QUESTION DE PERSE

En Perse, le problème est tout autre, car c'est peut-être la seule partie de l'Asie où la Russie, malgré la situation douloureuse qui est actuellement la sienne, peut encore espérer jouer un rôle.

La Perse n'est plus le pays des merveilles de jadis; c'est aujourd'hui un vaste territoire où vit une population clairsemée et très pauvre. En 1881, on estimait la population de la Perse à 7.650.000 habitants, dont 2.000.000 dans les villes et 3.800.000 dans les villages; le reste est représenté

par des nomades. Une bureaucratie avide et cupide gouverne ces millions d'hommes sans aucun souci de leurs véritables intérêts.

C'est dans ces conditions générales que s'est établie la lutte d'influence des Russes etdes Anglais dans l'empire du