraînait alors, dans la composition du lapis végétal, l'altitude jointe à Toxposition tournée au nord. Nous rencontrons ici une seconde juglandée, aujourd'hui éteinte, Carya maxima^ Sap., à côté <lii Pterocarya fraxinifolia. Deux érables, qui ne diffèrent pas do

Tig. 107. ' ~ Espèces caractÉrislli|UC3 des cinéritei du CanUI ; — Pas d ' la Hougud<

l, Alnui g^iilinosa oririculala, Sap. ( feu ille légèrement restaurée). — 2. Tiliaexponsa, Sap. et Mar. (feuillu rertaurde à l'aide de plgsieurs fragments). — 3-t. Abiet piHtapo, BoiiB-, ptivcenica : 3, feuille ; 3*, la même grossie ; f. écaille ddiachèi' d'un «trobile. Obs. ; la feaille resBemblo S celles de YAbiei numiiUta, (|ue M. Cos- ■on no distingue pas de l'^l. pintapo; la dimension de l'tcaille tst supérieure à eella des parties correspondantes du cûne da l'espèce moderne.

ceux de Maximieux, le charme, les ormes reparaissent, ainsi que le hêtre ; mais celui-ci abonde bien plus à Saint-Vincent quedans Tautre station, et il se trouve accompagné d'un chêne comparable à notre rouvre {Quercus robvr pliocenica^ Sap.), du tremble si répandu de nos jours dans les mêmes bois; deux laurinées à feuilles caduques {Sassafras Ferretianum et Benzoin latifolium)y et une vigne, Vitis subintegra, Sap., marquent encore cette station, dont une forêt de pins couronnait les escarpements. Au Pas de la Mougudo, comme à Saint-Vincent, on observe, non sans surprise, une espèce d'érable maintenant japonaise, remarquable par la découpure élégante de ses feuilles; c'est VAcer polymorphum^ Sieb., que les horticulteurs ont récemment introduit en Europe, à titre de rareté digne de l'attention des amateurs (fig. 108,6). UAcer polymorphum n'a donc fait que reprendre possession de son ancienne patrie, lorsqu'il est revenu dernièrement parmi nous.

N'oublions pas de le remarquer, avant de quitter le Cantal pour l'Auvergne et le Velay, les espèces européennes, encore vivantes, occupent déjà leur patrie actuelle dès le début des temps pliocènes. Elles affectent, avec des variations secondaires et des nuances plus ou moins prononcées, les mêmes caractères que de nos jours; on les distingue sans trop de peine au milieu de la foule des espèces perdues ou émigrées qui les entoure; elles sont, on peut le dire, aux formes actuelles ce que sont, les unes vis-à-vis des autres, les variétés et les races locales que comprennent souvent celles-ci; mais surtout ces espèces européennes primitives, destinées à ne plus quitter notre sol, se tiennent visiblement à l'écart; elles hantent de préférence les montagnes, et enfin elles se rattachent presque toujours par quelque côté, parfois même d'une façon intime, à des espèces antérieures, nettement miocènes, qu'elles prolongent, pour ainsi dire, en tendant à les remplacer.

Le lien continu qui joint le Planera Ungeri^ Elt., au Planera pliocène, et celui-ci au Planera crenata actuel, du Caucase, ne montre nulle part ni interruption ni suture, et cependant le Pla-

DE LÉPOOUE TERTUIHE; =r- PLIOCÈNE. -HZ

nera l'ngeri du miocène iuférieur diffère réellemeat de Vomte de

Fig. lOS. — EspËcv» caractûriatiques àùi cincrite» du Canul; — Saiiit-Vii

I . Fagiu eylvatica plioemica, Sap. — 2. Quereui TiAw pliocaïka, Sup. — 3. Populus tivmula, L. — i, Satsn/'riis Fcrrciianum. Hast. — ô. Vitiit subintr'jra, Sap, — C. Acer polymorphum.Hcb. et Zucc, pHoi

Sibérie vivant. Les deux exlrèmes se distinguent, mais ils se vu-

3i4 LES PÉRIODES VÉGÉTALES

joignent par des intermédiaires. Il en est ainsi de beaucoup d'espèces et en particulier de celles dont on retrouve les termes suc cessifs; ces termes conduisent insensiblement d'un type antérieur aujourd'hui perdu vers celui qui, tout en se modifiant, est cependant parvenu jusqu'à nous. Ce serait là l'histoire de toutes les espèces végétales, si elle pouvait être déchiffrée dans ses moindres détails. Les lacunes seules nous arrêtent et nous condamnent forcément à des inductions, appuyées pourtant de trop de preuves pour ne pas laisser entrevoir la vérité.

