CHAPITRE VI

Sixième jour [2* partie). — Création de l'homme

SOMMAIRE

L'homme dans sa double substance spirituelle et corporelle. — L'image de Dieu. — L'homme antédiluvien. — L'homme de la période tertiaire et de la période quaternaire. — Les habitants des cavernes. — L'âge de l'humanité ne dépasse-t-il point le chiffre qui lui est ordinairement assigné par la chronologie?

S’il est un problème qui s’impose à l’esprit, c’est assurément celui qui a pour objet l’étude de l’homme et de sa nature. Il est sans doute intéressant de rechercher en quoi consiste la lumière, la chaleur, l’électricité ; mais ces choses nous sont extérieures et n’ont pour nous qu’une valeur bornée et relative. Que sommes-nous, nous-mêmes ? L’homme a interrogé les poétiques légendes et s’est adressé tour à tour à la science et à la philosophie. Le mystère est demeuré voilé de ténèbres impénétrables. Le savant, en effet, confiait les phénomènes physiologiques et psychologiques; mais il ne peut s’éle-

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ver à une connaissance suffisante de la cause et du principe de ces phénomènes. L’incertitude à cet égard, il n’est plus permis d’en douter, subsistera tant que l’homme essayera, par ses propres forces, de trouver la solution d’un problème dont les révélations divines livrent seules le secret.

Ces pensées nous semblent servir d’mtroduction naturelle aux questions que nous devons traiter dans ce chapitre. 11 s’agit d’exposer le sens et d’apprécier l’élévation et la vérité doctrinale du récit biblique de la création. de l’homme. Nous verrons qu’en soulevant les voiles dont notre nature et notre origine sont enveloppées, ce récit ne contredit en rien les sciences d’observation.

Voici les paroles solennelles que la Genèse place dans la bouche de Dieu.

« Dieu dit .• « Faisons l’homme à notre image « et ressemblance ; qu’il domine sur les poissons « de la mer, et sur les oiseaux du ciel, et sur les « animaux domestiques, et sur toute la terre, et « sur les reptiles rampant sur la terre... Dieu créa « donc l’homme à son image ; il le créa à l’image « de Dieu. » {Grn., i, 26, et ii, 7.)

11 serait superflu, après tant d’éloquents commentaires de ces magniliques paroles, d’en faire ressortir tous les sous profonds. Contentons-nous donc des remarques nécessaires à l’objet de ce livre.

Quand Dieu a aiipelé à l’existence les animaux

ET l’homme primitif.

et les autres êtres de la création, il a donné ses ordres dans les termes les plus brefs du souverain commandement : c’est la parole indiscutable et üère du maitre absolu, qui s’adresse à la matière inerte et passivement obéissante. Mais s’agit-il de la création de l’homme ? Dieu semble se recueillir et délibérer avec lui-même, comme pour mettre en relief le caractère singulier et la grandeur sans égale de l'œuvre qui couronnera le travail des six jours ; faisons l'homme d notre image! L’Eternel va former avec liberté et avec amour une créature libre, raisonnable, aimante. Alors, selon Tertullien (1), ce n’est plus seulement la puissance qui agit, c’est surtout la bonté qui opère. Bonitas finxit de limo. C’est l’amour qui cherche l’amour; amor quærens amorem. Et voilà que nous trouvons au premier chapitre de la Genèse la révélation du caractère de la conduite de Dieu dans toute la suite de la religion, la raison de ses libéralités, de ses miséricordes, de la Loi et des Prophètes , de l’Evangile et de la Rédemption , à savoir : l’immense et mystérieux amour du Créateur pour l’humanité. C’est sur cet amour premier et gratuit qu’il veut fonder ses titres à la soumission volontaire de la part de l’homme, à l’hommage spontané, à l’adoration, au sacrifice, au dévouement, a l’amour.

(I) Tkrtull. contra Marcionem.

« Dieu créa l’homme à son image. » Ces paroles s’appliquent beaucoup moins au corps matériel, composé d’éléments grossiers, qu’à l’amc, dont la nature est spirituelle. Observons que dans le chapitre ii, il est très-positivement fait mention de la plus noble des deux essences qui composent l'homme, de l’âme. « Dieu forma le corps du limon de la terre, et il souilla sur la face humaine le souHle de vie. » 11 y a donc dans l’homme deux substances bien distinctes ; le limon et le souille de vie. Ce spiraculum vitæ ne peut être évidemment que l’âme spirituelle, libre et raisonnable. Ces deux substances, de natures si opposées. Dieu les unit dans une seule personne humaine ; et ce chefd’œuvre, le grand .\rtiste le signera, et sur cette merveille il imprimera son image. Voilà pourquoi ces vers, qui sont dans toutes les mémoires, seront éternellement beaux et éternellement \Tais :

Pronaque ciitn spectent animalia ca’tera lerratn.

Os homini sublime dédit, cælumque Itteri Jussit, et erectos ad sidéra toUere vullus.

Sic modà quœ fuerat rudis et sine imagine teUus Induit ignotas hominum conversa figuras (1).

