I. Elle fut sage-femme en chef de l'Hôtel-Dicu de Paris

se pourra faire qu'elle n'en emportera pas de petites portions grosses comme des pois; elle ne deschirera pas les premières portions qu'elle aura destachées, afEn que par leur continuité elle puisse despendre les autres et scavoir au moins à l'endroit où il en reste, et continuera toujours de destacher avec les parties charnues des doits comme j'ay dit.

S'il demeure une portion de cet arrière faix, il est plus dangereux que les autres à cause que la sécheresse et la dureté bouchent les orifices des vaisseaux qui empêchent les secondines de couler, font qu'elles se corrompent dans les veines, causent la fièvre à la malade, l'inflammation dans la matrice, le ventre s'enfle et elles meurent. Et si cet accident n'arrive pas par la rétention des secondines, il arrive que cette portion d'arrière faix a raison de sa dureté et sécheresse se corrompt difficilement, et demeurant longtemps attaché, ronge et ulcère la partie de la matrice à laquelle il est adhèrent, ce qui est, comme vous scavez, monsieur, un mal sans remède qui auroit peu estre peut estre évité par les injections, lavemens, fomentations et fumigations.

Je croirois que la saignée du bras réitérée pourroit empescher l'abondance du .sang qui faict corruption et desgager un peu ces parties. Car pour la saignée du pied je la trouve dangereu.se parce qu'elle faict une trop grande attraction sur les parties basses; j'ai veu traiter des femmes comme cela à qui cette saignée a fait tous les biens du monde; je ne voudrois pas pourtant ordonner ces saignées sans l'avis du médecin.

Il y a encor une autre très grande difficulté aux arriére faix des enfants blessés depuis trois mois jusques à six, c'est que la matrice qui ne s'ouvre que justement pour expulser ce qu'elle a en soy, desque ces petits enfitns à ces termes là sont sortis, comme ils sont fort petits et que l'orifice par conséquent s'est peu ouverte, elle se referme tout à l'heure, de sorte que l'on n'y peut porter la main pour aller quérir l'arrière faix. C'est pourquoy c'est en vain qu'une sage femme tourmente et fatigue une malade; elle doit avoir recours aux lavemens, et.

si la fièvre prend ù la malade, elle aura recours au médecin qui sans doute ordonnera des injections qui ne sont pourtant pas propres à toutes sortes de femmes. J'en ay veu qui, dès le moment que les injections estoient en la matrice tomboient en convulsion, mais celles à qui cela n'arrive pas, c'est le souverain remède. Aux autres, on use d'autre manière ; la sagefemme aura le soin de toucher sa malade de temps en temps pour voir si l'arrière faix paroist à l'orifice et si elle n'en trouve que gros comme une fève, elle n'y touchera point, ayant remarqué plusieurs fois que lors que l'on le veut tirer, cette partie d'arrière faix qui s'est pourrie, estant dehors, s'arrache facilement et le reste qui est en dedans rentre et l'orifice se referme. Au lieu que, quand elle laisse cette portion à l'entrée de l'orifice, elle la tient toujours ouverte et cause de petites douleurs ; quelque peu de vuidanges qui sortent qui humectent ces parties font que l'arrière faix vient plus facilement. Mais si elle trouvoit une portion d'arrière faix gros comme une noix, elle le pourrit tirer et le reste suivra. Ce que je dis là n'est que pour les enfans depuis 3 jusques à 4 mois, car pour l'avoir des enfans de cinq et de six mois, il faut qu'il en paroisse davantage, sans cela ce ne seroit que barbouiller et fatiguer une femme, arracher une partie et laisser l'autre, qui est une chose fort dangereuse.

