I. Littéralement purgeant lu bile

comme sans danger mais comme absolument rebelle à tout traitement. Malgré cette bénignité, on redoutait fort la quarte qui était excessivement fréquente ' ; aussi ne doit-on pas s'étonner outre mesure de l'engouement universel pour le chevalier Talbot et son remède miraculeux. Lorsque le quinquina fut d'un usage courant, la crainte de la quarte devint moins vive, car on avait enfin un remède souverain -. Outre le quinquina, on instituait une diète sévère, humectante et modérément échauffante, des clystères émollients, des saignées, des purgations et, parmi ces dernières, le fameux vin émétique qui triompha de la pourpre de Louis XIV.

Toutes ces fièvres que nous avons citées, simples ou putrides, continues ou intermittentes, étaient toutes simples; elles peuvent s'associer, formant une nouvelle classe : les fièvres compliquées. Cette a complication » est de deux sortes : ou bien une fièvre putride se complique d'une fièvre simple; ou une fièvre putride se complique d'une autre fièvre putride. Dans ce dernier cas on peut trouver la combinaison d'une continue avec une continue, d'une intermittente avec une intermittente, d'une intermittente avec une continue.

La complication la plus fréquente est celle des fièvres intermittentes avec d'autres intermittentes; on

1. Aussi la vieille imprécation romaine, « Quartana te tencat », était-elle toujours restée en honneur. Que la quarte te tienne! — Le quinquina, en même temps qu'il faisait disparaître la fièvre, fit disparaître l'imprécation.

2. Ce n'est que vers la fin du xvin<: siècle qu'on commença à assainir les régions marécageuses par l'épuisement et la mise en culture des marécaizes.

a une qiiolklienne double qui présente deux accès dans les vingt-quatre heures; une iierce double qui a ses accès tous les jours comme la quotidienne mais qui se distingue par les « signes de bile » (tremblement violent, hyperthermie considérable, sueurs profuses, diarrhée). La triple tierce a trois accès dans deux jours; la quarte double a un jour de libre et deux jours d'accès, la triple quarte a ses accès tous les jours et se distingue de la quotidienne par les « signes de mélancolie » (début par les bâillements, sensation de courbature générale, urines d'abord blanches, abondantes, puis rouges et épaisses).

En résumé, les fièvres putrides reconnaissaient comme cause une humeur pourrie et corrompue, humeur nettement déterminée, dont la formation, le mode d'action étaient bien connus. A côté d'elles prenait place une troisième classe de fièvres, procédant d'une « cause occulte venimeuse », ennemie du cœur et contraire à la vie ; elles étaient contagieuses et comprenaient les fièvres malignes, la peste, la petite vérole et la rougeole.

« Les fièvres malignes on pesiileiites, dit La Martinière, sont ordinairement dans leur commencement semblables aux autres fièvres, si ce nest que quelquefois qu'ils viennent lentes dans leur commencement, augmentant de petit à petit jusques à ce que la rigueur de la fièvre et la malignité des esprits suflbquentle malade. Premièrement le malade est fort assoupi ayant le pouls déréglé, les yeux sortant hors de la teste, avec un re-

gard étincelant et une senteur fade. » Mais les grands signes étaient sous les taches pourprées, les bubons et les charbons. Parfois à la prostration du malade succédait du délire, des convulsions, annonçant la terminaison fatale. Le traitement consistait en saignées du bras, des pieds, et même des veines hémorroïdales ; on appliquait des ventouses scarifiées ou des vésicatoires un peu partout, aux cuisses, aux fesses, sur le dos, sur les épaules. En plus de cette médication externe, on ordonnait toutes les préparations alexipharmaques qui les unes préparaient la coction des humeurs corrompues, les autres fortifiaient le cœur et lui permettaient de résister au poison, cause de tout le mal. On employait d'abord une médication froide pour abattre la fièvre, et ensuite tous les « anti-venins » connus, la thériaque, l'orviétan, le mithridat, les trochisques de vipères, les Bezoards, les poudres de perles, de coraux, de pierres précieuses, d'ambre gris, d'angélique, d'impératoire, de contrayerva.

La petite vérole et la rougeole étaient assez souvent confondues ; on tendait néanmoins depuis une cinquantaine d'années à distinguer la vérole à pustules plus grosses, rouges, enflammées et suppurant le plus souvent; la vérolette; notre varioloïde actuelle, avec pustules blanchâtres se desséchant rapidement; et enfin la rougeole à l'exanthème caractéristique '. Toutes trois reconnaissaient comme cause ;

I. On connaissait la scarlatine que l'on appelait pourpre ou fièvre pourprée, mais on n'en faisait qu'une forme de la rougeole. La célèbre maladie de Calais (1658) qui décida de la victoire du vin émétique était une pourpre.

Une impureté du sang maternel duquel l'enfant ayant esté nourri sur les derniers mois, le plus pur sang ne suffisant plus pour sa nourriture, cette impureté se communique à toutes les parties de l'enfant, et infecte ensuite la masse du sang : cette impureté demeure ainsi cachée quelque temps, et souvent plusieurs années, jusques à ce que quelqu'une des causes externes survenant qui l'excite, ou que la nature ne la pouvant plus supporter, il se fait une ébuUition du sang par le moyen de laquelle l'impur est séparé d'avec le pur, et jetté ensuite à l'extérieur en façon de crise. Or, comme dans cette masse du sang il y a un double excrément, l'un plus épais et l'autre plus subtil, la vérole se forme du premier et la rougeole du dernier Les causes externes qui émeuvent et réveillent l'interne à jetter hors, sont l'impureté de l'air et la contagion.

On confondait aussi leurs signes, la rachialgie de la variole, avoisinant le catarrhe oculaire, nasal et bronchique de la rougeole.

Malgré cela, tout le monde s'accordait à différencier la rougeole de la variole au point de vue du pronostic; en effet, les épidémies de petite vérole, noire ou non, faisaient des ravages extraordinaires, et la variole était un épouvantail à l'égal de la peste