Nonne vides hominum excclsos ad sidéra vuUus Sustulerit Deus ac sublimia finxerit ora (2) ?

Voilà le reflet divin extérieur répandu sur le

(I) Ovii). ilelam.

(i) SiLius Italicus, XV, S4.

ET I. HOMME PRIMITIF

visapé de l’homme ; quant à l’image intérieure, la muse païenne pouvait-elle la célébrer aussi heureusement dans ses vers? Seul, le philosophe chrétien peut analyser et méditer l’excellence de l’àme et ces trois empreintes divines qui constituent la trinité des faculUis dans l’unité individuelle du moi humain : rintelligencc, l’amour, la volonté libre !

I/Erclésiaste a bien distingué ces deux essences dans l’homme en constatant leur destinée : Revertntur pulvis in terrain sunm uiule cral : c’est le corps formé de la poussière de la terre ; et spirilus redent ad Réuni, qui dédit ilium ; voilà le souille sorti des lèvres de Dieu ; voilà l'àme qui retourne à lui.

Il n’est fait que brièvement mention dans la Genèse, il est vrai, de l’amc spirituelle; cependant nulle équivoque ici n’est possible ; et les expressions mêmes: « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance, » ne sauraient exprimer autre ebose que l’intelligence, la volonté, la liberté, altribuls essentiels à Dieu et dont l’essence spirituelle seule est capable. S’il était ici question d’une vie animale, l’homme ne pourrait être déclaré purement et simplement image de Dieu. Ne serait-ce pas profaner ce mot si saint que de l’appliquer à l’être dénué de raison? Or la raison constitue un ensemble de phénomènes intellectuels dont le principe est nécessairement

simple, spirituel. Cette énergique expression, image de Dieu, nous élève aux sphères les plus hautes de la psychologie et de la théodicée.

A ces mots : « Faisons l’homme à notre image . et à notre ressemblance, » le texte ajoute : « El qu’il domine sur les poissons; les oiseaux, les quadrupèdes terrestres, et sur les reptiles, et sur toute la terre. »

Voilà l’homme investi par Dieu lui-mème de la puissance du commandement et devenu par un nouvel attribut l’image et le représentant du Maître de l’univers : il reflétera le pouvoir ^ souverain do Celui qui s’appelle le Tout-Puissant.

Les animaux les plus forts et les mieux armés auront en lui un maître. Les uns, en effet, lui obéissent instinctivement ; les autres subissent son ascendant et éprouvent les terribles effets de sa domination.

Il ne faut pas espérer toutefois rencontrer dans riiisloire et sur le globe des traces de l’homme primitif tel qu’il sortit des mains du Créateur, brillant de jeunesse, do force et d’intelligence.

Ces beaux jours d’innocence et de grandeur n’ont duré que juste as.sez de temps pour que le genre humain en conservât le douloureux souvenir. En se révoltant dans l’Eden contre l’auteur de leur vio, nos premiers parents en ont bien vile changé les conditions. Si la géologie retrouve les restes de l’homme primitif, ce seront des restes de

DiQi'oL- : by Goo^lî

ET E HOMME PEIMITIE.

l'homme déchu ; ils ne pourront guère témoigner que des effets terribles d’un châtiment divin. Quand un ouragan a passé sur une contrée, il ravage tout sur son passage, et lorsqu’il a cessé, on va sur le lieu qu’il a désolé pour mesurer les pertes et calculer les ruines. Une grande tempête a passé sur l'humanité naissante; et, en examinant le lieu du désastre, nous ne pouvons que constater les ruines, et relever des épaves et des débris.

Il est bien certain que la i)unilion divine qui tomba sur Tbomine au moment de la chute originelle, le frappa à la fois dans son corps et dans son âme, et humilia celle-ci plus encore qu’elle amoindrit celui-là. La dégradation morale, comme la dégradation physique, fut l’expiation d’une inexcusable rébellion. Selon la parole du Créateur, l’homme mangea désormais et bien réellement son pain à la sueur de son front [Gen. iii, 19). Les fruits spontanés de la terre ne s’offrirent plus dans leur abondance, et il fallut que la famille disgn\ciée d'.\dam ponrvfit, elle-même et avec une extrême difficulté à sa nourriture, à sa demeure, à sa conservation, à son vêtement. Le premier homme, dans l’Eden, avait ignoré les arts nécessaires à notre laborieuse existence. Sa seule ressource était son intelligence, faculté obscurcie, mais ne différant point, dans son essence, du .souille divin primitif. L’humanité conserva jusque

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dans sa déchéance une ressemblance avec son Créateur.

Si sauvage, si grossier qu’il devint, l’homme put lentement, aidé par une Providence qui ne l’abandonna point, armé de son intelligence et poussé par la loi de la nécessité, reconquérir une partie des biens et des avantages naturels dont il fut primitivement doté. Le voyageur qui gravit péniblement une hqutc montagne, découvre de nouveaux horizons à mesure qu’il monte la côte escarpée ; le champ s’agrandit et s’illumine déplus en plus sous les rayons d’un soleil bienfaisant ; ainsi l’humanité s’approche progressivement de la science, des arts, de la civilisation, de la vérité (1).