Il peut aussy arriver un très funeste accident ; c'est lorsque l'arriére faix est adhèrent au fons de la matrice, que la femme est d'un tempérament humide et que les ligamens plats de la matrice sont amollis et relaschés, que les parties basses sont vastes et larges. Tout cela estant, la matrice ne se resserre pas sitost après la sortie de l'enfant ; la sage femme tirant l'arriere-faix par l'ombilic comme j'ay dit cy-devant, faict obéir le fons de la matrice et au lieu que l'arrière-faix s'en destache, il l'entraîne et emmène avec soy, tellement que la matrice s'eslanl doublée, se retourne et sort avec impétuosité. Cet accident est estrange, car la matrice prenant l'air se tuméfie grossit et endurcit de sorte qu'il est presque impossible de la

remettre. La perte de sang est grande dans un pareil rencontre et la femme est en grand danger de mourir. Il faudra donc que la sage femme la remette et au lieu de s'amuser à destacher l'arrière fliix, qu'elle le laisse et s'en serve comme d'un oreiller pour repousser la matrice, de crainte que ses doits ne la blessent et ne l'offensent ; car cette opération ne peut se faire sans une grande violence à cause de la dureté et grosseur du corps delà matrice. Il faut pourtant absolument le faire au plutost et sans attendre un moment ; on peut appeler le Conseil '. Mais il faut travailler cependant. Ce n'est pas sans raison que l'on nous appelle sage femme, car il fluit en ce rencontre, aussy bien qu'en plusieurs autres avoir bien de la sagesse et de la prudence et conserver son jugement bien sain; car si une sage femme s'espouvante dans ce qui luy peut arriver, cela est capable de tout perdre.

Ces accidens arrivent plutost quand une femme accouche debout que lorsqu'elle accouche dans son lit, et aussy à celles qui sont subjectes aux relaxations de matrice plutost qu'aux autres qui sont d'un tempérament plus sec. La sage femme sachant ces incommodités fera accoucher la femme au lit et si cet accident arrive, la femme acouchant debout, on la portera vivement en son lit, la faisant situer de cette manière, la teste basse, les jambes fort hautes et on fera l'opération comme j'ay dit. Lorsque l'opération sera faite, elle laissera l'arrière faix dans la matrice encor quelque temps jusques à ce que la femme soit bien reposée et que toutes les parties soient- resserrées et pourveu que la femme aye assez de force pour souff"rir encor cette seconde opération. Car si elle est fiible et qu'elle aye des maux de cœur comme cela arrive indubitablement, en pareil accident, l'on la laissera reposer jusques à ce qu'elle soit en estât de soufl"rir la main de la sage femme. C'est pourquoy je ne détermine point le temps ou l'on doit faire cette seconde opération ; c'est l'affaire de la sage femme et du Conseil qu'elle aura appelé.

I. Le médecin et le chirurgien qui dans tous les cas difficiles devaient guider et conseiller la sage-femme.

Cet accident peut arriver quoique la sage femme ne tire point l'arrière faix et l'arrière faix pourroit ne point tenir au fons de la matrice lors qu'elle sort, et cela estant, iltomberoit et la sage femme le reprenant le doit remettre sur la matrice pour lui servir d'oreiller comme j'ay dit. Si elle ne pouvoit se servir de l'arrière faix, estant destaché, elle pourroit prendre une grosse compresse mouillée d'huille d'olive et avec la partie charnue du bout des doits elle la repousseroit, il faudrait que l'huille fust un peu chaud.

L'on peut connoistre que cet accident doit arriver lorsque l'on sent que ces parties la s'ouvrent et se remplissent plus qu'elles ne doivent, que l'orifice s'abaisse extraordinairement, qu'il y a une pesanteur au bout des doits beaucoup plus grande qu'elle ne doit estre. La sage femme ayant bien pris toutes ses mesures, ne tirera plus son arrière faix, mais le laissera pour quelque temps affin que la matrice se resserre et se retire, et ce faisant, elle sera moins en estât de se retourner. (Et quoy que je vous vienne de dire que je repoussois le fons de la matrice d'une main et tirois l'ombilic de l'autre pour faire sortir l'arrière-faix, je ne voudrois pas le conseiller à toutes sortes de personnes qui n'auroyent pas une grande prattique.)