Les marnes à tripolide Ceyssac (Haute-Loire), peut-être moins anciennes que les cinériles, découvrent des indices de même nature que ceux dont nous sommes redevables à la flore du Cantal, avec des espèces en partie différentes, qui semblent avoir peuplé le fond d'une vallée agreste et profonde, encadrée par de hauts sommets où s'élevaient des pins et des sapins. L'aune glutineux de Ceyssac n'est pas le même que celui du Cantal; ses feuilles sont plus petites; ses fruits et toutes ses proportions annoncent un arbre plus chétif. A côlé du charme et de l'érable asiatique [Acer la*tum, C. Mey.) dont nous avons signalé la présence dans le Cantal, se montre le peuplier grisaille (Popubts canesceiis^ Sm.), un ormeau qui se confond avec VUlmus montana européen, un aubépin [Cratœyus oxyacanthoides^ Gœpp.), peu différent du nôtre, et enfin un érable très-curieux parce qu'il reproduit intégralement les caraclèies d'une race à feuilles semi-persistanles, confinée de nos jours sur les montagnes de la Crète et connue des botanistes sous les noms A' Acer creticum^ L., eià'Acer semperviretis, Ait. (fig. 109). Les flores pliocènes d'Auvergne, encore imparfaitement connues, malgré leur richesse, donneraient lieu à des remarques semblables. Les chênes, les charmes, les ormes, les peupliers, les érables, les frênes et les noyers y multiplient les traces de leur présence et les preuves de leur prépondérance.

Notre tremble s'étendait alors partout; il en est de même du type des noyers. Les chênes offraient les formes les plus variées, et malgré les difficultés qui s'opposent à l'exacte détermination de leurs espèces, on voit bien qu'à côté de formes alliées de près

à nos rouvres, il en existait d'autres comparables soit au Querem Mirbeckii, Du Rieu, d'Algérie, soit au Quercus lusitanica d'Espagne, soit enfin au Querais infecloria de l'Asie Mineure ; ou bien encore dénotant des types aujourd'hui disparus ou émigrés vers

Fig. 100. — E^pècL's caractAri9ti(|ues des n

1 ï tripoli do Ceyssac (Haute-Loire).

i-3. Picea exceha pliocmica, sanicnce». — 1. Alites cUkica ? Kotach, temcnce. — 6-T. Alnut gIvUnosK Aymariii, 8«p. : S, feuille» ; 6-7, fruit». — 8-9, Vlmiu palttoiii'-nlana, Sap. : B, feuillus ; 9, samare. — II). Populus caneiceni, Sm. (plioeenien). — Il-lï. Cratxgus axi/ncanl/ioiiits, Gtcpp. — 13-li. Fraiinut gratilii, Sap, : 13, samire ; Jl, fragment de fcuill». — Ij-IG. Acei- ireltcum, L. Iptiot., feuille ; IC. samare. — 17. ZiiijiAtia oralus, 0. Web.

des régions plus chaudes ou plus reculées dans la direction du sud. Dans la Ilaute-Loirc, des vestiges datant de la même époque démontrent que l'épicéa et même le mélèze étaient dès lors répandus en Europe ; sur divers points de l'Allemagne ces mêmes arbres associés à l'if el au hêtre ont également laissé des traces certaines de leur existence. Vers un horizon sensiblement pareil, les plus récentes formations tertiaires du littoral toscan, du Val d'Arno, ainsi que les travertins des îles Lipari, permettent de constater l'apparition et l'extension suc-

3i6 LES PÉRIODES VÉGÉTALES

cessive, dans llUlie moyenoe, du hêtre, de divers chênes, entre autres du Quereus Fameito^ Ten., qui vit maintenant en Calabre , du gatnier ou Cercis sUiquasintm : on y observe également le laurier noble et ceiui des Canaries, le laurier-Un, le buisson ardent [Mespilus pyracantha, L.), le lierre, le chêne vert, etc., sous Taspect que nous connaissons a ces divers végétaux (Pig. 110); et enfin le Chamœrops humilis, le dernier des palmiers européens, celui de tous qui s'est le plus longtemps attardé sur notre sol. avant de le quitter, et dont les travertins de Lipari, confinant peut-être aux derniers dép6ts tertiaires, nous ont conservé des vestiges.

