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tout rbablle Malvenda, qui,. en bUtdif^ naturelle sacrée, ne laisso passer aucune question, et qui même va au-devant d'elles. Ph bi^n ! le Paradis terrestœ était planté d'arbras si merveilleux, q^& c'est en vain peut- ^tre que votre imagination essayerait de s'égarer sous leuf^ grands ombrages parfis de clartés douteuses empruntées au ciel et à la terre, et dorant mystérieusement d^ ))eaux fruits dont les parfums pouvaient enivrer les âmes. Je vous conseille donc, pour vivre un instant dans ces grands souvenirs, de lire pn passage du peintre Muller, ou de contempler ces belles rêveries dont Martinn a paré Milton (30). Voici pour la science et pour les flûseurs de monographie, esprits positifs et serrés, he Paradis terrestre, qu'il fût dans la troisième région de Tair ou qu'il se trouva tout simplement situé sur .les bords de l'Euphrate, le Paradis terrestre donnait naissance au Bedolah, dont on a fait le Bdeilium , la production sans contredit la plus précieuse, bien que la plus fantastique, qu'ait produite l'antiquité hébraïque unie k toutes les fantaisies du moyei} âge. H n'est pas bien sûr que le bdellium fût un arbre m^'esiuaux,

çifA^irnE yi. u^

une gomipe odoT^fAe , une perU ^ux teuK changeant, vn onyx prêt à recevoir j^uelqu*»

empreinte mystérieuse. Les juifs dutemp^Ue Malyenda convepaient tous qu'il ^vait la limpidit.p du cristal: les Sepl^n(e ea avaient fait une escarbouclc, et le savant Abea £zr^ en parait le fond des flenves, après Ta voir transformé en caillou scintillant. Mais hélas ! s'il fallait adopter les opiniops (|'Augustinus Eugiibi|[|us , d'Jiieronypius Oleaster et de Kabi-Uagaon, faire cpncorder les juifs avec 1^ chrétieps, et les Arabes avec les Grecs, nou§ aurions plus tôt fait de conter les per}es de la mer que de vous dire positivement ce que c'était que le bdellium, et s'il était tout à fait semblable au bedolah.

Quant à Tarbre de vie, portant le fruit de la science du bien et du mal , il a suscité, je crois, moins d'opinions diverses; il semble que rbomme se soit éloigné avec terreur de cet arbre maudit, et qu'il en ait redouté le mystère. Toutefois l'antiquité et le moyen âge en ont fait tour à tour un vaste figuier , un bananier aux longues feuilles de satin surdorées, un pommier vulgaire, une vigne aui fruits trompeurs (jui troublent la raison,

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enfin un arbre symbolique rappelant dans ses productions tous les parfums et tous les fhiits(«l).

Si vous aviez le temps de m'éoouter, je pourrais bien vous révéler d*autres mystères. Je pourrais vous dire où Dieu prit la terre dont il forma Adam ; s*il la tira d'Hébron, ou si sa main puissante remprunta aux quatre parties du monde, comme plusieurs casuistes Tout pensé. Je pourrais vous affirmer, avec quelques rabbins , que le jardin de volupté ne fut pas la patrie du premier homme, quHI y fut conduit par la pensée divine, que le Paradis terrestre n'est vraiment la patrie que de la femme, ange trompé qui naquit du moins dans une contrée céleste (22).

Je pourrais vous dire encore pourquoi, si le Paradis terrestre existe encore , il n'a pu, jusqu'à présent, être retrouvé. Mais je m'arrêterai, comme Colomb , aux portes du jardin de voluptés saintes, et je descendrai vers la terre où il nous reste encore bien assez de merveilles que le moyen âge expirant achèvera de nous expliquer (*).

C*) 11 y a dans Malrenda un beau chapitre intUuIè : Ht paradiêHê integer adkmc inte§9r exi$tit, quid