Il ne faut donc pas, communément parlant, tirer sur l'arrière faix, mais porter la main dans la matrice et le destacher tout doucement avec la partie-charnue du bout des doits, comme j'ay dit, et quand il sera sorti, la sage femme en tirant sa main et l'ayant encor dans le vagin repoussera l'orifice le plus haut qu'elle pourra et retirera sa main promptement, fera joindre les cuisses de la malade, prendra une serviette pliée en quattre doubles et la roullera par les couins, mettra ces deux rouleaux dans les deux aines, mettra une autre serviette en quattre par dessus et puis prendra une serviette pour la bander qu'elle mettra bien basse sur les cuisses, qu'elle bandera le plus fort qu'elle pourra jusques à l'os pubis et laissera tout le haut fort libre sans estre bandé. Car si l'on

pressoit par en haut vers le nombril, cela comprinieroit cette partie et feroit descendre la matrice, mais lorsque l'on ne bande pas comme j'ay dit, l'on l'arreste par en bas et l'on luy donne le temps de se vuider, de se restablir et de se remettre dans sa situation ordinaire. Dans ce rencontre, il faudra faire coucher la femme de cette sorte, la teste fort basse, luy rouUer un aureilleret luy fourrer sous les genoux affin qu'elle ne puisse pas estandre les cuisses, parce que les ligamens ronds de la matrice y sont attachés et qu'en estendant les cuisses, les ligamens s'estenderoient aussi et feroient descendre la matrice parce qu'ils y tiennent. Elle demeurera en cet estât sept ou huict jours, qui est un temps à peu près ou ces parties sont affermies et resserrées. L'on luy donnera souvent de petits lavemens affin qu'elle ne s'efforce point pour aller à la selle et elle les rendra tous couchée, si elle peut, de peur qu'en se levant pour se mettre sur le bassin la matrice ne se relasche et ne sorte. Elle demeurera en couche plus qu'à son ordinaire, c'est-à-dire au lieu de 1 5 jours, 3 semaines ou un mois. L'on fera bouillir dans du vin des roses de Provins, escorces de grenadiers, noix de galle, pommes de cyprès ; l'on luy en fera prendre la fumée, tous les jours 2 fois et cela lorsqu'elle ne perdra plus que quelque chose de blanc.

Il faut observer la mesme chose aux faux germes de quelque nature qu'ils soient qu'aux arrière faix d'un enfant blessé, c'est à dire s'il ne paroist pas assez pour le tirer, ne pas rompre une partie, laisser le tout : cela viendra dans son temps. Je scay bien que les pertes de sang qui surviennent dans ce rencontre embarrassent une sage femme, mais il n'y a rien à craindre, il n'y a qu'à avoir patience et faire donner de temps en temps de petits lavemens à la malade ; car la main ne peut rien fiiire là s'il n'est à moitié sorti comme j'ay dit de l'arrière-faix.

Un des grans accidens qui arrivent aussy dans les accouchemens, à quoy une sage femme doit fort prendre garde et

apporter de très grandes précautions, c'est lors que des eaues sont percées et que {'ombilic de Venfanl sort. Il flmt promptement et adroitement le prendre et le remettre dans la matrice et l'accrocher, de sorte qu'il ne puisse plus sortir et pour cela il y fliudra porter la main.

Si l'enfant vient bien et qu'il soit encore haut, il fiiudra accrocher cet ombilic derrière la teste ou le fourrer sous une aisselle; mais si la teste est engagée dans le passage, il faut pourtant remettre cet ombilic, le fourrer avec un doit et le tenir toujours là, de crainte que cette partie ne sorte, et faire efforcer la femme plus que l'on ne feroit si cet accident là n'estoit point arrivé, affin que par ces effors, l'enfant s'afaisse et ferme le passage. Et fort souvent, quoy qu'il semble que la teste occupe tout ce passage et que l'ombilic ne peust point sortir, il ne laisse pourtant pas de le faire, parce qu'il est rond pesant et extrêmement ghssant.

Et si l'enfant vient mal, la sage femme portera la main dans la matrice, faisant effort si elle n'est pas assez ouverte et accrochera cet ombilic à l'une des parties qu'elle trouvera et promptement tirera un pied qu'elle baptisera et fera son opération. Si elle ne peut faire tout ce qu'elle vient de dire; c'est à dire accrocher l'ombilic et que, malgré toutes ses diligences, elle sente que cet ombilic ayt toujours quelque disposition de paroistre, elle prendra un réchaut et mettra dessus du vin dans une escuelle avec deux compresses; elle en mettra une dans le vagin aussy chaude que la malade le pourra souffrir, elle la conduira jusques à l'orifice de la matrice peu ou beaucoup ouverte, car quelque fois l'ombilic sort quoy que l'orifice ne soit ouvert que de la grandeur d'une pièce de trente sols. Il me semble, Monsieur, que l'eau de vie avec l'huile serait meilleure pour mouiller les compresses. Elle les changera lors qu'elle jugera que la précédente est refroidie et dans tout ce temps la tiendra ces parties bien bouchées avec une serviette fine et chaude, ne laissant prendre de l'air à la femme. Car vous comprenez bien. Monsieur, que l'enfant transpirant par l'ombilic meurt dès le moment qu'il perd cette

