Portefeuille Vallant, p. XI, f
Une fois docteur, Vallant ne quitta pas de suite Montpellier. Alors que son ami Hédoin s'était déjà établi médecin cà Lyon, il resta quelque temps auprès d'Haguenot pour se perfectionner dans la pratique de son art.
En 1657 il se décida à aller tenter la fortune à Paris, où les médecins de Montpellier, grâce à la protection de Vallot, premier médecin du Roi, pouvaient alors exercer, en dépit de la Faculté. De plus, il y était appelé par M'"'= de Sablé, qui connaissait depuis longtemps sa famille ; la marquise, ayant besoin chaque année, de plusieurs douzaines de vipères, les faisait .venir du Lyonnais et le père de Vallant se chargeait régulièrement de les acheter sur place.
Voilà donc notre jeune docteur ^ frais émoulu, en butte aux mille difficultés accueillant le praticien pauvre qui osait venir tenter la fortune à Paris. Il s'installe rue desPoirées \ « chez M'"^ Dauphin, au devant de la Fleur de lys d'or et du collège de Clermont » ; il est donc en plein faux-bourg Saint-Germain, le quartier élégant de l'époque : « mais il loge en garni, et dans une des plus vilaines rues du faux-bourg ». Malgré cela, les clients accoururent chez le jeune médecin provincial, s'il faut en croire une lettre d'un bon père jésuite, le P. Rochette,
1. II est encore à Montpellier en 1656. Poitefeuih Valhnl, p. XI, f" 476.
2. Étant donné l'âge qu'il fallait avoir pour commencer les études médicales et la durée de ces dernières, Vallant devait avoir environ 30 ans.
3. Dans le pâté circonscrit par la rue du Four, la rue Bonaparte, la rue des Canettes et la place Saint-Sulpice.
« apothicaire et religieux du Collège des Jésuites de Montpellier ».
M. Haguenot et moy avons aussy parlé bien souvent
de Monsieur Valland, mais Dieu sçait comment; c'estoit bien à qui mieux mieux et néantmoingts nous n'avons jamais peu en dire assez de bien; et quoy que vous ne m'ayez rien dict du bon succès et de la practique que vous avez dans Paris, je l'ay bien sceu d'ailleurs, de quoy je bénicts Dieu et m'en conjouis avec vous; mais je ne voudrois pourtant que cela nous privât de l'espérance que nous avons de vous revoir en ces quartiers bien tost de retour et d'avoir le bien de faire encor une herborisation en vostre compagnie '.
Mais si ce brave apothicaire complimentait si fort le jeune docteur, il avait une arrière-pensée; il espérait placer à Paris, grâce à Vallant, tout un stock de thériaque qui restait en souffrance dans l'apothicairerie du Collège des Jésuites. Dans ses lettres, tout en félicitant Vallant de sa belle clientèle, il revient sans cesse sur cette merveilleuse thériaque,- dont il est prêt A céder à son ami la majeure partie, à raison de 7 liv. la livre soutive :
Je ne scay pas si je vous ay dit comme j'ay faict la Thériaque dans cette ville il y a un an avec démonstration publique ou assista toute l'université avec la plus part du Parlement et presque de toute sorte de conditions de Personnes pendant une semaine qu'elle fut exposée
La clientèle de Vallant se formait, mais bien lente-
I. Portefeuille Vallant, p. IX, fo 165 (lettre à Vallant, 2 avril 1638).
ment; il soigne surtout des petits bourgeois, des artisans qui ne recourent jamais, même in extremis, au luxe d'une consultation. Cependant en février 1662, Vallant est mandé à Saint-Germain auprès de M. de Bordcau', et il appelle en consultation Vallot, l'archiâtre. Malgré cette aubaine, il était fort mal dans ses affaires et il dut accepter, avec joie, l'offre que lui fitM'"'^ de Sablé d'entrer chez elle, à la fois comme médecin, secrétaire et intendant.
Il habitait alors rue Mazarin \ « vis-à-vis le jeu de paume des Canettes »; il y conserva son logement, mais à partir de 1663, il suivit M"'^ de Sablé tour à tour « à l'hostel de Souvré, rue des Petits-Champs », et ce aux faux-bourgs Saint-Jacques, proche les religieuses de Port-Royal ».
M'"^ de Sablé n'était plus la belle marquise dont M''^ de Scudéry, dans le Grand-Cyrus, avait fait le portrait \ Elle avait alors 56 ans et la saison des amours était depuis longtemps passée elle s'était convertie,
