I. Porh-feiiille VaUant, 17. 0.17, IV

Cela était en effet bien plus profitable, pour le médecin comme pour le malade.

Ce qui se pratiquait aussi beaucoup à cette époque était la consultation par correspondance. Nous en avons retrouvé des types fort curieux dans le Portefeuille Voilant. Cette consultation comportait d'abord l'exposition de la maladie par le malade lui-même; selon le degré d'instruction du patient, cette exposition était en français ou en latin, latin quelquefois même fort élégant ainsi que nous le constatons dans la « maladie de M. l'Abbé Félix ». Le médecin traitant, le médecin ordinaire comme on l'appelait à cette époque, exposait son sentiment sur la maladie et la médication qui lui paraissait indiquée. Exposition et sentiment étaient alors soumis aux médecins consultants ou médecins extraordinaires qui donnaient par écrit leur opinion. Le médecin traitant avait droit de réponse, réfutant, s'il en était capable, les arguments des consultants. C'était à lui qu'il appartenait d'instituer le traitement qui lui semblait le meilleur.

Nous en avons fini avec le médecin à la ville. Toutefois nous devons dire quelques mots des médecins « à côté », qui se firent un nom dans lu littérature ou dans les sciences autres que la médecine.

La plupart des médecins parisiens se piquaient de littérature et tournaient le vers agréablement. Témoin Bouvard, premier médecin de Louis XIII, dont nous avons un poème tout médical etanatomique -.Description

de la maladie, de la nioii cl de la vie (.wV) de Madame la duchessse de Mercœur.

Après que de son corps son âme fut sortie. Et que sa chaleur Rit tout entière amortie, Monsieur se résolut, avant que l'inhumer, De fiiire ouvrir son corps et la faire embaumer; Et, nous ayant enjoint d'en (liire l'ouverture, La vérité parut de notre conjecture...

Les côtés du thorax, au dedans retirés, Retenaient les poumons un petit trop serrés.

On ne trouva partie au bas ventre offensée ;

Il n'y eut que les reins qui, .selon leur office

Ne pouvant tirer l'eau, manquaient à leur service ;

En boue étant changés les mamelons charnus.

Et les bassins remplis de gros cailloux cornus, etc.

C'est, on a tout lieu de le penser, hi seule autopsie qui ait été mise en vers.

Le plus célèbre des « Médecins à côté » fut Guy Patin qui arriva à la gloire par où il l'avait le moins cherché, par ses lettres. Fidèle gardien des traditions surannées, orthodoxe intraitable, et par conséquent médecin fort médiocre, Guy Patin serait vite tombé dans l'oubli le plus complet; mais, observateur fin et judicieux des événements de son époque, il aimait à en écrire le récit à ses amis; et ses lettres étaient charmantes « par la variété de coloris, par la jeunesse de style et d'idées ' ». Au point de vue médical, tout en jetant