transpiration par quelque accident que ce soit. Je n'ay guère veu d'enfans à qui l'ombilic soit sorti qui ne soit venu mort, estant très difficile le tempérament du sang dans un certain degré de chaleur et d'humidité qui luy est nécessaire; ce sang se coagule dans l'ombilic et l'enfant est suffoqué par le deffaut de cette transpiration et meur indubitablement. C'est pourquoy j'ay dit qu'en ce rencontre il falloit avancer l'accouchement quand l'enfant vient mal, affîn de luy pouvoir sauver la vie et lui donner le baptesme qui est ce qui importe davantage.

Il pourroit aussy arriver le mesme accident, quoy que les eaues ne soient pas percées. Il y a des membranes qui s'estendent et qui sortent hors de la partie toute pleine de ces eaues, comme une bouteille. C'est dans ce rencontre ou je ne vois guères de remède pour empescher que l'enfant ne meure; l'air refroidissant les eaues font aussy refroidir l'ombilic, glace le sang et foit périr l'enfant dans ces rencontres.

Une sage femme cherche toutes les inventions pour s'acquiter de son devoir et de sa charge et en vérité je ne voy guères de moyen pour sauver cette pauvre petite créature. Si une sage femme sentoit le batement de l'ombilic au travers des eaues, elle prendra la membrane et les eaues dans sa main, et le repoussera le plus haut qu'elle pourra en la matrice. Si les eaues se percent elle se servira de cette occasion pour accrocher l'ombilic comme nous avôns dit ; sinon elle les percera avec son doit pour faire le mesme. Voilà, Monsieur, tout ce que je croy que l'on peut faire en de pareils accidens, qui fort souvent ne servent de rien.

Ce que je viens de vous dire de la membrane dite amnios qui s'estend et s'allonge quelquefois, me donne subject de vous expliquer d'où vient que l'on dit que ceux qui sont nés coiffés sont heureux.

Quand le hasard feroit la bonne fortune, je douterois encore que cela les fit heureux; vous en jugerez vous mesme, sachant comme cela se faict. Il y a des femmes qui ont les parties basses fort larges. Lorsque les eaues sont formées et

qu'il y en a beaucoup, les membranes s'allongeant et s'estendant comme je viens de dire, elles sortent h l'entrée des deux lèvres, et l'enfant étant vigoureux et faisant effort pour sortir donne des piés comme j'ay dit au fons de la matrice et la teste en bas, la membrane se rencontrant dure et espaisse (car elle est plus espaisse aux unes qu'aux autres,) ne se pouvant rompre facillement, l'enfant dans l'effort l'entraine et la destache d'alentour de l'arrière foix, et s'en trouve couvert comme un poisson de son filet. Il en est quelquefois couvert jusques sur les espaules et voila sa bonne fortune; le vulgaire appelle cela la coiffe de l'enfant ' .

Il y a des sages femmes qui prennent fort soigneusement cette membrane, l'estendent sur le cul d'un chapeau et la laissent sécher; le père et la mère la serrent avec grand soin. Je souhaiterois que les sages-fenimes ne prennent pas tant de peine mais que, sans dire mot à personne, elles la jettassent au feu ou qu'elles la remissent sur leur arrière faix.