Rappelons des paroles éloquentes prononcées naguère au sein de nos assemblées politiques : elles résument d’une manière heureuse cette loi du progrès.

« Dieu, en faisant l’homme, ne l’a pas fait oisif et indifférent ; il lui a ouvert une vaste carrière, mais une carrière profondément laborieuse. Un grand génie de l’antiquité, Plinel’.\ncien,a décrit en termes amers la destinée de l’homme. « Tan-

(1) Nous ne parlons point ici, bien entendu, des vérilos surnaturelles, placées par delà l'horizon de l'intelligence humaine : il est évident que l'homme ne peut s'j élever que par le secours de la révélation et non par scs propres forces, si bien dirigéc.s qu'on le suppose.

Digitizad by Gopgli.

KT l/llOMME PRIMITIF.

dis, » dit-il, « que la nature a jeté sur la terre les « animaux pour\ us de tout ce qui leur est néces- « saire, vêtus, armés et guidés par un instinct sûr, « marâtre plus que mère, elle a jeté riionime M nudum in nuda humo. La première sensation « de l’homme est une douleur, son premier cri est « un gémissement. Appelé à commander aux « autres, il entre dans la vie en pleurant. »

« Eh bien ! Pline n’a vu que la moitié de la destinée de l’homme. Cet être dépouiTu de tout, il prend aux animaux tout ce qui lui mamjuc, et le voilà vêtu de pourpre et de soie. Jeté sur la terre, il se réfugie d’abord dans un rocher; il le creuse, il le taille, il crée les monuments souterrains de la Libye ; puis, pa.ssionné pour la lumière, il édifie ces monuments de l’Egypte (|ui nous étonnent ; ensuite il élève le Parthénon. Dé.sarmé, il fouille dans les entrailles de la terre : il y trouve le fer; il s’en fait des armures. Ne se trouvant pas assez puissant, il s’arme du feu. Impatient de toutes limites, il .s’élance sur les mers; il construit, pour braver les éléments, des édifices flottants plus grands que les temples. Il parcourt la terre, recueillant des objets pour ses jouissances ou ses besoins. Il s’instruit : il découvre les lois qui Punissent au reste du monde; il s’élève jusqu'aux secrets du Créateur. Il fait mieux que de s’instruire : il se dompte lui-même après avoir dompté la nature. Il devient le plus doux des êtres après

l.K MONDK

on avoir été le plus violent et le plus féroce... Voilà ce que devient cet être, nu et barbare à l’origine. Noble parvenu de la création, qui a commencé par n’être rien et (jui finit par être tout. »

Les débris divers retrouvés dans les coucbes supérieures terrestres témoignent de ce progrès de l’bumanité ; mais le point de départ dans cette marche ascendante, nous montre l’extrême misère des premiers hommes après le péché. Les traces de l'industrie première et même les ossements humains que rencontre le géologue, indiquent, assiirc-t-on, une race primitive inférieurect même sauvage. Les ennemis du christianisme célèbrent CCS découvertes avec emphase. Nous croyons, nous, qu’on a transformé bien légèrement une preuve de la véracité de la Bible en objection contre elle. La révolte et la désobéissance de l’homme expliquent l’état misérable où il vécut d’abord ; et les rigueurs auxquelles il fut soumis à l’âge où il habita les cavernes et les asiles lacustres, prouvent, à quiconque croit à la bonté de Dieu, qu’un grand crime avait armé sa justice.

Après ces préliminaires indispensables, envisageons les faces expérimentales de la question : mettons le récit de Mo'isc en présence des plus récentes découvertes.

KT l/nOMMf; l'niMITIF.

Kîll

I “ L’homme a-f-il paru le dernier sur la terre? lia géologie vient-elle démentir la parole de l’auteur inspiré ?

Cette question est déjà résolue. Nous avons examiné toute la suite des formations géologiques ; et, dans la série des terrains primaires, secondaires, dans les couches inférieures et moyennes du terrain tertiaire, nous n’avons jamais constaté la présence de l’homme : il n’existait donc pas à cette époque.

II est évident (jue nous aurions découvert quelques traces de son passage, soit par des ossements qu’il aurait laissés dans ces formations, soit pard<-s débris de sa sauvage industrie.

Mais n’insistons pas sur ce premier fait : il n’est nié par personne.

•2“ L’homme est-il contemporain, ainsi ipie le suppose la liible, des animaux créés le sixième jour?

Nous répondons qu’eà partir de la fin de la période tertiaire et pendant la période quaternaire, 7ious trouvons, dans toutes les parties du monde, sous toutes les latitudes, dans les terrains de formation relativement récente, des silex taillés, même des os.sements humains. Par conséquent nous pouvons fournir des preuves évidentes de la contemporanéité de riiomme et des animaux idenlii[ues on analogues aux espèces vivantes.

Constatons œ fait qui sera désormais un élé-