L ANIMALITÉ 1 N DÉFINI K

établit que la formation de ce genre de perles est due à un petit ver; ce ver pénétrerait dans le Mollusque au moment où ce dernier ouvre ses écailles, et causerait à l’Unio une telle irritation, que celui-ci, pour se soustraire à I influence de son ennemi impitoyable, l’entourerait d’une matière épaisse qu’il tire de son enveloppe; celle matière formerait la perle. D autres observateurs ont supposé que 1 animal parasite qui est au centre de toute perle n’est pas un ver, mais bien la larve d’un insecte. Au fond, ces deux, opinions peuvent être vraies l’une et l’autre, attendu que, suivant les lieux et les circonstances, l’un et l’autre île ces animaux peut causer celte irritation. b n faisant une coupe transversale de perle, on remarque pour la plupart des couches superposées les unes aux autres, comme dans les tiges des végétaux phanérogames ; chacune est indépendante de la précédente, mais y adhère néanmoins intimement. L’ovale est généralement imparfait; sa plus grande dimension atteint quelquefois jusqu’à 15 cen-

118 V HS ANIMALE DANS L'EAU

timètres de diamètre; la nacre en est brillante et irisée; lorsqu’elle est fraîche, sa chair est blanchâtre et molle, ressemblant a celle des Polypiers.