I. Encore appelée Etostiime ou Hyposarce

le malade se tourne de côté ou d'autre ' ; l'enflure s'étend bien tôt jusques aux cuisses, aux jambes et aux pieds, et commence même quelquefois par les pieds, cependant les parties supérieures deviennent maigres et atrophiées, les urines sont épaisses et en petite quantité, la difficulté de respirer augmente de jour en jour, la soif devient extrême, laquelle ne se peut éteindre, et finalement il s'allume une fièvre lente qui consume peu à peu le malade si elle n'est pas prévenue par la suffocation que causent ces eaux quand elles montent jusques à la poitrine et au cœur.

Uhydropisie lympanite était causée par des vents enfermés dans le péritoine ou l'intestin. Ces vents s'élevaient « d'une humeur crue, épaisse, pituiteuse, mélancolique, aduste, contenue ou dans l'estomac, ou dans les intestins, ou entre les membranes d'un diaphragme et des intestins, et engendrées par la grande froideur ou l'excessive et brûlante chaleur de l'estomac et des autres viscères ». La tympanite se compliquait souvent d'ascite et, le vieux dicton « un grand vent précède la pluie » était déjà d'un usage courant à cette époque. Chose curieuse, le pronostic de la tympanite était encore plus réservé que celui de l'ascite et de l'anasarque, son traitement était de même beaucoup plus compliqué. Dans l'ascite et l'anasarque, on s'en tenait à l'emploi des poudres, vins, sirops, tisanes diurétiques et hydragogues \ « La saignée, le trop boire et menger sont contraires à l'hydropique, » nous dit

1. Le ventre frappé sonne comme si l'on frappait sur un pot ouvert, nous dit l'Empiric charitable.

2. C'est-à-dire qui purgent les eaux; c'étaient, entre autres, le jalap, le sirop de nerprun, le sirop rosat, le sirop de fleurs de pêchers.

La Martiniére. Dans la tympanite, au contraire, il fallait tout d'abord préparer et évacuer les humeurs gluantes, cause première de tout le mal ; l'essence d'ellébore, suivie d'un purgatif violent, était souveraine pour cela. On s'attaquait ensuite aux vents, et les remèdes carminatifs entraient en jeu : le carvi, le cumin, l'anis, le fenouil, la menthe. On ne négligeait pas l'emploi de cataplasmes à base d'urine, quelquefois même l'urine était administrée à l'intérieur, comme le recommande ci-dessous VEmpiric charitable:

Prenez feuilles de scolopendre et de genêt, de chacun une poignée, que ferez bouillir dans suffisante quantité d'urine, puis mettre dans la coulature demie once de crystal minéral, deux onces de syrop de roses, et trois onces de miel commun, réitérant toutes les mêmes choses jusquesà parfaite guérison.

Toutes les fois que « une douleur, tension ou tumeur » apparaissait, dans l'hypocondre gauche, la notion d'une affection de la rate s'imposait. Si le foie était considéré comme le régulateur par excellence de l'économie, la rate en était le trouble-fête. Nous ne reviendrons pas ici sur \a.méIaiicoUe hypocondriaque, dont nous avons parlé plus haut. On distinguait en outre une inflammation de la rate pouvant se compliquer à'abcès et d'ulcère, une obstruction de ce viscère se traduisant par une enflure de la rate, enfin le squirrhe de la rate.

De Vinflaminalion, nous nous contenterons de dire qu'elle se reconnaissait à une « tumeur, pesanteur,

pulsation et douleur en l'hypochondre gauche » accompagnée de fièvre continue et d'un état général mauvais '. Elle se terminait souvent par la mort; cependant il pouvait survenir une crise salutaire « par des hémorrhagies et flux de ventre et d'urine ». Ne pourrait-on pas reconnaître dans ce tableau la fièvre typhoïde classique?

Vobstrudion de la rate était produite par des humeurs épaisses, gluantes et froides, qui bouchaient les vaisseaux spléniques, amenant ainsi une enflure souvent considérable. C'est la rate impaludique qu'on rencontrait chez « gens qui habitent proche des marais ou eaux dormantes ». Le tableau clinique de l'affection est bien esquissé par de Rebecque : « Le malade sent pesanteur, douleur, tumeur, tension et durté en l'hypochondre gauche, le visage est livide et plombé, tout le corps pesant, la personne triste, morne et taciturne. » Outre le quinquina, qui eut vers la fin du xyii"^ siècle grand renom, on ordonnait aux impaludiques surtout des préparations ferrées, eau, vin, vinaigre calybés.

Le squirrhe de la rate rappelait par ses signes le squirrhe du foie ; il pouvait être parfait, avec douleurs très vives ; non douloureux, il était imparfait.

Les douleurs siégeant à l'hypocondre gauche, fixes sans irradiation, accompagnées d'un sentiment de pesanteur, étaient localisées dans la rate. Leur mécanisme de production était tant soit peu bizarre ; elles