I.E MONDE

« Ici, dit M. Oualrefagos, s’ouvrc devant nous l’immensité des temps écoulés. Je l’accepte avec toute l’extension rpie commandent les théories reposant sur une transformation lente, et que lui attribue üarwin. C’est donc par millions de siècles ([ue nous allons compter, 'frouverons-nous plus ausénient ce fait décisif, mais nécessaire pour justifier la Ihéorie, savoir ; deux espèces bien distinctes reliées l’une à l’autre par ces mille ou ces dix mille intermédiaires dont il a été question ? Non, répond Üarwin Ini-méme, « la découverte à l'état fossile d’une pareille série bien graduée de spécimens est de la dernière improbabilité. »

Nous connaissons à peu [)rès tous les fossiles de bon nombre de terrains bien circonscrits et bien étudiés. On découvre fréquemment de nouveaux et riches gisements; « N’est-il pas surprenant, dit M. üiclet, que l'immense majorité des objets journellement récoltés appartienne toujours aux espèces figurant dans nos collections ? » M. Darwin a construit son système sur une base imaginairtï, et trop souvent il subslitue aux faits ([ni lui manquent ces formules dangereuses : je conçois, n est-il pas possible? etc. « L’Esprit humain, dit à cette occasion M. de Ouatrefages, a conçu bien des choses; est-ce une raison pour les accc[»ter toutes?

Toutes ees hypothèses .sans racines dans les faits observés, peuvent-elles convenir à une science (jui se dit positive ?

ET l’homme imumitik.

l'Jl

EnDn le système de M. Darwin est philosophiquement absurde. Dans ce système, c’est le plus ])arfait qui proviendrait du moins parfait, c’est-àdire l’être du néant.

C’est une cause aveugle, le hasard, qui produit tous les animaux les plus admirables, les organismes les plus parfaits, l’ieil, l’oreille, etc.

Du moins les panthéistes placent l’étre infiniment fécond à la tête de toute la nature ; mais de (luel principe universel, capable de renfermer la cause de tous les phénomènes de la nature, M. Darwin déduit-il le monde végétal et le monde animal ?

■\ l’univers il faut une cause ; et la magnifique série des êtres vivants a [lour princi[)c quelque chose de plus qu’une force aveugle et fatale, un instinct animal, la sélection.

Le système de M. Darwin est philosoiihiijuement aussi absurde que l’athéisme du dix-huitième siècle : il siqipose un effet .sans cause.

L’homme est séparé des autres animaux par une barrière plus forte ([ue celle de l’espèce : des privilèges éminents, que l’observation peut constater, le séi)arent de tout le reste de la création et le placent sur le trône royal aiupiel la Bible l’a élevé.

L’homme seul, entre tous les habitants de la 1 terre, a, comme dit la j)hilosoijhie, conscience de ■ son moi, c’est-à-tlire cette conscience de lui-même (|ui lui permet de se rendre compte île ses sensations, de ses idées et de ses actes; pri\ilége infiniment précieux, ipii le nmd capable de comparer, de juger, de progresser indélinimenl, de s’assujettir la matière et tous les autres régnes de la création. C’est par la conscience de son moi, par la réflexion sur ce ipi’il voit, sur ce riu’il sent, qu’il est vraiment le maître de la nature.

11 peut s’élever ainsi, en partant delui-méme et du monde, jusqu’à la cause suiiréme de tout, jusqu'à la connaissance de Dieu, à la distinction du bien et du mal. aux espérances d’immortalité, à la foi des peines et des récompenses.

Un jiarle de l’intelligence du singe. Cette intelligence ne peut jamaiss’élever au delà d’un niveau extrêmement abaissé. L’intelligeuce du singe imitant tout ce qu’il voit re.ssemble beaucoup à celle du perroquet qui répété c.e qu’il entend : l’un et l’aulre n’ont rpi’une conscience vague d'eux-mémes et du monde; ils n’ont que la sensation et l’instinct, l^eur progrès est limité et tout individuel ; nous savons jusiju’à ipiel |)oiiil il est circonscrit. Le singe descendra de l’arbre [»our se chaufl’erau feu qu’auront allumé le sauvage et le colon; mais jamais il n’aura l'iutelligence de nipprochor les ti.sons! On dre.ssera le chiuqianzé à

ET l’homme PniMITIF. 193

manger ù table, à conduire les convives à la porte et .T les saluer; mais son regard hébété nous montrera qu’il n’a rien compris à son rôle machinal. Il grincera des dents contre celui qu’il salue et mordra celui qu’il embrasse : tant il y a ici de contradiction entre l’action en elle-même et le principe do cette action !

Il y a longtemps que les oiseaux construisent leurs nids, que les fourmis bâtissent et approvisionnent leurs greniers, que le castor construit scs digues et ses cellules : ces animaux industrieux et prévoyants ont-ils fait un seul progrès dans l’art de construire? Non : leur industrie est un besoin pliysiiiue, un instinct (pie Dieu a placé en eux. Mais entre cette intelligence endormie, que rien ne peut ni réveiller ni exciter, et l’intelligence progressive do l’homme, il y a un abîme infrancbissablo.

L’homme seul a la science du bien et du mal ; l’homme seul, connaissant le prix et la valeur de ses actes, est un être moral ; lui seul est libre, lui seul est capable de mérite ou de démérite; l’homme seul connaît Dieu et s’élève jusqu’à l’intelligence de son principe.

C’est pour cela, bien plus encore qu’à cause de la barrière de l’espèce placée entre lui et les animaux supérieurs, que l’homme forme un n'-gne dans la nature dont il est véritablement le roi. M. de Uuatrefages place ù côté du irgne minéral.

194 LE MONDE ET l’ HOMME PRIMITIF.

du règne végétal et du régne animal, un quatrième règne, le régne humain. L’expression est juste autant qu’elle est honorable pour nous : et pourtant il semblerait que l’observation toute seule des phénomènes sensibles et de la science ait conduit l’honorable membre de l’Institut à cette conclusion.

Félicitons-nous de voir ainsi les progrès de la science confirmer de plus en plus l’anthropologie biblique. La Science conduit à la Vérité, la Révélation émane de la Vérité. Ces deux sœurs, il faut l’espérer, dans un avenir qui se prépare, ne se combattront plus, mais sauront, dans cette voie ardue qui mène de la terre à Dieu, du temps à l’éternité, se reconnaître, se respecter et s'aimer.