Je crois qu'il est assez à propos de vous dire qu'un grand nombre d'autheurs nous veulent persuader que lors ijuun enfant est mort, la mère a ordinairement ces signes, scavoir : mauvaise bouche, l'haleine puante, les yeux ternes, le visage palle et abbatu, le dégoust et insomnie. Il se peut bien faire que quelques uns de ces symptômes arrivent à quelques femmes, mais j'ay remarqué que pour l'ordinaire, il ne leur arrive rien du tout. J'ay souvent contesté que l'enfant estoit mort contre des personnes qui soustenoient qu'il estoit vivant, ne voyant pas un des signes que je viens de dire ; cependant je trouvois, la femme venant à accoucher, l'enftmt si pourry qu'il n'y avoit nulle figure à la teste et il y avoit toutes les apparences du monde qu'il estoit mort depuis long-temps, quoy que la mère, comme je vous ay dit, se portast le mieux du monde.

I. Rappelons la vieille superstition anglaise : l'enfant né coiffé ne peut se noyer.

L'on tient aussy fort communément que lors qu'un enfant est mort dans le ventre de sa mère, elle s'en délivre très difficillement parce qu'ils prétendent que l'enfant ne s'aydant pas, ne cause point de douleurs ny d'efforts à la mère. Pour moy j'ay toujours vcu qu'une femme accouche aussy facillement avec les niesmes douleurs, les mesmes elTors que si l'enfant estoit en vie. Il semble à la vérité que cela ne devroit pas estre, l'enfant n'ayant aucun mouvement; mais l'expérience nous enseigne le contraire. Je croy qu'il est difficile d'en donner de bonnes raisons, si ce n'est que l'on recoure à la nature comme au pont aux asnes.

J'ay oublié de parler dans les mauvois accouchemens lors qu'une femme grosse de deux enfans qui viennent mal, la sagefemme, portant la main dans la matrice, connoistra s'il y a deux enfans. Elle prendra fort garde si les deux enfans sont séparés parceque les eaues de deux enfans estant percées, ils se peuvent joindre et mesler ensemble et l'on pourroit tirer le pied de celuy qui n'est pas le plus près de l'orifice. Il faudra donc qu'elle suive la première partie qu'elle trouvera et qu'elle palpe bien jusques à ce qu'elle discerne si la partie qu'elle a touché est celle de l'enfant qui doit sortir le premier. Ce que je dis ne peut arriver que les eaues des deux enfans ne soient percées, car s'il n'y a que les eaues d'un enfant qui soient percées, il n'y a rien à craindre pour ce mélange.

Quelques fois lés deux enfans ont leur arrière fiix séparé, ne tenant point l'un à l'autre, et quand cela est, l'arrière faix vient après la sortie du premier enfant. La sage-femme connoistra qu'il y en a un autre à la dureté et grosseur du ventre, et, si elle touche la femme par en bas, elle trouvera quelquefois les eaux formées et l'enfant prest à sortir quand il vient bien.

Quelquefois aussy, comme j'ay dit cy-devant, l'orifice se referme; il ne faut rien précipiter, mais il faut attendre que les douleurs viennent. Si elle trouve la matrice a.ssez ouverte

Le M.VGUET. — r Le momie méiikal. 21

et qu'elle ne sente point l'enfant, elle y portera la main pour se rendre certaine comme l'enfant vient. Si elle trouve ou rencontre la teste de l'enfant qui soit droite et qu'elle juge pouvoir sortir comme cela, elle le laissera, bouchera bien la femme et attendra que les douleurs luy prennent; tout cela s'entend si les eaues sont percées , car si elles ne le sont pas, que l'enfant vienne bien ou mal, il faudra attendre qu'elles le soient.

Quelques fois aussy il arrive qu'il n'y a qu'un arrière faix pour les deux enfans, qui est fait comme au tablier :\ bourse, les enfant estant séparés l'un de l'autre par leur amnios, ayant chascun leurs eaux et leurs cellules dans le placenta. En ce cas lorsque le premier enfant sera venu, la sage femme, ayant conneu qu'il y en a encor un à venir, ne tirera point l'ombilic pour faire sortir l'arrière-faix, mais le nouera seulement d'un fil pour empescher la perte de sang qui pourroit affoiblir l'autre enfant et le faire périr.

S'il arrive qu'un enfant soit foible et se trouve mal après la naissance, l'on fera bouillir du vin pur dans un poêlon où l'on trempera une serviette que l'on tordera bien et l'on enveloppera l'enfant dedans le plus viste que l'on pourra, sans appréhender que cela le brusle, pourveu que le vin soit bien exprimé : pour le bien faire, je le fais tordre dans une autre serviette sèche.