Par la revue rapide de ces divers documents, nous approchons graduellement du terme de notre* course ; nous touchons à la fin de Tâge pliocène : la température s'abaisse peu à peu; les glaciers, après avoir occupé le flanc des plus hautes montagnes, descendent graduellement dans les vallées inférieures et tendent à les envahir. L'humidité du climat favorise évidemment cette marche ; les précipitations aqueuses, devenues réellement excessives, expliquent par leur abondance le régime des •eaux fluviatiles et jaillissantes, qui s'élève de plus en plus pour atteindre des proportions vraiment surprenantes, au début des temps quaternaires.

La puissance des eaux qui s'épanchent à la surface du soi ou qui en parcourent les dépressions constitue le trait le plus saillant de la seconde moitié du dernier âge tertiaire, si l'on y joint rexlension des glaciers et le phénomène erratique du noid qui n'en furent que des conséquences plus ou moins directes. L'immersion prolongée des plaines de l'Europe septentrionale, contre-coup inévitable de l'exhaussement des Alpes, jnarque encore la fin de cette même période, et son examen détaillé nous entraînerait si loin que le plus sûr est de ne pa$ s'v arrêter.

Dans la seconde moitié du pliocène, les circonstances no cessèrent de favoriser en Europe le développement du règne végétal, pris en masse, bien que rabaissement continu de la

DE L'ËPOQliE TEBTIAIRE ; — PLIOCÈNE. 3»

fig. 110. — Espèces uractérisliques du pliocène r6cent d'Aavergno et dlulle.

n QMftus MirbeckiiaHtiqua.Sap. (Auvergne). — ï. Queixus Lomollii,Siip.{kaytrgne).

— 3. Quercul roburoides, Ciud. (M«Bï»-ll»ritlni8). — 4. Quercut ilri, h. [Lipari).

— 5. FaguM filvatKa, L. (Vil d'Ano lop.'. — C. Ki^fntun 'iitiv, L. (tr>*ertiiii totcant). —7, VitU vinifira (U-aYcnÎM i'En).—S. Metpilus pyraeantha, L.(tr»verlins tOBcani).

Icmpéralure tendit à restreindre de jour en jour le nombre et

qucment identiques à ceux que possède noire conlinenl, formaient à ce moment de grandes forêts sur les côtes d'Angleterre, probablement encore réunie à la plage française opposée.

ipi^ce* c.iractéristiqac* de l'ilfte ilo VEItTihai meritlionalif, dans le midi

1. Pintii cnroliniana , Carr., cûiic (SaLiit-Marlla!, IKiraull'. — î-3. Quercus Famrtto. Ton. — \-h. Qiifrnut lusilanica. Wcbb. — C. Piirrolia prMiia, EU.

M. Hcer, qui a étudié à Londres les restes de ces mêmes plantes, signale de phm le pin des montagnes {Pinus montana, Mill., fig. 112, 1-2), l'if commun, le noisetier commun, le chône et plusieurs plantes aquatiques, parmi lesquelles il fautnoterles ncnufars blanc et jnunc. Le pin des montagnes et les sapins ont depuis quitté le sol anglais, de même que le figuier, le laurier et le gaînier, que l'on rencontre près de Paris, dans les tufs quaternaires de Morel, et qui ont, depuis l*àge du mam-

DE L ÉPOQUE TERTIAIRE ; — PLIOCÈNE. 35f

mouth, émigré plus au sud. Nous voilà donc entrés en plein dans la période des plantes emigrées, et la faune, si nous exposions ce qui la concerne, nous découvrirait des faits analogues, justifiant une dénomination caractéristique qui succède à celle des

Fig. 112. — Espèces du Forest-bed (pliocène sup.).

1-2. Pinus montana, Mil]., c6nês. — 3-4. Abies pecUnata^ D. C, écailles détachée»

d'un strobile.

espèces éteintes ou émigréeSy qui s'applique à la période précédente, de même que la période antérieure pourrait s'appeler celle des types éteints jusqu'au moment où, remontant beaucoup plus loin dans le passé, nous trouverions une époque où non-seulement les types> mais les sections de genre^ les genres eux-méfiies, et finalement les familles, seraient distincts de ceux que nous connaissons. Dans lé sens contraire^ à mesure que Ton se rapproche des temps actuels^ les différence^ s'atténuent, les formes s'avoisinent, puis se touchent et s'identifient : cette preuve est la meilleure qui atteste que rien ne s'est passé jadis avec soubresauts; les enchatnetnents qui relient tous les êtfes forment un ensemble de séries parallèles et continues, dont les soudures respectives ne frappent les regards qu'à cause des lacunes que nos recherches, malgré leur activité, n'ont pas éitcore réussi à combler.