LE HASCHISCH

marquer le caractère pénible de certains rêves de Quinccy, et on est porté k s'étonner, en présence de tels rêves, de la passion des mangeurs d'opium. Mais outre que tous les rêves n'ontpas le caractère effrayant ou simplement pénible que nous voyons dans les visions de l'écrivain anglais, il y a dans l'anéantissement produit par l'opium^ dans ce quasi dédoublement de la personnalité qui fait assister le moi, sans qu'il y intervienne en rien, à la continuelle succession de tableaux éternellement changeants, une sorte de volupté qui, même en présence de l'horreur des images, exerce, sembler t-il, sur celui qui l'a éprouvée, une redoutable séduction. C'est la séduction exercée, du reste, par tous les narcotiques, par tous les hypnotiques, et qui consiste dans cet engourdissement demi-voluptueux, pendant lequel nos pensées passent devant l'œil de l'esprit sans que nous y fassions efforts, et que tous ceux qui ont jamais usé de l'opium, de l'éther ou du tabac connaissent parfaitement.

Haschisch. Le haschisch est tiré du chanvre indien. Les sommités de cette plante sont les parties qui contiennent surtout le principe enivrant. On peut les fumer seules ou mélangées avec du tabac. Mais le plus ordinairement on se sert de l'extrait gras ou Haschisch, qui, combiné avec diverses substances aromatiques, est pris dans une tasse de café.

Q.uand on a pris du haschisch, pour en éprouver l'effet le plus complet .et le plus agréable, il ^.convient de se placer dans un milieu favorable,

d84 LES PARADIS ARTIFICIELS

dans un bel appartement, par exemple, en vue d'uA paysage aux sites accidentés ; de la musique sera encore un adjuvant très précieux. Ces conditions réalisées, on peut attendre l'arrivée de l'hallucination-illusion (car le phénomène est ici double) qui, si elle tarde un peu, finira généralement pourtant par se montrer. Quelques signes précurseurs l'annonceront. Tout d'abord une certaine hilarité s'empare du sujet : il rit de tout, tout le contente et le réjouit ; il sent en lui une bienveillance extrême. Bientôt les relations des choses lui semblent modifiées : ses idées ne se lient plus que par des rapports si légers, si insolites, que lui seul peut comprendre ces rapports. Cependantil ressent bientôt une grande faiblesse, sa pâleur est extrême^ il a la tète lourde, pesante ; le sens de la résistance musculaire a disparu, et il lui semble que ses mains sont de coton. Les sens acquièrent en même temps une finesse extrême. Les hallucinations com- . mencent.

Pour la description de ces hallucinations, je ne saurais mieux faire que de donner la parole à un très remarquable écrivain, devenu, hélas I la proie de la folie, et qui a retracé avec une précision merveilleuse et un grand bonheur d'expression les rêves hallucinatoires qu'il a éprouvés après l'ingestion d'une dose de haschisch.

€ Les objets extérieurs, dit Baudelaire, prennent des apparence monstrueuses. Ils se révèlent à vous sous des formes inconnues jusque-là. Puis ils se déforment et, enfin, ils entrent dans votre être, ou bien vous entrez en eux. Les équivoques les plus singulières, les transpositions d'idées les plus