L'on met aussy l'arrière faix bouillir dans ce vin, l'ombilic tenant encor au ventre de l'enfant. La vapeur du vin qui bout passe par les vaisseaux ombilicaux, fortifie l'enfant.

Dans tout ce temps là, on luy soufflera du vin dans la bouche, aux aureilles, aux narines et tout cela le faict revenir de sa pâmoison.

On accuse fort souvent une sage femme de n'avoir pas bien noué Vombilic lors qu'il arrive quelque enfleure à l'enfant en cet endroit là; mais je ne croy pas que c'en soit la cause. Je scay bien que lorsque l'ombilic n'est pas bien serré, l'enfant

peut perdre tout son sang par la et qu'il peut mourir, principallement quand l'ombilic est gros et que la ligature ne peut assez comprimer les vaisseaux. La cause de cette enfleure -X mon avis est lors que l'ombilic est tombé, que l'endroit ou il tenoit n'estant pas encor bien raffermy, l'enfant criant l'entrouve et donne lieu au péritoine de se dilater; d'où s'ensuit cette grosseur à laquelle on peut remédier, mettant une petite platine de plomb avec une compresse sur la partie et bander le ventre.

Fort souvent une femme se trouve mal lors qu'elle est délivrée de l'enfant et de l'arrière fltix. Fort heureusement, la raison de cet accident est une grande quantité de sang coagulé, qui, ne pouvant sortir de la matrice, la remplit et la tient estendue. Les vaisseaux ne se pouvant resserrer, cela faict que le sang le plus grossier s'attache successivement à cette masse, et le sang le plus subtil s'escoule et pert insensiblement, ce qui met une femme en grand péril si elle n'est secourue promptement.

Quelques fois aussy, cette mesme quantité de sang se glutine à l'orifice de la matrice, la bouche si fort que les vuidanges ne pouvant couler suffoquent la malade et la jettent dans de grandes oppressions et luy causent quelques fois des mouvemens convulsifs. Pour remédier à ces accidens, soit que la femme perde, ou qu'elle ne perde point, la sage femme portera la main dans la matrice doucement et adroitement, et en fera sortir les grumeaux de sang qui causoient tous ces simptomes; on conservera après la malade, on luy donnera quelque petit lavement et on l'empeschera de manger, comme l'on doit faire à toutes les pertes de sang, de quelque cause qu'elles viennent, parceque l'estomac estant affoibli par la perte de sang, ne digérant pas les viandes solides, causeroit des douleurs de teste, inquiétude, et la fièvre que l'on peut empescher par la diette.

Il y a une infinité d'autres choses à faire et à conduire dans ma profession qui ne se peuvent que difficillenient escrire et que le jugement seul doit régler.

— j.io —

Je croy, monsieur, que voila ;\ peu prés ce que vous avés désiré de nioy. Si neantmoins en lisant cet escrit, il vous reste difficulté en ce qui est de ma pratique, lorsque vous aurez la bonté de me le faite scavoir, je vous satisferay autant qu'il me sera possible. Vous aurez assez de bonté pour excuser les deffauts d'un ouvrage que je n'ay entrepris que pour vous plaire; les femmes ne scavent pas communément bien escrire, et moy particulièrement : mais j'espère que si vous voulez donner le jour à cet ouvrage, vous lui donnerez l'ordre, le tour et la beauté qui lui manque, et tout l'ornement que ma simple expérience peut attendre d'une profonde science comme la vostre et que, présentement, vous recevrez le petit travail comme une preuve des reconnoissances que j'ay de vos bontés et une asseurance que je seray toute ma vie avec respect.

Monsieur,

Vostre très humble et très obéissante servante, Baudoin.

L'art d'accoucher était donc une véritable science vers la fin du xvii'^ siècle et l'on voit que les accoucheurs et certaines sages-femmes comme M"'= Baudoin, possédaient un bagage scientifique à faire rougir de honte les « pédants sanguinaires » de la médecine. Mais si les médecins passaient leur temps en vaines controverses, les chirurgiens accoucheurs se laissaient parfois entraîner à des discussions oiseuses. Pendant tout le rè2;ne de Louis XIV et la minorité de Louis XV on discuta à perte de vue « sur la validité du baptême, conféré par injection, » et « sur la conduite d'Adam et d'Ève à r égard de leurs premiers enfans ».

