VISIONS DE JOHN ENGELBRECHT

aux supérieures. Mon corps devint roide, et je per«' dis le sentiment aux pieds, aux mains et dans les autres parties. Je ne pouvais ni parler, ni voir : ma bouche était paralysée ; mes yeux cessèrent de percevoir la lumière. J'entendis distinctement les assistants se dire : Tâtez-lui les jambes, comme elles sont froides et roides 1 II sera bientôt mort. Je n'avais point senti le toucher ; l'ouïe s'éteignit k son tour. Alors, je fus emporté dans l'espace avec la vitesse d'une flèche lancée par un arc. Pendant ce voyage, je me trouvai devant l'entrée de l'enfer: une obscurité effrayante, des nuages épais frappèrent mes regards ; mon odorat lut pénible* ment affecté par une fumée, une vapeur, une émanation d'une horrible amertume. J'entendis des hurlements et des lamentations horribles.

« De là je fus transporté, par rEsprit-Saint,dans un chariot d'or, au milieu des splendeurs du ciel,, où je vis les chœurs des saints anges, des prophètes et des apôtres, chantant et jouant autour du trône du Tout-Puissant. Les anges avaient la forme de flammes de feu, et les âmes des fidèles se moatraient sous la forme d'étincelles lumineuses. Le trône du Très-Haut était resplendissant. Je reçus alors un message de Dieu, par l'intermédiaire d'un ange. »

La joie qu'Engelbrecht éprouva de cette com-» munication et de ce spectacle fut si grande, qu'à dater de ce moment ce fut un enthousiaste qui pou-» vait à peine trouver des mots pour exprimer ce qui se passait dans son cœur.

€ En revenant k moi, continue-t-il, je sentis mon corps se ranimer de la tète aux pieds, et je com-*

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Û06 DE L*EXTASB

mençai k entendre les prières qu*on faisait dans Tappartement. A l'ouïe succéda la vue. Peu ï peu, les forces me revinrent. Je me levai et je ressentis une vigueur que je n'avais jamais éprouvée dans le cours de ma vie. La joie céleste m'avait tellement fortifié, que le peuple fut extrêmement surpris de me voir rétabli en si peu de temps. »

Depuis ce temps, John eut pendant plusieurs années des visions et des révélations fréquentes pendant le jour, les yeux ouverts, et sans aucun des symptômes de la maladie qui avait précédé la première vision. Il passait quelquefois huit, <louze, treize jours, et même trois semaines, sans boire ni manger. Une fois, il resta neuf mois sans fermer l'œil. Une autre fois, il entendit pendant quarante et une nuits des anges chanter et jouer de la musique céleste; il ne put s'empêcher de se joindre ï eux. Les personnes qui étaient auprès de lui furent si transportées de joie qu'elles se mirent À chanter avec lui pendant toute la nuit (i).

Visions extatiques. Les scènes auxquelles assistent les extatiques ne sont pas toujours aussi compliquées ; c'est un seul personnage, le -Christ, la Vierge, un ange, une personne aimée, le démon parfois, qui se montrent li la personne en état d'extase. La jeune fille dont parle Frank apercevait saint Louis, et 11 ne parait pas que d'autres figures intervinssent dans la vision. Une femme, dont Hoffmann a rapporté l'observation, et qui, après avoir assisté au prêche, resta immobile comme une jstatue, complètement insensible, les yeux ouverts

(i) Th. Arnold. Okstrvaiiûtu 0m lusMii/.

VISIONS EXTATiauES aoy

et fixés au ciel, parait n'avoir aperçu que Timage du Christ. En eflet^ quand on la questionna sur ce qu'elle avait éprouvé, elle répondit qu'elle n'avait rien senti, ni rien entendu de ce qui se passait autour d'elle ; mais qu'elle avait contemplé son Sauveur et éprouvé des sensations délicieuses : son état d'extase avait duré une heure environ. Enfin, une petite fille de l'asile de Bailleul, dont le D' Desmares a retracé la maladie, voyait dans ses extases la Saiite- Vierge qui lui promettait sa guérison.

Dans plusieurs des cas d'extase que nous avons rapportés, le sens de la vue est uniquement affecté. Mais dans ce même état, les autres sens peuvent être également atteints d'hallucinations aussi vives aussi nettes que celles que nous avons vues intéresser l'organe visuel. Quelques extatiques perçoivent des odeurs délicieuses et cette circonstance se présente lorsque l'image visuelle qu'ils contemplent représente Dieu, la Vierge ou des anges. Si, au contraire, Textatique aperçoit l'image du diable, il ne sera pas rare qu'une odeur méphitique, em-^ pestée, accompagne le phantasme visuel.

Des hallucinations de l'ouïe s'associent encore assez fréquemment aux apparitions de l'extase, ainsi que nous l'avons noté plus haut. Et ici également, les discours entendus ont une étroite liaison avec les images contemplées.

Enfin, le sens du toucher peut aussi être affecté dans Textase. Nous avons vu Engelbrecht emporté ï travers l'espace avec la rapidité d'une flèche, et l'on sait que certains extatiques se sentent souleirés en l'air ou transportés d'un endroit k un autre.

so8 DE l'extase

EnfiDy les baisers que croient recevoir quelques malades de personnages imaginaires rentrent en* core dans les hallucinations tactiles de l'extase. J'ai noté un cas de ce genre et l'on trouve dans . Immem^ann le fait d'une dame qui dans la conversation s'interrompait tout k coup, tombait en extase, et semblait savourer les baisers imaginaires d'un amant mystique.

Improvisations dans Vextase. Quand on parcourt les observations d'extase recueillies par les auteurs on remarque qu'il est fréquemment noté que les patients se livraient li des chants pendant leur accès. Tantôt ce sont des hymnes en rapport avec une vision céleste. Quelquefois, il s'agit de véritables improvisations, ayant toujours trait néanmoins à la scène fantastique ii laquelle croit assister l'extatique, aux pensées qui l'occupent.

Frank a rapporté longuement, trop longuement peut-être, l'observation d'une malade atteinte d'extase cataleptique,qui,danscesaccès,improvisaitsouvent des chants dont l'auteur allemand prit même le soin de noter la musique. Une de ces improvisations roulait sur de beaux anges avec lesquels elle jouait, et pour lesquels elle croyait cueillir des fleurs. Dans une autre extase, elle chanta qu'elle allait guérir, parce que Dieu, ayant exaucé ses prières, avait envoyé vers elle des hommes qu'elle regardait comme des dieux, et qu'elle espérait que par leurs efforts sa maladie se dissiperait, mais non sans avoir à éprouver encore de vives douleurs.

Ces improvisations étaient en langue polonaise, que connaissait la malade, quoiqu'elle parUt ha-