DÉFINITION GÉNÉRALE

Tout ce qui est contraire à l’idéal absolu de la perfection humaine excite le rire et produit un effet comique. Or cet idéal absolu embrasse tous les aspects de notre nature, tous nos rapports avec le monde extérieur et avec nos semblables. Chose étrange, en vérité! l’homme, créature faible et malheureuse, est tenu de posséder les mérites les plus divers, de régler ses passions et son intelligence de manière à ce que ses facultés soient dans un perpétuel équilibre; bien mieux, il faut qu’il se maintienne en bonne harmonie, d’une part avec ses compagnons de route sur ce globe périssable, de l’autre avec les puissances physiques et avec les objets qui l’environnent; il faut même qu’il sache gouverner adroitement son corps. S’il n’atteint pas ce haut degré d’excellence, il en est immédiatement puni par le ridicule.

En effet, l’homme doit être beau: toute déviation un peu forte des lois de la beauté le rend comique.