CHAPITRE IX

HALLUCINATIONS HYPNAOOOIQUES

Nous avons déjà eu l'occasion de dire quelques mots de l'hallucination hypnagogique. Mais ce phénomène présente un intérêt si spécial, que nous ne pouvons nous dispenser de l'étudier dans toutes ses particularités.

On a donné le nom d'hallncinaiions hypnagogi^ ques à des hallucinations qui s'offrent dans le temps qui précède le sommeil ou le réveil complets. Tout le monde connaît cet état intermédiaire à la veille et au sommeil : nous avons encore conscience de notre être, mais les sens ne nous fournissent sur les phénomènes extérieurs que des notions confuseSy la volonté n'agit plus, et tout mouvement est devenu à peu près impossible. C'est là essentiellement le moment, le milieu, si je puis dire, du phénomène hallucinatoire que nous étudions ici.

Gruithuisen, Purkinje(i) ont fait de l'hallucination hypnagogique une étude spéciale. Burdach, Mttllers'en sont aussi occupés (a), et les traités de ces divers auteurs sont remplis de renseignements présentant d'autant plus d'intérêt que ces physiolo-

(i) Purklnje. BtHrAgt \wr KtHntniu dtt Stkens U $uhjtc* tiver HimsUkt*

(s) M. BaiUarger a également étndié l'IiaUadoation bypnagogiqoa, mais dans aat rapports avec la fbUe.

HALLUCINATIONS UYPNAGOGiaUBS 163

gistes étaient sujets au phénomène qu'ils décrivaient. Nous en dirons autant des ouvrages de M. Maury qui, comme il le rapporte, a étudié sur lui-même cette manifestation extrêmement curieuse de l'activité sensorielle.

L'hallucination hypnagogique se présente, du reste, à l'état normal chez un nombre de personnes beaucoup plus grand qu'on ne le croirait tout d'abord.Si on ne Tobserve pas plus habituellement, c'est que, l'esprit n'étant pas éveillé sur ce point, le phénomène échappe à l'attention de ceux qui ne sont pas prévenus. Aussi, peut-on croire que si la notion des images fantastiques était plus répandue, les conditions de cet intéressant phénomène et ses particularités diverses auraient été étudiées avec plus de suite qu'il n'a été fait jusqu'ici. Qjaoi qu'il en soit, nous nous servirons des divers faits mentionnés dans la science, auxquels nous ajouterons ce qu'a pu nous apprendre notre expérience personnelle, expérience assez complète, car, depuis que notre attention a été fixée sur ce point, nous n'avons pas manqué de rechercher autour de nous les personnes sujettes à ce genre d'hallucinations, et nous avons scrupuleusement noté les renseignements qui nous ont été fournis. Enfin, j'ajouterai qu'ayant moi-même éprouvé, en quelques circonstances, des hallucinations hypnagogiques, je porterai à la connaissance du lecteur les faits qui me sont propres.

Les images fantastiques^ comme les nomme

. Burdach, les hallucinations hypnagogiqucs^ ainsi

. «que les appelle M. Mauiy, peuvent, comme les

hallucinations pathologiques, intér^ser tous les

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sens; mais le sens qui en est le plus fréquemment aflecté est le sens de la vue.

Sens de la vue. Il faut bien se garder de confondre avec rhallucination hypnngogiquc dru phénomènes offrant avec elle une grande ressemblance, mais qui sont pourtant d'une tout autre nature. La rétine, on le sait, réagit suivant sa nature propre. Impressionnée par un choc, par l'électricité, elle donne la sensation de phénomènes lumineux. Des sensations lumineuses, perçues dans diverses conditions, pourront donc être prises pour des hallucinations, qui pourtant ne seront que le résultat de la réaction spécifique de î'élément sensoriel sollicité par une cause quelconque. Que le globe oculaire soit, en eiïet, soumis, ainsi que je disais tout à Theure, à une certaine pression, et une lueur très vive apparaîtra. Est-ce là une hallucination f ' non ; car le point de départ du phénomène est dans la rétine : celle-ci est impressionnée, l'impression est transmise au sensorium et il y a perception dans des conditions spéciales, mais non hallucination. Pour qu'il y ait hallucination, il faut, nous le savons, qu'une image antérieurement perçue revienne, en quelque sorte, des couches corticales hémisphériques à l'appareil sensoriel': ici, rien de sembiabie. Aussi, ne confondrons-nous pas ces impressions des sens avec les hallucinations hypnagog'ques, quand bien même ces impressions se produiraient dans le temps où l'hallucination hypnagogique se montre ordinairement.

