CHAPITRE XV

La chambre nuptiale de la reine des Vampires.

'6tait une haute et large salle, dont les quatre murs itaient rev&tus de porphyre dans toute leur 6tendue. Des hexafedres de rubis brun formant le plancher et le plafond, ripandaient sur les objets places dans cette chambre ou sur les personnes qui y entraienr, une teinte sanguinolente assez prononc6e.

Quaere squelettes taill^s chacun dans un seul grenat qu'on avait creusi en dedans, renvoyaient au spectateur, par les effrayantes cavic^s de leurs yeux et de leurs machoires, aussi bien que par Thorribie trifle de leur nez, la lumifere de quatre lampes placies i Tint^rieur, et ajoutaient ainsi i la lugubre illusion qui semblaii etre dans cet appartement le principal 6l6ment dicoratif.

Cinq marches de stuc rouge conduisaient i Testrade sur laquelle itait dress6 le lit de la magicienne ; les rideaux de satin couleur d»i sang, qui garnissaient ses quatre faces, tcaient soigneusement tir6s, ct au sommet du baldaquin, quatre ttites de serpents, ^Xvis fers de lance, sculpt6es dans les piliers de cidre, enflaient leurs crfetes monstrueuses, dardaient leurs crochets rougedtres, et faisaient itinceler leurs yeux encol6r6s.

Hakim, en dfeposant Lutfallih sur le bord de Testrade, crut entendre i travers les rideaux du lit quelque chose comme le souffle d'une poitrine humaine, et en mftme temps il lui sembla voir briller, puis disparalcre tout k coup, une lueur parcille Ji celle que produisent pendant la nuic les prun^lles vertcs d'un chat ou celles d'un hibou.

II souleva les plis de Tiitoflfe pour verifier si quelqu'un n'etait pas cache ou