LE C£RVBAU ET LE RAVE

tion^ si je puis me servir de cette expression^ ac-> quis pendant la vie antérieure de l'halluciné^ ont été recueillis et souvent pendant un fort long temps, conservés.

Qjuand on examine les hémisphères cérébraux, ont est frappé de l'étendue de la substance grise qui les recouvre. Cette étendue est, en effet, consi-» dérable ; car si l'on tient compte des anfractuosites qui séparent les circonvolutions, on voit qu'elle n'est pas moins de dix-sept cents centimètres carrés (i). On ne peut douter qu'une telle surface de cellules nerveuses ne joue, dans les actes cérébraux, un rôle d'une extrême importance. Si maintenant on se rappelle que partout, dans le système nerveux, la cellule est l'élément nerveux spécial, l'aboutissant des impressions, l'agent des transformations de mouvement, la substance blan- . che n'étant constituée que par des conducteurs, on est déjà tenté, en principe, de localiser dans la substance corticale toutes les impressions recueillies par les sens. Ces impressions, en effet, qui ' s'accumulent tous les jours, mieux encore, à tous les instants, demandent assurément comme lieu de ' localisation un appareil d'une certaine étendue, et si, par ses dimensions relativement considérables, une portion de la substance grise cérébrale répond à cette exigence, c'est.assurément la couche corticale. Cette raison, néanmoins, pour assez plausible qu'elle puisse paraître, serait néanmoins insuffisante ; mais les faits pathologiques viennent pleinement confirmer cette simple vue d'esprit.

Il existe une affection mentale, la démence, qui

(x) Cette éralnation est dne k M. BaUlarger.

9$i Cfxrf^ciôtMOj au point de vue des symptômof, par l'abolition plus ou moins complète des facultés intellectuelles et de la mémoire en particulier. Or, des belles recherches de Parchappe, recherches pleinement confirmées par les travaux de Marcé (i) et desanatomo-pathologistes contemporains, il résulte que dans la démence on constate une altération considérable de la substance corticale. Une autre aiïection, la paralysie générale qui présente, elle aussi^ dans sa période ultime principalement, une abolition à peu près complète des facultés, et surtout de la mémoire, offre également à l'examen une destruction plus ou moins profonde des éléments nerveux de cette même couche corticale. En présence des résultats que je viens d'indiquer et que j'aurais pu appuyer d'observations nombreuses, il est difficile de ne pas considérer la substance grise corticale comme le lieu de condensation, d'emmagasinementdes ima-' ges que les sens recueillent à chaque instant dans le monde extérieur.

Cela étant admis, et pour essayer de nous ren- . dre compte de la nature des images qui constituent la matière de la mémoire et de l'imagination et qui sont comme l'essence, en quelque sorte, de tous les phénomènes étudiés dans le présent ouvrage, il convient de rechercher comment les sens, et principalement le sens de la vue, sont impressionnés par ce qui nous entoure.

Nous pouvons dire que les objets du monde

(i) Marcé. Recherchet cliniques ei anatomifpathologiques sur la dimenci sénile tt sur les différences qui U séparent de la parai fsie générale.