LE DÉMON DE SOCRATE IJ

qu'eux deux dans la conspiration. Il me dit en se |

levant : — Q.u'as-tu, Socrate i — Je lui dis : Ne sors paSy je reçois le signal accoutumé. — Il s'arrêta, ;

mais, quelque temps après, il se leva et me dit : — |

Socrate, je m'en vais. — La voix se fit entendre de ^

nouveau et denouveau je l'arrêtai. Enfin, la troi- ;

sième fois, voulant s'échapper, il se leva sans me !

rien dire et, pendant le temps que j'avais l'esprit occupé ailleurs, il sortit et fit ce qui le conduisit à la mort. Voilà pourquoi il dit à son frère ce que je vous répète aujourd'hui, qu'il allait mourir pour n'avoir pas voulu me croirç. J'ai cela de commun I

avec les sages-femmes, que par moi-même je n'enfante rien en fait de sagesse... mais c'est l'esprit j qui est avec moi (i). » ^

Je crois que toute personne au courant de la physiologie de l'esprit, qui aura lu les extraits que • je viens de citer, reconnaîtra dans la voix entendue par Socrate une véritable hallucination, hallucina- \

tion quelquefois simplement psychique peut-être, j

d'autres fois assurément sensorielle. Le passage où !

Socrate parle des G>rybantes ne laisse sur ce der- \

nier point aucune espèce de doute. Mais comment -

se produisait cette hallucination et comment les [

paroles prononcées par la voix avaient-elles ce ca- ;

ractère de haute prévision qui fit l'admiration des j

contemporains du philosophe athénien ? C'est ce !

que nous allons examiner.

Pour résoudre cette question, il est nécessaire I

de se rappeler les faits de cérébration inconsciente ;

dont nous avons déjà parlé dans un autre chapitre. f

Le travail inconscient de l'esprit se produit chez.

(i) Platon. Tbid.

l6o HALLUCINATIONS PHYSIOLOOiaUES

tous lo» hommoA ; mnîs il est évident que ses résultats sont en un rapport exact avec la qualité de l'esprit. Vulgaire chez les esprits ordinaires, il donne naissance chez les hommes supérieurs aux plus nobles productions du génie. Il est la raison de l'inspiration du poète^du coup d'œil décisif de l'homme de guerre. Ce sont des jugements antérieurement élaborés qui se révèlent au moment nécessaire, ou bien encore, si l'on veut, des conceptions dont les éléments sont épars, si j'ose me servir de cette expression, et qui, l'occasion venue, se réunissent, iipparaissent subitement en un jugement arrêté et semblent alors de véritables inspirations. Qjaant k ce travail latent de la pensée, qui rend les jugements plus sûrs, il existe, comme je l'ai dit, chez tous les hommes. Quand nous nous proposons de réfléchir à une question dont la solution nous parait délicate, nous nous en remettons au travail inconscient de notre cerveau, laissant, en quelque sorte, mûrir le jugement que nous voulons porter. Cest encore k un travail du même genre, mais qui s'accomplit pendant le sommeil, que nous avons recours, quand nous ajournons au lendemain une décision, en disant que la nuit porte conseil. Mais •ce temps qui nous est nécessaire pour élaborer des jugements dont, en somme, nous n'apercevons que la conclusion finale, on comprend qu'il doive être moindre pour un esprit supérieurement sage, pour an esprit qu'un travail antérieur aura merveilleusement pr^aré,et c'est assurément un de ces jugements rapides qui dictait à Socrate ses résolutions 4ont l'événement démontrait la sagesse.

Qpant an phénomène de la voix par leqnel se

LE DÉMON DE SOCRATE l6l

traduisait chez Socrnteseff jugements intuitifRi nous le comprendrons assez facilement si nous nous rappelons combien souvent les pensées qui nous viennent à l'esprit sont non seulement à demiparléeSy mais encore entendues^ si je puis dire. Il semble que l'ébranlement qui transmet au sensorium les images-signes dont la réunion forme une pensée, un jugement^ il semble, dis-je, que cet ébranlement suive une double route, amenant d'un côté presque h l'action les muscles qui servent au langage, plaçant, de l'autre, le sens de l'ouïe dans un état de demi-hallucination. Le fait est très frappant quand on lit, par exemple, un ouvrage d'une personne que Ton connaît : en même temps qu'on lit et qu'on formule à demi les paroles du livre, on entend le son, le timbre de la voix de l'auteur et cela d'autant mieux que cctle voix nous est plus familière. Qu'on exagère cette résonnance de la pensée, si je puis dire, et l'on aura le phénomène hallucinatoire par lequel se traduisait extérieurement pour Socrate les jugements pleins de sagacité que le philosophe attribuait à la voix de son génie.

P. Mai Simon " 1 1