LE DÉMON DE SOCRATE IJJ

que Socrate croit entendre, comme il le dit^ et un jugement sur un événement qui l'intéresse. Examinons ces deux données qui sont unies, du reste^ par un lien plus étroit qu'on ne le croirait tout d'abord.

Qu'était la voix entendue par Socrate i S'agit-il d'une hallucination? L'hallucination était-elle psychique ou sensorielle ? Une image visuelle étaitelle perçue en même temps que la voix se faisait entendre ? Comment, enfin^ les faits de prévision qu'on rencontre dans les avertissements de la voix doivent-ils être compris? Toutes questions que nous allons essayer de résoudre. Notre tâche, du reste, sera facilitée par l'exactitude, la précision avec laquelle l'illustre Athénien a indiqué luimême' ce qu'il éprouvait dans les circonstances solennelles où le Dieu l'avertissait.

Il ne semble pas qu'une image visuelle ait jamais été perçue par Socrate, cela résulte très évidemment d'un passage de Plutarque :

« Je me suis souvent trouvé près de lui, dit un des interlocuteurs du Démon de Socrate, lorsque des gens prétendaient avoir eu communication avec quelque divinité dans une vision. Socrate déclarait que c'étaient des imposteurs : mais si l'on disait avoir entendu une voix^ il prétait une grande attention et il questionnait avec intérêt. »

Ainsi, contrairement à ce que nous avons vu chez Brutus et chez l'empereur Julien, Socrate n'a jamais aperçu de fantôme, il n'a jamais eu d'hallucination visuelle.

Q^ant k la ûature de la voix qu'il entend, elle ressort très nettement des passages suivants : « II

1)8 HALLUCINATIONS PHYSIOLOOiaUES

me semble, mon cher Criton^dît Socrate, que j'entends tout ce que je viens de dire, comme les Corybantes croient entendre les cornets et les flûtes, et le son de toutes ces paroles résonne si fort il mes oreilles qu'il m'empêche d'entendre tout ce qu'on me dit ailleurs, (i) »

Plus loin, Socrate dit encore : « Il me semble qu'un Dieu m'a rappelé certaines choses à la mémoire. — PROTARauE : G>mment et quelles sontelles ? tu me l'apprendras^ j'espère. — Socrate :

Ce ne sera pas moi, mais une divinité. Au moment de passer Teau, j'ai senti ce signal divin qui m'est familier et dont l'apparition m'arrête toujours. Sur le point d'agir, j'ai cru entendre de ce côté une voix qui me défendait de partir. »

Et dans un autre dialogue : « La faveur céleste m'a accordé un don merveilleux qui ne m'a pas quitté depuis mon enfance ; c'est une voix qui,lorsqu'elle se fait entendre, me détourne de ce que je vais faire et ne m'y pousse jamais. Si un de mesamis me communique quelque dessein et que la voix se fasse entendre, c'est une marque sûre qu'elle n'approuve pas le dessein et qu'elle l'en détourne... Vous pouvez tous demander,sivousle voulez, à Clitomaque,frère de Timarque, ce que lui dit celui ci,lorsqu'il allait mourirpour avoir méprisé l'avertissement fatal. Il vous racontera que Timarque lui dit en propres termes : — Clitomaque, je vais mourir pour n'avoir pas voulu croire Socrate. — Q.ue voulait dire par là Timarque ? — Je vais vous l'expliquer. Quand il se leva de table avec Philémon, fils de Philoménide, pour aller tuer Nicias, il n'y avait

(i) Platon. Œuvres, Tnd. Consiii.