La sagc-lcmme avait le devoir de ba'ptiscr le fcetus présentant des signes de souffrance, et cela sous condition, comme le dit M"*^ Baudoin dans sa lettre. Mais lorsqu'elle ne voyait ni membre, ni partie du corps du fœtal avait-elle le droit de conférer le baptême « par le moyen iViine pelile canuUe »? Cette question puérile suscita des discussions interminables entre les jésuites et les docteurs en Sorbonne; les premiers prétendaient que le baptême ainsi donné était nul, les derniers soutenaient sa validité. Toutes discussions entre théologiens durant un temps indéfini, on ergota pendant une centaine d'années sur le cas litigieux, chaque camp trouvant des alliés parmi les Pères de l'Église et les théologiens de l'époque. Les jésuites s'appuyaient sur saint Thomas pour condamner non seulement le baptême par injection, mais le baptême de tout fœtus non sorti de la matrice et ils citaient à l'appui de leur dire la parole même du saint : « Xullo modo iiifuiilcs in nntlernis iileris existenles bapUsari possiinl ». Les docteurs en Sorbonne se conformaient aux préceptes des Rituels, disant que tout baptême était valable lorsque Ton pouvait voir tout ou partie du fœtus; or la sage-femme, pouvant loucher « a crud quelque partie du co.rps de l'enfant, dépouillée de ses enveloppes », aurait pu au besoin voir en usant d'un spéculum uleri la portion fœ'tale qu'elle touchait. Grâce à cette casuistique digne de leurs adversaires, ils admettaient la validité du baptême par injection.

Ce furent les docteurs en Sorbonne qui curent le

dernier mot et ils réglèrent minutieusement tous les détails de ce baptême :

On doit avoir, nous dit Astruc, une petite seringue bien nette, dont le canon soit long de cinq ;\ six pouces au moins, et bien mousse et arrondi, et il faut la remplir d'eau claire et tiède.

On doit ensuite introduire la main gauche graissée, jusqu'à ce qu'on touche la partie de l'enfant qu'on a déjà reconnue.

Après quoi on introduit le canon de la seringue le long de cette main, jusqu'à ce que le bout atteigne la partie de l'enfant. Alors on pousse le piston, l'eau se répand sur la partie de l'enfant, et on prononce la formule.

Loni-ils lié et coupé, comme cela se pratique à présent ? Ne Font-ils point lié et coupé ? telle était la grave question que se faisaient accoucheurs et théologiens, discourant sur la conduite d'Adam et d'Eve, lors de la naissance de Caïn.

Les uns prétendaient qu'Adam avait dû être surpris de voir une masse informe tenir au nombril de l'enfant par un long cordon ; pour eux Adam n'avait point osé y toucher et le placenta avait dû tomber après dessiccation du cordon. Les autres prétendaient qu'Adam, imitant en cela les animaux du paradis terrestre, avait coupé le cordon de Caïn avec ses dents et même mangé Varrièrcfaix. D'aucuns enfin estimaient que l'arrièrefaix et le cordon, qui pendaient du nombril de Caïn, déplaisaient à Adam qui les avait arrachés. Voilà quelles étaient les différentes opinions sur la conduite d'Adam et pendant un siècle on discuta à perte de vue

sur la question : « L'ont-ils lié et coupé? Ne l'ont-ils point lié et coupé ? »

La solution fut tout au moins inattendue et la Sorbonne mit tous les adversaires d'accord en refusant de prendre parti, décrétant solennellement « Que Dieu avait appris à Adam ce qu il fallait faire paiir la canservalian des enfans qui lui naissaient ». Ainsi finit la grande querelle du cordon de Gain qui fait penser à la grave question qui divisa les théologiens du moyen âge, l'existence ou non du nombril chez Adam.

Quoiqu'il en soit, oublieux de ces arguties ridicules, nous devons constater que le xvn"-' siècle vit naître et grandir la science obstétricale, grâce à la méthode d'observation des chirurgiens-accoucheurs. On peut leur pardonner leurs incursions dans la dialectique en considération des progrès qu'ils firent faire à leur art.