LA LKGENDE DE L HOMME

Anthropoi entendit, mais cela ne rempScha pas de regarder son ruban avec amour et de Jire avec emphase :

— Chevalier de I'ordre des Forts !

Un arbrc qui a perdu dans la tempSte une de scs branches refleurit encore. La maisonnette d'oii la pauvre mere avait disparu revit encore quelques jours de bonheur. Anthropos avait repris sa vie des anciens jours, mals il nc prenoir plus le mfeme plaisir i sqigner scs fruits, i tailler ses arbres, i becher son jardin, i planter ses fleurs.

— A quoi servent done les honneurs, disait la philosophiquc hirondelle, puisque cet homme, distingui de tous les autres par ses mandarins, n'a plus cettc douce gaietfe d'autrefois? Si les honneurs creusent des rides sur le front d'un homme, pourquoi les chercher ainsi! J'aime mieux croire qu'Anthropos regrette sa mfere et qu'aujourd'hui, sans doute, il donnerait son ruban violet pour Ic supreme bonheur d' avoir fermi les yeux de la pauvre femnie. Sa tristes$e est un remords !

Un soir, la mfere et I'enfant 6taient descendus dans la prairie; I'hirondelle, qui les avait suivis, dicrivit quelques courbes gracieuses autour de Blanchette qui fourrageait dans les hautes herbes, et s'en alia voleter au-dessus de la riviere pour happer les insectes qui patinaient i la surface de Teau.

Touti coup I'enfant s'^cria :

— Mfere, entends-tu le chien qui jappe et qui hurle ?

— C'est que d'autres chiens sont venus roder autour de notre demeurc.

— Non, ce ne doit pas fetre cela ; sa voix est triste et semble pleurer.

La mfere et Tenfant rentrferent, oubliant d'emmener avec eux Blanchette, qui leva sa grosse tfete pour les voir s'iloigner.

— Parti!... dit Thirondelle qui les avait devanc6s et qui revenait i eux.

— Hilas! encore une fois? — Oui, oui...

— Que va-t-il chercher encore ?

— <^k^9i^^^^s ^i^^veaux p^^r spn coeur, deu^c.ou trois rides .^jjlys PWfiSif %fiJit.)M^^<;onsqlez-vou?, ^ajaud joia uichie f urasa piture, &i..i^\i\ellc

ViHta^^ ^^rqfjideUe parcourjy^t les pays xvi^H^ /^ithropos n'6^|t (^tfUe P'^-^; ^^f^^ P.9W4Jif ijswi^r, j)our le cherdii^,^e 4<«;{t>ewes oil .:ri!CW«U»it sa joidjie j m^is ^i^s que le nid fut ^bandonn^, et que les pctks, prq^^^irt^ lifter woi^i^^ ¥w'^i^j fiui;eut .se suffire h eux-m^mes, elle s'<bloigna 4fii^k^(^f^<^) ^T^^ 43?^i^ f^Sif^f visits .tQutes lescontr^es, franchit les mo^tagnes, clierchant le fugitif partout.

A la fin, eHe le dicovviit dans un ravin, au bord d'un jU36cipice, e^ extase devant un brin d'herbe dont I'espfece, disait-on, itait perdue depuis bien des

— Tpn .enf^ru ,e$t wort et ,ta fein^ie .est on .peir^e, A\t rhu:oi;ide;lle..

— AJpfi ,e.nfa»t ?. . . — f f uy.re .enfaut ! . . . il citait si jeune ! . . . Mai? yois dQ^c, vois doacl

LE MONDE FANTASTiaUE ILLUSTRE.

— Quoi?

— Cc brin de gazoii...

— Jc te parle de ton enfant et de ta femme, et tu me riponds par un brin d'herbe !

— Pauvre ignorante ! Tu ne sais done pas que c'est une plante monocoty- .16done i ^famines hypogynes, une sorte de chiendent dont on contestait Tcxistence ? Je I'ai trouvie, moi, cette plante douteuse et la civilisation aura fait un pas de plus. J'appellerai ce chiendent, de mon nom, VatUhropivia,

— Mais tu as horriblement maigri, tes pieds d^chiris sont couverts desang, le soleil t*a hrixlk les yeux; en deux mois tu as vieilli dc dix ans !

— L'homme ne s'apparticnt pas, vois-tu ; il est Tinstrument de la civilisation...

— En quoi ce chiendent peut-il fetrc utile i Thumaniti ?

— II est une conquete de la science. •

— Et la science mine au bonheur?

— Tu raisonnes comme un oiseau ; laisse-moi !

Le savant revint au pays avcc sa dicouverte, et la science, qui avan^ait un pas de plus, fit un bruit 6norme autour de ce courageux explorateur.

Le cliiendent retrouv6 garda dans les classifications le nom d'Antliropoeia. C'etait justice.

— Et ton pauvre enfant ? vim dire la pauvre mire en dcuil au savant heureux.

— Eureka, j'ai trouvi ! fit Anthropos en agitant glorieusement le brin d'herbe au bout de ses doigts.Les mandarins ont inscrit mon nom sur le Livre d'or, i la suite des noms de fous les bienfaitcurs de rhumaniti. Et les journaux, comme ils cilfebrent Ji Tenvi ma pricieuse trouvaille f...

— Pauvre, pauvre humaniti ! pepia de nouveau Thirondelle. Cet hommc a perdu son fils ct voili qu'il s'est console avec une branchc de chiendent !

L'ambition est comme la chalcur brulante du desert. Lc voyageur qui parcourt les sables sous les rayons du soleil boit pour apaiser sa soif, boit encore, boit toujours... sanspouvoir se d^saltirer.

L'ambitieux est ce voyageur.

— Que te manque-t-il encore, Anthropos? demanda un jour Thirondelle. Je te vois sombre et souci'eux. J'imaginc que tu songes i quelque folie nouvelle. Prends garde, il n y a plus de place sur ton front pour les rides i venir.

— Je ne suis pas heureux ?

— Comment ! tu es chevalier de Tordre des Forts, ton nom est icrit sur le Livre d'or des mandarins, que te manque-t-il done ?

— J'ai travailli pour le pays, pour la science ct je n'ai ricn fait pour moi. Je voudrais fetrc riche. ^