Si j'ai insisté sur ce point, c'est que, d'après certains auteurs, quelques hallucinations hypnagogi-

SENS DE LA VUE l6j

ques débutent par des lueurs, des spectres diversement colorés, mais amorphes^ ce qui permettrait alors de confondre avec elles le phénomène cidessus mentionné. Purkinje dit, en effet, que l'on aperçoit tout d'abord des nébulosités vagues au milieu desquelles se trouvent souvent des points brillants ou obscurs qui deviennent, au bout de quelques minutes, des stries nuageuses errantes, puis toutes sortes de filaments clairs, droits ou courbes. MUller affirme également que les images fantastiques débutent souvent par des masses isolées, claires ou colorées. Burdach, qui mentionne ces particularités observées par Millier et Purkinje, ajoute qu'il a souvent aperçu lui-même des images fantastiques, mais qu'il n'a jamais observé que rien de semblable les précédât (i).

Cependant, M. Maury parle, lui aussi, de l'apparition dans le champ visuel d'images lumineuses précédant la vision d'une forme arrêtée.

Pour ce qui est de la réalité de la perception, dans l'état intermédiaire à la veille et au sommeil, de ces nébu'osités vagues, semées de points diversement colorés, elle ne saurait être mise en doute. J'ai recueilli, h ce sujet, plus d'un témoignage que la véracité et !a compétence de ceux qui m'affirmaient avoir éprouvé ce phénomène ne me permettent pas de suspecter. Mais, est-ce là une hallucination ? S'agit il d'une image parcourant en sens inverse l'appareil visuel ou bien sont-ce des impressions purement rétiniennes f Ce qu'il y a de plus probable, à mon sens, c'est qu'il n'y a là

(i) Burdach. Trsité d* pkjfsiohgii^ traduit de rallemaiid par' A. J. L Jourdan, Paris i8^ t. V. •

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qu'une impression rétinienne, dépendant de l'état d'impressionnabiiité dans lequel se trouve Tappa» reîl tout entier, et sorte d'avant-coureur de l'hallucination bypnagogique véritable. Ce qui constitue, en eflel, essentiellement l'hallucination hypnigogique, c'est la perception d'images appartenant k la vie réelle. Toutes les visions de phantasmes amorphes et même de certaines formes déterminables mathématiquement spnt plus vraisemblablement le résultat d'impressions rétiniennes. Ces visions peuvent être, comme je l'ai dit, les avant-coureurs de l'hallucination, elles ne sont pas encore l'hallucination, souvent même elles n'ont avec ce dernier phénomène aucune espèce de rapport.

Avant d'aller plus loin, qu'on me permette une courte digression. M. Maury, comme je viens de • le dire, a signalé comme début de certaines hallucinations hypnagogiques, la production d'images lumineuses amorphes finissant par se transformer en formes définies. Ce fait d'un phosphène avantcoureur de l'hallucination parait avoir fa't naître, chez l'auteur du livre Dn Sommeil et des Rêves, l'idée d'une genèse des hallucinations hypnagogiques ou, au moins, de certaines d'entre ces hallucinations que nous ne saurions facilement admettre. Pour le savant académicien, le phosphène, né d'une fatigue de la rétine, donnerait lieu à une illusion qui amènerait bientôt une hallucination véritable»

Voici, du reste, ce que dit M. Maury à ce sujet : « Je vis soudain un de ces phosphènes auxquels je suis sujet par de brusques changements atmosphériques. Mon imagination transforma immédiate-