CHAPITRE II
Lei inond« au onzième et an doaziëme siècle. — Le foaffra de itetan. — Les animaux hèraldiqnea. — Saint uidorede Sèville et Raban remis en honneur. — Lenra emprunts .h I^antiqullè. — LongêTitè de certains animaux. — Etrange classification. —Voyages de Benjamin de Tndéie. — Tradition de la caTerne menreillease. — Aseension sur un griffon. — Itinéraire de Petacohia. — Influence de la cabale. — Histoire naturelle des Orlentaux. — Kaswlni. — GroyanGes du nord de l'Europe.
Il ne devait être encore rien dit de ces secrets qu'ont enseignés si lentement les labo-
M LE MCOrOff 1I1H»A|ITÉ.
nous en&nteoieiits de la terre. La vérité m réfugiait dans le ^mbole» le yoile qui oaohait les eieui avait été déchiré d'une maia puia* santé, mais aes lambeaux couiFraieut la terre i aQ de) doue lumière et triomphe | aur la terre téuèbrea et misères.
Pendant un siècle 4 les hommes, conduits par le génie inflexible de Grégoire* eurent bien assez des mystérieux enseignements du christianisme, sans s'occuper des scienoes terrestres; les pah)les incomplètes qulsidore avait recueillies leur suffisaient, et souvent ils leur préféraient encore oes luttes ardentes et poétiques des Pères, qui ne se croyaient sur la terre que pour entrer en combat avec les hôtes de la eréation. Les hommes savaient bien qu'ils ne devaient pas ânir, mais sMls possédaient le monde, il le fallait disputer aux démons. On se rappelait avec effroi les tentations subies par les saints retirés au désert t et les paroles de saint Augustin étalent présentes à tous les esprits. Aussi, en ce temps, sait-'on parfaitement en quel lieu de la terre se trouve le gouffre de Satan ; tout le monde peut voir, dans les antiques manuscritsi cet ardent cratère d'où le sombre
Il» u
génie de» nMÂoes iiisaU jultif obaque jour de AovveUe» et fanUstiquet cféatioBs sillon»
naat la terre de lueurs iofernales.
Ou Basait de scleuce certaine ce qu'il y arail dans les airs d'horribles dragons, ds basilics, de lerpents ailés; il vPf eut plus de osTemes sans monstres aux yeux flamboyants; et quant à ceux-là, leur vie syAlM>lique a été longue, je vous l'assure, car elle n'a point encore cessé; aubesoi|i, la Tarasque de la Provence et le Graouilli de Xfete (*), suf'
(') J'anrato pu faire ici une longue monograplile de cea monstres, qal ont tons illastrè qoelqae cboralier, quelque saint on qoelqae eontrèe. Parler dé eelai de Ahodes, o*Mt naoa reporter aax anpllfleatione de oolliie. Quant à «tlnl qui nous regarde plas tpëoialeoient} tout le asonde sait que saint Marcel en a déllrrè Paris. Dn long article n'y sulBralt pat. Tooterols, l'examen ec^entidqoe de cM èlrei ImaflnAlret offl^lralt la ptni liant intérêt, pour eompltildre Mrtont l'eBbhalndmeat de eerleinea traditions hiatoriqnes. N'est-U pas curieux, comme on peut s'en asanrer dans un suTant mémoire du docteur Ronlln, detrunTer trèa^Iairemant exprimé, dans le Tapir oriental^ l'origine dn grttfDo allé, repréienl* si fréqueumeat aor lai iMareUefa antiques ? Hais pour établir d'une manière laeide des faits semblables, il Uni apporter le sentiment le plus Binutfenx de l'analyse scientifique dans Texamen des Mns fa*Usik|uéa on ttadHioâMla, et «eiM tIéSe, émé lé crofOM,, s'fat »u ladigM tf «n lutlbUo Mlaralla^
26 LE MONDE EHCHANTÉ.
firaient pour Tattester. Au temps de Charlemagiie , on voyait clairement les phalanges des sorciers se battre dans les airs et flaire jaillir de leurs coups d'épée les splendides étincelles de Taurore boréale; plus tard, ce furent des êtres fantastiques hurlant dans les tempêtes, de grandes voix solitaires entendues comme aux preDiiers âges du monde, et laissant aux hommes le choix des formes les plus terribles, dans leurs vastes créations. Soit qu'il y eût là un reflet effacé des sombres croyances du Nord, soit qu'il dût rester longtemps encore parmi les hommes un vague souvenir de Tagonie du monde, quand répoque féodale fut détinitivement constituée, et que les chevaliers firent tracer sur leurs boucliers de fer les armoiries qu'ils allaient léguer aux siècles, on vit souvent se renouveler, dans ces peintures, les plus étranges évocations. L'aigle ploya dans un triste symbole ses ailes noires, et présenta deux têtes sur la bannière déployée; le lion s*arma quelquefois de deux grandes ailes; legriffbn d'or parut dans son éclat bizarre; il y eut de grands vautours blancs qui inclinaient d'un air sinistre leur cou fauve, et qui emprun-
