QUESTION DU GOLFE PERSIQUE

La question du golfe Persique proprement dite doit être isolée de la question persane, car, tels que se présentent les intérêts, la concurrence dans le golfe Persique existe moins entre l'Angleterre et la Russie qu'entre l'Angleterre et l'Allemagne; dans ce qu'elle a d'essentiel, la question du golfe Persique est intimement liée à celle du chemin de fer de Bagdad.

Il fut un temps où le résident britannique à Bagdad était le plus puissant personnage de la contrée. Ses compatriotes étaient maîtres de tout le commerce. Depuis un demisiècle déjà, les frères Lynch ont établi et dirigé toute la navigation commerciale sur le bas Tigre, entre Bassora et Bagdad. La quasi-totalité des importations et des expor-

tations sont encore britanniques ou anglo-indiennes. En 1902, le tonnage réel des vapeurs anglais qui transportent ces marchandises s'élevait à 164.341 tonnes, sur un total de 201.513 tonnes. Les Anglais jouissent donc depuis longtemps dans le golfe Persique d'une situation tout à fait prépondérante. Or, ils se voient menacés dans ces avantages par les Allemands qui, devenus tout-puissants dans