L'ART D'ACCOUCHER

Ambroise Paré et Louise Bourgeois. — M.iuriceaa et sa manœuvre.

La lettre sur les accouciieurs de la demoiselle Baudouin. — Le bon accouchement; ses accidents. — Les signes de l'accouchement, les douleurs, l'ouverture à la matrice et la formation des eaux. — Le mauvais accouchement; le baptême; l'opération. — Les hémorrhagies de la délivrance. — La rétention placentaire. — L'inversion utérine. — La procidence du cordon. — La coiffe. — La grossesse gémellaire. — La ligature du cordon. — Les suites de couches.

Le baptême par injection et le cordon de Gain ; controverses; la Sorbonne et l'obstétrique.

E fut Ambroise Paré qui écrivit le premier traité d'accouchement. Dans le vingt-quatrième livre de ses œuvres ( 1 5 82), il traita De la génération de J'homnm et esquissa les différentes espèces d'accouchements indiquant la conduite à tenir dans chacun d'eux. Quelques années plus tard, en 1609, Louise Bourgeois, dite Boursier, sage-femme de Marie de Médicis, publia un ouvrage intitulé : Observations diverses sur la stérilité, pertes de fruit, fécondité, accouchemens et maladies des femmes et enfans nouveaux-nés. Cet ouvrage, sans aucun ordre ni aucune méthode, n'en est pas moins une œuvre très consciencieuse, écrit avec une franchise et une ingénuité charmante. Ainsi la digne matrone, lorsqu'elle dépeint la gravité exceptionnelle

des hémorrhagies de la délivrance, confirme son dire en citant ses clientes qui furent victimes d'une de ces hémorrhagies. « De pertes semblables à celles dont je viens de parler, en mourut feue M"*^ d'Aubray, femme de M. d'Aubray, qui a été Prévôt des Marchands, aussi en est morte M""= la duchesse de Montbazon et tant d'autres ».

Mais le premier traité d'accouchement digne de ce nom fut publié en 1664 par Mauriceau, et marqua un progrès considérable dans l'art obstétrical. Dans ce traité intitulé Maladies des femmes grosses, Mauriceau combattit vivement tous les préjugés de son époque; grâce à l'observation clinique, il ne dédaigne pas de rechercher le mécanisme des accouchement d'une façon plus rationnelle. Il décrit avec clarté les divers genres de présentations, les opérations de dystocie, et dirige, suivant les règles d'une meilleure hygiène, les soins à donner à l'accouchée et au nouveau-né.

Il s'éleva surtout contre l'habitude des chirurgiens et des matrones, lorsque l'enfant présente les pieds, de le retourner pour le faire venir la tête la première. Mauriceau montra combien il était difficile pour ne pas dire impossible de pratiquer cette version, il insista sur le danger que couraient le fœtus et la mère dans une pareille intervention et conclut quil valoit mieux tirer l'enfant par les piés quand il s'y présente que de mettre ha:iard de pires choses en le retournant.

Pour faciliter le dégagement de la tête fœtale dans cet accouchement par les pieds, il inventa la célèbre

manœuvre à laquelle son nom est resté attaché et qui consiste, lorsque les épaules du fœtus sont sorties, à introduire le doigt dans la bouche et à tirer sur; la tête fœtale en prenant appui sur la mâchoire inférieure.

Outre Mauriceau, d'autres chirurgiens se firent un nom dans l'obstétrique et perfectionnèrent cette science, les deux Guillemeau, Paul Portai, Peu et surtout G. Manquest de la Motte.

Nous avons retrouvé dans le Porlefeiiille Vallaiil une lellrc sur les accouchements d'une sage-femme, M"*^ Baudoin, lettre dans laquelle se trouve résumée toute la science obstétricale de l'époque. M"*^ Baudoin, nous ditVallant, «était une sage-femme de beaucoup d'esprit et de prix, elle commença à faire sa profession de sage-femme à Paris d'où on l'a tirée pour l'avoir toujours à Clermont en Auvergne, où elle fut fort employée et dans une grande réputation ». Elle écrivit cette lettre sur la demande de Vallant luimême, et dans l'espoir que son correspondant « donnerait le jour à son ouvrage ». Mais Vallant ne tint pas parole et la lettre de la sage-femme clermontoise resta dans le portefeuille du médecin de M'"'^ de Sablé. C'est là que nous l'avons retrouvée et nous demandons aux lecteurs la permission de citer les passages les plus intéressants de l'œuvre de M"-^ Baudoin, dont le vœu sera exaucé plus de deux cents ans après avoir été formulé.

De Clermont en Auvergne ce i-j""" octobre 1671.

J'ay bien de la confusion Monsieur d'avoir esté si long temps à m'acquiter de la paroUe que je vous donnay estant à Paris de vous faire quelque petit Traité touchant les accouchemens. . . Je vous parleray seulement du bon et du mauvais accouchement, des indices qui les précèdent, des accidens qui y peuvent survenir et de la manière dont il sy faut comporter.

L'on appelle le bon accouchement lorsque la teste vient la première c'est a dire le haut de la teste, le visage tourné sur l'os sacrum et l'occiput du costé de l'os pubis.

L'on connaîtra le bon accouchement au toucher. L'orifice de la matrice doit être ouverte en rond, peu ou beaucoup ; l'on doit trouver la teste de l'enfant qui est ronde et dure. En ce rencontre il n'y a rien à faire qu'a ayder la femme, c'està-dire portant un peu de beurre frais ou huille dans ces parties pour les amollir et rendre le passage plus glissant.

Lors que l'enfant aura sorti la teste la sage femme mettera ses doits vers l'apophise de la machouere inférieure des deux costés delà tête de l'enfant et les courbant un peu ' elle tirera l'enfant jusques aux épaules en cas qu'il tienne car quelquesfois en tirant la teste tout sort mais souvent il tient beaucoup, en ce cas lors qu'elle l'aura attiré jusques aux épaulles elle passera les deux index par dessus les omoplates et cherchera les plis des aisselles y fourrant ses deux dois, et tirei'a l'enfant en quoy elle aura quelquefois besoin de toutes ses forces. Une de mes amies m'a mesme dit qu'elle avoit veu un enfant qui estoit demeuré en cet estât vingt et quatre heures ; pour moy dieu mercy cela ne m'est jamais arrivé. Si l'on voit qu'il y ait trop de peine à tirer l'enfant jusques aux aisselles delà manière que j'ay dit on le pourra prendre par l'extrémité du menton d'une main et de l'autre par l'occiput et le tirera ou si on peut jusques aux espaules. Voila à peu près ce que l'on peut faire dans un bon accouchement et prompt.