PREMIÈRE PARTIE
A cinq heures, il fui ramené surlacharretle. Arrivé au pieddel'échafaud, il su eon fessa de nouveau. Puis les exécuteurs s'emparèrent de lui el le portèrent sur la plate-forme. Là, se retournant vers les assistants, el s'écria :
« — Amis, priez Dieu de me faire grâce. « Il venait à peine d'achever et de baiser le crucifix, que sa léte tombait.
Lors de l'exécution de Lacenaire, il se passa quelque chose d'horrible.
Lacenaire avait déjà placé sa tête dans la lunette rougie du sang d'Avril. Le triangle ne glissait pas dans la rainure. Pendant vingt secondes l'instrument tomba plusieurs fois sans descendre jusqu'à la lèle. Lacenaire fit uu elïbrl désespéré, tourna les regards vers le couteau et ses yeux s'y attachaient avec une expression effroyable, quand l'instrument falal s'abattit.
Dans la liste <jue Charles Sanson a dressée de ses victimes, une des plus intéressantes fut M m ' Tiquel, dont le procès eut à cette époque autant de retentissement que, de nos jours, celui de M 1 " Lafarge.
M. Tiquet était conseiller au Parlement. Il accusa, à la fin de l'année 1699, sa Femme d'avoir voulu le faire mourir. M" Tiquet, arrêtée, fut condamnée à avoir la tête tranchée en place de Grève. On lui épargna la question parce qu'elle avait avoué son crime. Elle fut assistée par M. de la Ghélardie, curé de Saint-Sulpice.
Au moment où le sinistre cortège arrivait sur la
place de Grève, un violent orage éclata. Une pluie mêlée de grêle, d'éclairs et de tonnerre, tomba par torrents. On fut obligé de différer l'exécution d'une demi-heure.
Le fatal moment étant venu, M me Tiquet monta lentement l'escalier. Arrivée sur l'estrade, elle se mit à genoux, fit une courte prière; puis, se tournant vers son confesseur :
« — Monsieur, lui dit-elle avec effusion, je vous remercie de vos consolations et de vos bonnes paroles ; je vais porter le tout au Seigneur. »
Elle accommoda alors sa coiffe et ses longs cheveux, puis après avoir baisé le billot, elle dit au bourreau en fixant sur lui ses beaux veux :
« — Monsieur, voulez-vous bien ayoir la bonté de me dire dans quelle attitude je dois me mettre? »
Le bourreau, troublé par ce regard, eut à peine la force de lui indiquer qu'elle devait seulement mettre la tête sur le billot.
Angélique Tiquet s'y plaça d'elle-même, et, quand ce fut fait, elle dit encore : t
« — Suis-je bien comme ceci? »
Un nuage passa sur les yeux de Sanson. Il souleva des deux mains la lourde épée à double tranchant qui servait aux décapitations, lui fit décrire une sorte d'arc dans l'espace et la laissa retomber de tout son poids sur le cou de la victime.
Le sang jaillit, mais la tête ne tomba point. Un cri d'horreur s'éleva dans la foule. Sanson frappa de nouveau. On entendit, comme la première fois, un sifflement dans l'air et le bruit du glaive qui retentissait sur le billot; mais la tête ne s'était pas déta-
