I. 'ANIMALITÉ INDÉFINIE

rose, tandis que l’on ne fait aucun cas de celui qui, à letat madréporique et pierreux, forme les roches marines. La pêche du Corail pour le commerce se fait abondamment sur les côtes d’Algérie; en Amérique, on cite des bancs de Corail de plusieurs lieues d’étendue; dans ces parages, la limpidité de l’eau est si grande que les plongeurs rapportent voir distinctement à une centaine de mètres devant eux; ils sont témoins d’un magnifique spectacle : il s’élève du fond de majestueuses colonnes de Corail d’une belle couleur rose, d’une hauteur remarquable; leur sommet supporte des milliers d’aiguilles, qui donnent I idée d’un jet d’eau rose congelé instantanément; après s’être arrondies vers le sol, elles produisent de longues séries d’arches sur plusieurs rangs, comme dans une antique cathédrale; ça et là ces voûtes semblent ouvertes, ailleurs quelques piliers rapprochés s’élèvent fièrement jusqu’à la surface de l’eau. Dans les crevasses sont logées des herbes marines, et grâce à la lumière qui leur arrive au tra-

116 LA VIE ANIMALE DANS L’EAU

vers d’une eau parfaitement limpide, l’ensemble est nuancé des teintes les plus harmonieuses; ait milieu de ces roches, se jouent des poissons de toute couleur, qui viennent animer ce domaine de la féerie naturelle.

Les Perles ont plusieurs points de ressemblance avec le Corail. On a beaucoup commenté leur origine. On sait que communément elles se trouvent dans le tissu des valves de certaines huîtres; on les regarde comme le résultat d'une sécrétion abondante de la nacre de l’huître, qui aurait pour cause une annélide s’introduisant dans la coquille; on les a aussi envisagées comme provenant do la nacre directement par obstruction de son tissu. M.

Kiichenmeister ayant examiné les Muleltes ( Unios ) vivant dans les eaux dou- Fig. 27.- coupe de pene: ces , a remarqué au centre

AlasmodamarsariU/era. ^ chacune ,|n petjt ver

parasite de la famille des Trémadotes; ce fait